Palagruza
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L'archipel de Palagruža, le plus isolé et géologiquement le plus ancien de l'Adriatique, a toujours suscité admiration et respect. Situé quasiment au cœur de la mer Adriatique, cet ensemble d'îles et de rochers recèle des récits naturels, historiques et mythiques, et le petit îlot de Galijula marque la limite méridionale du territoire croate. Au centre de l'archipel se trouve Vela Palagruža, une île de 1 400 mètres de long, 300 mètres de large et 90 mètres de haut. En 1875, l'Autriche-Hongrie y a érigé un phare qui guide encore aujourd'hui les navires en haute mer. Un étroit sentier de randonnée fait le tour de l'île, et au sud se trouve la plage de Velo Žalo, l'une des plus belles plages de galets de l'Adriatique, reconnaissable à ses pierres nacrées qui sculptent la mer. Palagruža était un point stratégique sur les routes maritimes à l'époque préhistorique et antique. On pense que les auteurs antiques la connaissaient sous le nom d'îles de Diomède, et c'est peut-être là que se trouvait un sanctuaire dédié au héros Diomède. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des fragments de poterie grecque, témoins du commerce et du culte qui y ont prospéré pendant des siècles. Mais les histoires les plus marquantes de Palagruža sont liées à la mer. Ses fonds marins recèlent un véritable trésor de découvertes archéologiques : épaves antiques avec amphores et lingots de plomb, navires vénitiens équipés de canons, et vestiges du sous-marin italien Nereide, coulé en 1915. Le récif de Pupak, à seulement six kilomètres à l'est, était particulièrement dangereux ; ce piège sous-marin a englouti de nombreux navires. Vela Palagruža abrite également les vestiges d'une forteresse de l'Antiquité tardive et d'un phare romain, élément du système de signalisation qui assurait la navigation en Adriatique au Ve siècle. Sauvage et isolée, Palagruža est à la fois un joyau naturel, un trésor archéologique et un lieu mythique, gardienne de la frontière entre la mer et l'histoire – une île où se mêlent légendes, épaves et horizons infinis de la haute mer.