Église Saint-Roko

L'église Saint-Roch de Komiža est l'un des exemples les plus intéressants d'édifices religieux fortifiés de l'île de Vis. Située à l'extrémité sud de la ville, dominant la mer et la baie de Mlin, elle veille sur les limites du village telle une tour de pierre. Son apparence évoque davantage une tour de défense qu'une église, ce qui n'est pas un hasard : à l'époque des fréquentes attaques de pirates, elle servait à la fois de refuge spirituel et d'abri pour la population. Une petite église dédiée à saint Roch, protecteur contre la peste, se dressait déjà à cet emplacement au XVIe siècle. La confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel y était active à partir de 1677. L'ancienne église étant devenue trop petite et délabrée, la famille Mardešić, une famille influente de Komiža, obtint en 1763 l'autorisation de l'évêque de Hvar, Jakov Pontali, de construire une nouvelle église plus vaste, en forme de tour. L'ancien bâtiment fut transformé en sacristie, et des vestiges de sa porte sont encore visibles aujourd'hui. La nouvelle église Saint-Roch se présente comme un bloc rectangulaire compact coiffé d'un toit à quatre pans. Elle ne compte quasiment aucune fenêtre : une petite ouverture ronde en façade et quelques fenêtres sous le toit. La porte était protégée par des meurtrières latérales et un mâchicoulis au-dessus de l'entrée, élément typique des fortifications de l'Adriatique. Ce n'est qu'au XXe siècle qu'un petit clocher fut ajouté sur une preslica provenant de l'ancienne église. L'intérieur est orné d'un autel en bois de style baroque tardif, surmonté d'un retable représentant Notre-Dame du Mont-Carmel, saint Roch, saint Vincent de Ferenc et saint Simon Stock, œuvre du peintre italien Joan Panson di Spezia datant de 1895. Une statue de saint Roch est également fixée au mur ; elle était autrefois portée en procession lors de la fête du saint (16 août) et pendant les épidémies. L'église Saint-Roch est unique sur l'île de Vis car elle allie une fonction sacrée à une fonction défensive. Avec sa forme de tour et son architecture austère, elle rappelle les églises-forteresses de Vrboska, Jelsa ou Suđurđe, sur l'île de Šipan. Aujourd'hui, outre sa valeur spirituelle, elle demeure un précieux témoignage du passé tumultueux de Komiža, une époque où les attaques de pirates ont profondément marqué l'architecture religieuse.