Bus Torghatten - Brønnøysund

Bienvenue à bord de cette excursion qui vous ramène de Torghatten à Brønnøysund. En chemin, vous découvrirez la vie insulaire, le tourisme local et l'importance de la mer, à la fois comme voie de communication et comme source de nourriture. Le trajet dure environ 25 minutes, selon la circulation. Alors installez-vous confortablement et profitez du voyage !

Tout autour de Brønnøysund, les îles se dressent comme de petits mondes en mer, chacune avec sa propre histoire. On y dénombre en effet 10 045 îles, îlots et récifs. Avant la construction des ponts et des routes, la navigation était essentielle. Les habitants se rendaient en barque sur les îles voisines pour commercer, faire leurs courses, aller à l’église le dimanche, et sur le continent pour vendre du poisson, du beurre et de la laine. Autrefois, la vie côtière était intimement liée à la mer. La plupart des gens vivaient de la pêche et d’une agriculture à petite échelle. Les communautés, souvent petites et largement autosuffisantes, privilégiaient l’exploitation des ressources marines locales, comme le poisson et les oiseaux de mer. La vie était exigeante, mais cette diversification des activités offrait une sécurité financière, limitant les risques de pénurie alimentaire en cas de raréfaction d’une ressource. La pêche fournissait à la fois de la nourriture et d’importantes marchandises. Beaucoup pratiquaient également l'agriculture pour produire du beurre, de la viande et de la laine, et ces deux moyens de subsistance étaient souvent combinés pour assurer la survie dans un environnement difficile mais riche en ressources.

Le long de cette côte, les habitants vivent en harmonie avec la météo, qui façonne tout. Certains jours, des tempêtes déferlent du large ; d’autres jours, la mer est d’huile, lisse comme un miroir, et le silence est si profond qu’on croirait presque entendre le clapotis des rames sur l’eau. Cette météo changeante sculpte le paysage et ses habitants. Chaque jour est unique, et c’est pourquoi les locaux disent « parler au vent » : ici, la météo est plus qu’un simple climat, c’est un compagnon de vie. Quand la tempête se calme, la côte révèle sa douceur. À l’ouest, le soleil couchant embrase le ciel comme une peinture dorée et rose, et en été, la nuit n’est jamais vraiment noire, seulement d’un bleu profond. Ces nuits d’été lumineuses permettent à la mer et au ciel de se fondre l’un dans l’autre, créant une impression d’infini. Et en hiver, quand l’obscurité revient, les aurores boréales dansent au-dessus de la côte d’Helgeland. Nombreux sont ceux qui se rendent à Toft et au Centre norvégien d’aquaculture pour admirer les vagues scintillantes qui se dessinent au-dessus du fjord, tandis que la mer est calme en contrebas. C’est un spectacle de la nature elle-même — un moment inoubliable.

L'île sur laquelle nous roulons actuellement s'appelle Torget et possède une histoire longue et fascinante. Habitée depuis des millénaires, elle fut jadis un centre de pouvoir dans le sud de l'Helgeland. C'est ici que se dressait autrefois le vaste domaine de Torgar. Selon la légende, c'est ici que le roi Harald à la Belle Chevelure fit halte lorsqu'il entreprit d'unifier la Norvège en un seul royaume au IXe siècle. Il aurait séjourné ici auprès du chef local avant la bataille de Hafrsfjord, qui scella l'unification de la Norvège sous une seule couronne. Les découvertes archéologiques témoignent d'une occupation humaine importante depuis l'âge du fer, avec des traces d'agriculture, de commerce et de navigation. Torget et Torgar constituaient des haltes naturelles sur la route côtière, où l'on pouvait commercer, échanger des marchandises et trouver refuge. L'île est protégée par des îlots et des récifs environnants, offrant des vues imprenables sur les montagnes et la mer. Aujourd'hui, Torget est surtout connue comme la porte d'entrée du célèbre mont Torghatten, et nombreux sont ceux qui viennent y découvrir la nature et l'histoire de près.

Brønnøysund a toujours été un petit village animé. Vers 1900, il ne comptait qu'un peu plus de 300 habitants, et la vie quotidienne était intimement liée à la mer. Les bateaux étaient petits, et le temps et le vent rythmaient le quotidien. C'était un endroit où tout le monde se connaissait, et chaque fois qu'un événement important se produisait, tout le village se rassemblait. Et rien n'était plus important qu'une visite royale. Lorsque les rois se rendaient à Brønnøysund pour un couronnement ou une bénédiction, les habitants revêtaient leurs plus beaux habits, astiquaient les jetées et les décoraient de drapeaux et de branches de bouleau. La joie d'accueillir la royauté était authentique – un événement qui emplissait le village de vie. En 1907, le roi Haakon et la reine Maud vinrent à Brønnøysund accompagnés du jeune prince héritier Olav et de Fridtjof Nansen, et visitèrent Torghatten. Depuis lors, chaque roi de Norvège y a fait escale. Le roi Olav s'y est rendu en 1959 et 1963, et le roi Harald et la reine Sonja en 1992, également pour une visite de bénédiction. Entre ces visites royales, la ville a continué de se développer : elle a accueilli son premier dentiste en 1916, sa première voiture en 1919 et, plus tard, son propre aéroport. Aujourd'hui, la commune compte environ 8 000 habitants, mais la fierté liée à ces visites royales demeure. Et lorsque le navire royal Norge jettera à nouveau l'ancre dans la baie, les gens se rassembleront sur le quai, comme toujours, brandissant des drapeaux, arborant des sourires et partageant les histoires qui unissent les générations.

Non loin d'ici se trouvent Kvaløya et Kvaløyholmen, jadis parmi les centres commerciaux les plus dynamiques de tout Helgeland. On peut y observer les vestiges de jetées, de hangars à bateaux et de fondations en pierre d'un comptoir commercial d'une grande importance au XIXe siècle. Le long des murets de pierre bordant le rivage se dressaient autrefois de vastes entrepôts, témoins de l'intense activité commerciale de l'époque. Ce lieu était un carrefour de transport et de communication, et c'est ici, en 1878, que fut fondée la société D.S. Torghatten – l'origine de ce qui deviendra plus tard Torghatten Dampskipsselskap, un nom qui marque encore la région aujourd'hui. Kvaløya fut également pionnière en matière de développement : l'île fut électrifiée en 1894, en même temps que Hammerfest et bien avant de nombreuses autres localités norvégiennes. Les navires faisant route vers le nord s'y arrêtaient pour se ravitailler, échanger des marchandises et trouver refuge. C'était une petite communauté autonome, avec une boulangerie, un entrepôt, une auberge, des granges, des hangars et des logements — un carrefour essentiel pour le commerce, la pêche et les activités maritimes. Lorsque la grande jetée au centre de Brønnøysund fut achevée en 1912, l'activité commerciale sur Kvaløya diminua peu à peu. Mais on parle encore des magnifiques chambres d'hôtes de 1845 sur « Kvaløen », réputées pour être les plus élégamment meublées de toute la Norvège du Nord.

Nous traverserons bientôt le pont pour rejoindre Brønnøysund, où vous pourrez admirer le bateau de croisière amarré à l'embarcadère, découvrir le centre-ville et contempler l'immensité du littoral. Impossible de tous les compter, mais depuis le pont, on aperçoit une grande partie de la côte d'Helgeland, avec ses plus de 24 000 îles, îlots et récifs qui s'avancent dans la mer – près de la moitié, soit 10 045, se trouvant dans la commune de Brønnøy. À la tombée du jour, lorsque le soleil disparaît à l'horizon, tout se métamorphose. Le ciel et la mer se fondent en nuances d'or et de bleu, et vous ressentirez peut-être ce que les habitants du Nord appellent « hildringstimen ». C'est ce moment où les distances s'estompent, où les montagnes se fondent dans la lumière, et où l'on ne distingue plus la limite entre la mer et le ciel. Et alors, on comprend pourquoi habitants et visiteurs considèrent souvent cet endroit comme l'un des plus beaux du monde.

Le long de cette côte, les habitants ont toujours vécu au rythme des contes et légendes de trolls, de créatures invisibles et autres êtres mystérieux. Mais de nos jours, une toute nouvelle histoire a émergé : l’aventure pétrolière. Brønnøysund y est désormais partie intégrante, notamment grâce à la base d’hélicoptères qui dessert les champs pétrolifères d’Aasta Hansteen et de Norne, en mer de Norvège. La Norvège est l’un des pays les plus riches du monde par habitant, et beaucoup attribuent cette richesse à ses ressources pétrolières offshore. Ce que nous appelons aujourd’hui l’aventure pétrolière norvégienne a débuté dans les années 1960, avec la découverte de pétrole en mer du Nord. La Norvège est rapidement devenue l’un des principaux producteurs mondiaux de pétrole et de gaz, avec des gisements majeurs tels qu’Ekofisk, Statfjord et Troll. Les revenus tirés de ces gisements ont généré une croissance économique considérable, et les excédents ont été collectés dans un fonds appelé Fonds pétrolier (Fonds de pension public mondial). Ce fonds est aujourd’hui l’un des plus importants au monde et détient près de 1,5 % des actions de toutes les sociétés cotées en bourse à l’échelle mondiale. Les revenus pétroliers norvégiens ont été essentiels pour notre pays, mais un jour, le pétrole s'épuisera. Le Fonds pétrolier a pour objectif de garantir une utilisation responsable de cette richesse, une vision à long terme et la préservation de l'avenir de l'économie norvégienne. Vous vous demandez peut-être quel est le montant du Fonds pétrolier. La réponse est : une somme considérable – plus de 20 000 milliards de couronnes norvégiennes en 2025. Vous pouvez consulter le montant exact à tout moment sur le site web officiel du Fonds pétrolier, nbim.no.

Nous approchons du centre-ville, et c'est le moment idéal pour parler de Brønnøysund avant et après la création du Centre d'enregistrement de Brønnøysund. Avant sa création, la ville était une communauté côtière traditionnelle, rythmée par la pêche, le commerce et les petits commerces locaux. Lorsque le gouvernement norvégien a décidé, dans les années 1970, d'y regrouper plusieurs registres nationaux, une ère nouvelle s'est ouverte. Du jour au lendemain, la ville est devenue un pôle national pour l'administration et les technologies de l'information. Tout y est enregistré, des sociétés aux documents comptables en passant par les véhicules – et même les mariages. Au total, on y trouve une vingtaine de registres nationaux différents, environ 550 employés, et des antennes à Narvik et à Oslo. Ainsi, presque tous les Norvégiens – entreprises, organisations et particuliers – interagissent avec Brønnøysund sans même s'en rendre compte, chaque fois qu'ils enregistrent un document, soumettent un formulaire, déposent une demande ou communiquent des informations à l'État. Le centre d'enregistrement de Brønnøysund est devenu un élément important de l'identité de la ville et un symbole de la façon dont une communauté côtière peut allier des traditions maritimes ancestrales à la technologie moderne et à des emplois tournés vers l'avenir.

Il ne nous reste plus qu'à vous remercier de nous avoir accompagnés dans ce voyage. Aujourd'hui, vous avez eu un aperçu de Brønnøysund : des paysages insulaires aux légendes ancestrales, en passant par l'histoire du commerce, les visites royales, les caprices de la météo, les jeux de lumière et les technologies d'avenir. Vous avez entendu des récits sur Torghatten, les anciens comptoirs commerciaux, les sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO et la vie d'autrefois, ainsi que celle d'aujourd'hui. Nous vous souhaitons un agréable voyage de retour.