Voyage en bus à Stegastein

Flåm est un village très connu, tant au niveau national qu’international. Ce village touristique a une longue tradition et une histoire dont il est fier, liée aux fjords, aux montagnes, à la rivière Flåm, à l’hôtel Fretheim et surtout au chemin de fer de Flåm, qui a mis Flåm sur la carte au cours des 20 à 30 dernières années. Pensiez-vous que Flåm serait une plus grande ville ? Nombreux sont ceux qui le pensent, mais en réalité, il n’y a pas plus de 400 habitants qui vivent à Flåm même. La plupart d’entre eux vivent sur un tronçon de 4 kilomètres entre le fjord et l’église de Flåm. De nombreuses personnes choisissent de parcourir ce tronçon lorsqu’elles visitent Flåm. L’église de Flåm a été construite au bord du fjord et a été achevée en 1668 mais s’est effondrée l’année suivante ! En 1670, l’église a été reconstruite, mais cette fois plus haut dans la vallée, où elle se trouve encore aujourd’hui. L’église de Flåm est faite de bois et est toujours en activité aujourd’hui. La rivière Flåm était un élément important des débuts du tourisme à Flåm. La rivière était réputée pour sa bonne pêche, tant au saumon qu’à la truite brune. L’excellente pêche attirait les riches touristes anglais, également connus sous le nom de Salmonlords, les « Seigneurs du saumon, » qui affluaient à Flåm vers la fin du XIXe siècle. Beaucoup considèrent que cela représente le début du tourisme à Flåm. Le grand bâtiment blanc près de la ligne de chemin de fer est l’hôtel historique Fretheim, qui a été construit au début du XXe siècle. Depuis lors, l’hôtel a été développé et agrandi plusieurs fois, il est ouvert toute l’année. À l’arrière de l’hôtel, vous trouverez le parc culturel de Fretheim, avec de beaux sentiers de randonnée et une bonne vue sur Flåm et le Aurlandsfjord.

Flåm se trouve à l’extrémité du fjord Aurlandsfjord. Le fjord fait environ 28 kilomètres de long et est un bras latéral du Sognefjord, qui est l’un des plus longs fjords du monde. Le fjord s’étend sur 200 kilomètres depuis la côte vers l’intérieur des terres. Dans cette zone, le fjord a une profondeur de 50 à 100 mètres, mais à mesure qu’on avance dans le fjord, il devient plus profond et atteint 1300 mètres de profondeur. L’eau de l’Aurlandsfjord est un mélange d’eau salée et d’eau douce, car plusieurs grandes rivières d’eau douce se jettent dans le fjord. Les montagnes de la région sont hautes, leur point culminant atteignant 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il n’y a pas beaucoup de glace sur le fjord en hiver, mais il arrive que de la glace se forme dans la partie la plus intérieure du Nærøyfjord. Pendant les périodes où il y a de la glace, il y aura des changements dans les horaires des bateaux entre Flåm et Gudvangen, car les bateaux électriques modernes ne peuvent pas naviguer dans la glace. En plus de l’Aurlandsfjord sur lequel nous naviguons actuellement, vous trouverez l’entrée du Nærøyfjord quelque 10-12 km plus avant dans le fjord. En 2005, le Nærøyfjord et le Geirangerfjord ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sept attractions norvégiennes figurent sur cette liste. L’année suivante, le magazine National Geographic Traveller a désigné Nærøyfjord et Geirangerfjord comme les sites du patrimoine mondial les mieux gérés et, en 2009, le fjord norvégien a été désigné comme la plus belle destination touristique du monde.

Le tunnel de Lærdal entre Aurland et Lærdal est long de 24,5 km, ce qui en fait le plus long tunnel pour voitures du monde. Le tunnel a été ouvert en 2000, les travaux ont duré plus de 5 ans. Le tunnel est construit en quatre sections, séparées par trois grandes grottes de montagne. Celles-ci sont éclairées par des lumières bleues pour rompre la monotonie des tunnels pour ceux qui les traversent. L’objectif de la construction de ce tunnel était de créer une liaison sûre en hiver entre les deux plus grandes villes de Norvège, Oslo et Bergen. Depuis l’ouverture du tunnel de Gudvanga en 1991, les transports ont considérablement changé pour les villes de Gudvangen, Aurland et Flåm. Le ferry qui avait transporté le trafic entre les villes pendant de nombreuses années a été remplacé par des tunnels. Le temps de trajet entre l’Est et l’Ouest a été considérablement réduit et il est désormais beaucoup plus facile pour les touristes de visiter ces magnifiques villes de fjords.

La ville d’Aurland est la principale ville de la municipalité, et c’est là que vivent la plupart des résidents permanents. Sur les 1700 habitants de la commune, environ 1100 vivent à côté du fjord et dans le centre ville, dans la zone appelée Aurlandsvangen. La grande route de la vallée à l’est, appelée Aurlandsdalen, s’étend sur environ 35 kilomètres en direction de Hallingdal. Aujourd’hui, des milliers de personnes font de la randonnée sur l’Aurlandsdalen, la plupart d’entre elles marchant d’Østerbø jusqu’à Vassbygdi, une randonnée de 6-7 heures à travers une nature magnifique et sauvage. Dans le cadre du développement de l’énergie hydroélectrique dans les montagnes entre Aurland et Hol, la route qui traverse la montagne jusqu’à Hallingdal a été ouverte en 1974. Ce fut un événement important pour Aurland et le col de la montagne est ouvert toute l’année. Au centre d’Aurland se trouve l’église de Vangen, construite vers 1280. L’église est construite en pierre et l’histoire nous dit qu’il a fallu 80 ans pour la construire. L’église de Vangen peut accueillir 270 personnes et est toujours en activité.

À environ une heure et demie de Flåm, vous trouverez le plus grand glacier de Norvège, le Jostedalsbreen. Le glacier s’étend jusqu’à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, et au printemps, il peut y avoir 10 à 12 mètres de neige sur le glacier. Cependant, au cours des 20 à 30 dernières années, le glacier a rétréci, principalement en raison de la hausse des températures. Le Vestland compte de nombreux fjords et vallées. Ils se sont formés pendant les périodes glaciaires. La dernière ère glaciaire s’est terminée il y a environ 10-12 000 ans. À cette époque, toute la Scandinavie était couverte de glace, et dans cette région, la glace atteignait environ 2000 mètres de haut. Quand la glace a fondu, le glacier s’est déplacé, et de grandes rivières ont coulé jusqu’à la côte. Les rivières ont transporté des pierres et du gravier avec elles et c’est ainsi que les vallées et les fjords se sont formés. Ce phénomène s’est produit au cours de nombreuses périodes glaciaires, probablement au cours de 35 à 40 ères glaciaires.

Nous avons maintenant quitté le centre d’Aurland et allons parcourir 8 km sur une route de montagne jusqu’au point de vue de Stegastein, qui se trouve à 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette route passe par Aurlandsfjellet et descend vers la ville de Lærdal. La route a été ouverte en 1967 et mesure au total 40 km. Le point culminant de la route se situe à 1300 mètres au-dessus du niveau de la mer. La route qui traverse Aurlandsfjellet n’est ouverte qu’en été, mais celle qui mène au point de vue de Stegastein est ouverte toute l’année. Les routes touristiques nationales sont un ensemble de 18 tronçons de route sélectionnés qui traversent des paysages aux qualités naturelles uniques, le long de la côte, des fjords, des montagnes et des chutes d’eau. L’une de ces routes est la route d’Aurlandsfjellet, également connue sous le nom de route de la neige. Le long de cette route, vous trouverez plusieurs installations, l’une d’entre elles étant le point de vue de Stegastein qui est le but de cette excursion. La plate-forme d’observation s’étend à 30 mètres au-dessus de la cime des pins, et à 650 mètres au-dessus de l’Aurlandsfjord. Le point de vue a été conçu par les architectes Todd Saunders et Tommie Wilhelmsen, qui avaient le désir d’élever les visiteurs dans le paysage et de renforcer leur impression de l’Aurlandsfjord. La plate-forme d’observation est légère, dynamique et flottante, construite en bois lamellé-collé et en acier avec une épaisse plaque de verre à l’extrémité, ce qui intensifie l’expérience de la puissance du paysage. Le point de vue de Stegastein a été achevé en 2006 et est ouvert toute l’année. Les architectes ont voulu que les toilettes contrastent avec la plate-forme flottante et ont créé un bâtiment lourd, solide et simple, construit directement sur le sol. Les toilettes en béton noir et en bois sont placées un peu au-dessus du bord de la « falaise, » de sorte que les visiteurs puissent profiter de la vue majestueuse sur le fjord, sans que personne ne puisse les observer.

Aurland possède d’énormes réserves d’eau douce réparties sur une vaste zone montagneuse, et l’exploitation de ces ressources a fait d’Aurland l’une des municipalités les plus prospères de Norvège. Le développement de l’énergie hydroélectrique à Aurland a commencé au cours de l’été 1969, mais à cette époque, Aurland n’avait pas de liaisons routières. Il a donc fallu commencer par construire des routes. 160 km de routes ont été construits à travers un terrain très difficile. Là où il était impossible de construire la route en raison du terrain, on a utilisé une méthode totalement nouvelle à l’époque : l’utilisation d’hélicoptères. L’aménagement énergétique d’Aurlandsdalen est constitué d’un vaste réseau de barrages, de tunnels et de centrales électriques. La même eau est utilisée plusieurs fois lorsqu’elle passe par les différentes centrales pour descendre des hautes montagnes jusqu’au fond du fjord. Le projet a été massif dans un contexte global. 37 lacs de montagne ont été inclus dans le développement, et 11 barrages ainsi que 11 prises d’eau ont été construits. Lorsque les cinq centrales ont été achevées en 1989, elles ont produit un total de 2,6 TWh d’électricité. Aujourd’hui, cela représente 30 % de la production annuelle totale du groupe énergétique. Le groupe est désormais le deuxième plus grand producteur d’énergie hydraulique en Norvège, et sa production annuelle couvre les besoins en électricité d’environ 500 000 foyers. La majeure partie de l’énergie produite est acheminée vers la capitale, Oslo. L’environnement naturel a été bien entretenu pendant la construction de l’aménagement hydroélectrique, et Aurlandsdalen est l’un des itinéraires de randonnée les plus populaires de Norvège. Il s’agit d’une étroite vallée aux flancs de montagne abrupts, réputée pour sa nature particulièrement belle. Chaque année, de nombreux visiteurs et habitants de la région font des excursions en montagne dans les environs.

Au centre d’Aurland, à deux pas de l’église, se trouve la fabrique de chaussures d’Aurland. La tradition de la fabrication de chaussures à Aurland remonte aux années 1880. À son apogée, il y avait 19 usines de chaussures à Flåm et Aurland. Mais aujourd’hui, seule l’usine de chaussures d’Aurland subsiste. Le créateur de la légendaire chaussure d’Aurland était Nils Tveranger. À 17 ans, il s’est rendu à Boston, aux États-Unis, pour apprendre le métier de cordonnier. On dit qu’il s’est inspiré des mocassins des Indiens d’Amérique ainsi que des chaussures Tese des peuples autochtones norvégiens. À son retour à Aurland, il a commencé la production d’une variante de la chaussure qu’il avait vue en Amérique, aujourd’hui connue sous le nom de chaussure Aurland, ou comme ils aiment à l’appeler « le penny loafer originel. » L’usine fait partie de l’organisation canadienne « Économusée », établie au Québec en 1992. Un « économusée » est un écomusée qui s’attache à transmettre l’histoire de l’entreprise, à montrer comment le produit est fabriqué et à vendre le produit tout en préservant les compétences traditionnelles et le savoir-faire artisanal. En 2022, « Économusée » comptait un total de 11 entreprises norvégiennes dans son organisation.

Vous pouvez voir la ferme d’Otternes sur la colline, au-dessus de la route que nous empruntons actuellement. Otternes est ce que l’on appelle une ferme groupée, composée de 27 maisons, datant du 18e siècle. La ferme possédait également une grande zone boisée et des champs. Il y a eu des colons permanents à Otternes pendant plus de 400 ans. Dans les années 1800, 30 personnes vivaient à la ferme et jusque dans les années 1970, la ferme était gérée selon des méthodes traditionnelles. La dernière migration de la ferme a eu lieu en 1996. La cour de ferme n’a donc pas beaucoup changé au fil des ans et de nombreux bâtiments ressemblent à ce qu’ils auraient été dans les années 1700. En outre, le paysage culturel avec ses puits, ses murs et ses marches est toujours intact. Aujourd’hui, Otternes est un monument culturel, mais en même temps une ferme vivante qui est ouverte tous les étés. Il est possible de faire du vélo ou de la marche entre Flåm et Otternes, le long d’un chemin populaire d’environ 4 kilomètres. Vous pouvez voir ce chemin à gauche de là où nous sommes en train de conduire.

La ligne de chemin de fer « Flåmsbana » est la plus grande attraction touristique de la région, avec des trains circulant toute l’année. Le chemin de fer a été inauguré en 1940. Le chiffre 20 est particulièrement pertinent ici, car les travaux sur la voie ferrée ont duré 20 ans, la voie ferrée est longue de 20 km, et elle passe par 20 tunnels entre Flåm et Myrdal. La voie a été construite pour transporter des personnes et des marchandises entre le Sognefjord et la ligne de Bergen. Aujourd’hui, ce voyage à travers un magnifique paysage est une attraction majeure pour Flåm et Aurland. Le voyage aller-retour sur la ligne de Flåm dure environ deux heures. Merci de votre visite, j’espère que vous avez apprécié votre voyage avec nous !