La municipalité de l’énergie

Aurland possède d’énormes réserves d’eau douce réparties sur une vaste zone montagneuse, et l’exploitation de ces ressources a fait d’Aurland l’une des municipalités les plus prospères de Norvège. Le développement de l’énergie hydroélectrique à Aurland a commencé au cours de l’été 1969, mais à cette époque, Aurland n’avait pas de liaisons routières. Il a donc fallu commencer par construire des routes. 160 km de routes ont été construits à travers un terrain très difficile. Là où il était impossible de construire la route en raison du terrain, on a utilisé une méthode totalement nouvelle à l’époque : l’utilisation d’hélicoptères. L’aménagement énergétique d’Aurlandsdalen est constitué d’un vaste réseau de barrages, de tunnels et de centrales électriques. La même eau est utilisée plusieurs fois lorsqu’elle passe par les différentes centrales pour descendre des hautes montagnes jusqu’au fond du fjord. Le projet a été massif dans un contexte global. 37 lacs de montagne ont été inclus dans le développement, et 11 barrages ainsi que 11 prises d’eau ont été construits. Lorsque les cinq centrales ont été achevées en 1989, elles ont produit un total de 2,6 TWh d’électricité. Aujourd’hui, cela représente 30 % de la production annuelle totale du groupe énergétique. Le groupe est désormais le deuxième plus grand producteur d’énergie hydraulique en Norvège, et sa production annuelle couvre les besoins en électricité d’environ 500 000 foyers. La majeure partie de l’énergie produite est acheminée vers la capitale, Oslo. L’environnement naturel a été bien entretenu pendant la construction de l’aménagement hydroélectrique, et Aurlandsdalen est l’un des itinéraires de randonnée les plus populaires de Norvège. Il s’agit d’une étroite vallée aux flancs de montagne abrupts, réputée pour sa nature particulièrement belle. Chaque année, de nombreux visiteurs et habitants de la région font des excursions en montagne dans les environs.