La linea Ofoten

La ferrovia Ofoten collega Narvik con la Svezia ed è una delle linee ferroviarie più notevoli della Norvegia. È anche piuttosto insolita. Sebbene faccia parte della rete ferroviaria norvegese, non ha un collegamento ferroviario diretto con il resto della Norvegia. La linea prosegue invece verso est, oltre il confine svedese. La ragione della costruzione della ferrovia risiede dall'altra parte di quelle montagne: il minerale di ferro. Grandi giacimenti di minerale di ferro erano noti nella Svezia settentrionale da secoli. Tuttavia, per lungo tempo, il trasporto di grandi quantità di minerale dalle aree minerarie alla costa è stato estremamente difficile. Alla fine del XIX secolo, la crescente domanda industriale di ferro rese la costruzione di una ferrovia sempre più importante. Narvik offriva ciò di cui l'industria mineraria aveva bisogno: un porto profondo e libero dai ghiacci sulla costa atlantica. La costruzione della ferrovia attraverso le montagne fu un'impresa colossale. Migliaia di operai furono coinvolti, lavorando con le attrezzature e i metodi disponibili alla fine del XIX secolo, attraverso terreni impervi e le difficili condizioni climatiche artiche. La ferrovia fu completata e messa in funzione nel 1902, con l'inaugurazione ufficiale l'anno successivo, nel 1903. Da allora, la ferrovia è stata notevolmente modernizzata. Fu elettrificata negli anni '20 e oggi potenti locomotive elettriche trainano enormi treni di minerale di ferro lungo lo stesso percorso. A più di 120 anni dal suo completamento, il trasporto del minerale di ferro dalla Svezia settentrionale al porto di Narvik rimane il suo scopo principale. E stasera, viaggeremo lungo quella stessa storica ferrovia, anche se per una ragione ben diversa.