Crociera nel fiordo di Geiranger

La barca sta ora superando il punto in cui il Geirangerfjord incontra il Synnulvsfjord. Quest'ultimo prosegue ulteriormente nello Storfjorden, che a sua volta si estende fino alla splendida costa di Sunnmøre e allo Jugendbyen di Ålesund. Guardando a nord, si può intravedere l'Åkernesremna, che ha sconvolto queste comunità di villaggi lungo i fiordi. Perché, sul versante montuoso sopra l'Åkerneset, gran parte della montagna rischia di staccarsi. Una frana in questo punto, in pochi minuti, causerebbe la travolgenza di Hellesylt, Geiranger e altri piccoli villaggi lungo il percorso con onde alte fino a 40 metri. La comunità locale ha imparato a convivere con il pericolo che incombe letteralmente su di loro. Oggi esiste un sistema di allerta così efficace che una frana verrebbe rilevata con largo anticipo, dando agli abitanti del villaggio il tempo di evacuare. Tuttavia, questo non è stato il caso del noto film catastrofico norvegese "The Wave", in cui il sistema di allarme non ha funzionato come avrebbe dovuto e la frana che ne è seguita ha causato onde mostruose che hanno raggiunto l'Hotel Union a Geiranger.

Forse vi state chiedendo perché la gente si sia stabilita in questi luoghi impraticabili? Suona un po' strano, ma in Norvegia c'era effettivamente una carenza di spazio dal XVI secolo in poi. A quel tempo, Geiranger era così popolata che la gente non riusciva a trovare case o terreni. La soluzione fu che le persone si trasferissero in luoghi dove potessero essere autosufficienti, spesso con i familiari più stretti. Per questo motivo, vediamo spesso insediamenti lungo la maggior parte dei polmoni verdi del fiordo e fattorie lungo i fianchi della valle. L'alternativa era spostarsi più all'interno o verso la costa. Nell'entroterra non c'era molta pesca e lungo la costa non c'erano molte opportunità per la caccia, ma qui nei fiordi c'erano entrambe le cose. La vita lungo il fiordo e lungo i fianchi della valle, ovviamente, offriva delle sfide, ma anche molti momenti positivi. Ogni Natale il fiordo buio era pieno di barche a remi dirette a Geiranger con le lanterne a poppa. Deve essere stato uno spettacolo bellissimo e solenne. In queste fattorie si è vissuto in armonia con la natura per molte generazioni, ma gradualmente la vita è diventata troppo dura e dall'inizio del 1900 è iniziata l'emigrazione. Oggi, la maggior parte delle fattorie è utilizzata come case per il fine settimana o viene affittata ai turisti.

Avete mai sentito parlare di "Friaren", il pretendente che mise gli occhi su sette sorelle nubili e selvagge, solo per vedere le sue offerte rifiutate da ognuna di loro? Molti credono che sia caduto così in depressione da ricorrere alla bottiglia e cercare rifugio nelle cascate sul fianco della montagna che stiamo ora costeggiando, ed è per questo che, secondo la leggenda locale, la cascata ha la sua caratteristica forma a bottiglia. Dalla parte opposta del fiordo, si può ammirare uno dei monumenti più fotografati della Norvegia, le caratteristiche cascate "sju søstre", ovvero le Sette Sorelle. Da lontano, sembrano i capelli di sette donne, da cui il nome. Le cascate sono uno spettacolo impressionante, soprattutto quando lo scioglimento delle nevi è intenso e alimenta costantemente le cascate, che in media sono in caduta libera per ben 250 metri. E che ci crediate o no, su una piccola altura, quasi in cima alle Sette Sorelle, si trova la fattoria abbandonata e a rischio frana di Knivsflå. È una meta turistica molto popolare, con la sua fantastica e spettacolare vista sul fiordo di Geiranger, dove allo stesso tempo è possibile farsi un'idea della sua storia unica e di come doveva essere vivere lì in tempi passati.

Per circa due settimane all'anno, proprio dove stiamo passando ora, si verifica un fenomeno davvero speciale. L'acqua di disgelo proveniente dalle alte montagne del Sunnmøre raggiunge il suo apice qui, quando l'acqua precipita giù dalla montagna e crea quello che è noto come il velo da sposa. L'omonima cascata produce poi una splendida nebbia fine che, insieme al vento, sventola l'acqua lungo la strada di montagna come un meraviglioso velo da sposa trasparente. Se splende il sole, crea un effetto arcobaleno incredibilmente bello, che cattura l'attenzione dei turisti. Ci sono altri sette luoghi in Norvegia che hanno cascate chiamate il Velo da Sposa, ma questa è la più famosa ed è classificata tra le 50 cascate più grandi del Paese. Direttamente sopra e accanto alla famosa cascata, le fattorie di montagna Megardsplassen e Horvadrag si ergono su due strette sporgenze a quasi 500 metri sul livello del mare. Gli ultimi affittuari lasciarono la fattoria nel 1900, ma valutarono l'idea di tornarvi l'anno successivo, ma a quel punto una valanga aveva già travolto tutte le case, trascinandole nel fiordo. Se avessero vissuto ancora lì, anche loro avrebbero seguito la loro casa fino in fondo al fiordo.

Cosa hanno in comune "Friaren" (Il Pretendente), "Le sette sorelle" (De sju søstre) e "Helvetesgjølet" (La colonna del diavolo)? Sono ovviamente tutte attrazioni turistiche lungo il fiordo di Geiranger. Ma sono anche tre gustose birre nella gamma di birre prodotte dal birrificio di Geiranger. Il villaggio turistico vanta una lunga tradizione birraia. Ogni fattoria aveva la propria birra, prodotta per Natale, il che spesso dava origine a dispute su chi avesse prodotto la migliore. Per questo motivo, all'Hotel Union è stata organizzata una gara particolarmente seria, in cui persone imparziali con un buon palato in fatto di birra hanno giudicato la birra dell'anno. Il vincitore è stato incoronato "Re della Birra di Geiranger", un titolo che si aggiunge ad altri prestigiosi riconoscimenti. Il birrificio di Geiranger ha ulteriormente sviluppato queste tradizioni e produce nuove ed entusiasmanti birre, disponibili nei supermercati, nei punti vendita e nei ristoranti di tutto il paese.

Vedete la strada che danza sul ripido pendio della montagna? Questa è Ørnevegen, la strada delle aquile, oggi riconosciuta come Strada Turistica Nazionale, che porta gli automobilisti attraverso 11 stretti tornanti a 620 metri sul livello del mare fino al piccolo villaggio di Eidsdal, situato sul fiordo. La strada fu aperta per la prima volta nel 1955 e diede a Geiranger una strada percorribile tutto l'anno, tanto necessaria. Deve il suo nome al fatto che attraversa una zona che ospita numerose aquile. Allora come oggi, le aquile con la loro enorme apertura alare planano maestose in alto nell'aria, osservando i turisti sottostanti. Fin dal primo giorno, gli automobilisti rimasero affascinati dallo splendido panorama che si apriva in cima alla strada. Ben presto viaggiatori da tutta la Norvegia si fermarono alle curve per ammirare lo spettacolare panorama e, in breve tempo, turisti dall'Europa e dal resto del mondo fecero il loro ingresso in moto, auto, camper e autobus. Le autorità hanno gradualmente reso le cose più accessibili ai turisti e migliorato la sicurezza stradale regolamentando e prolungando il tornante superiore. È chiamato "Ala d'aquila" ed è forse il punto panoramico più famoso della Norvegia. Oggi, i turisti possono camminare su un pavimento in vetro, da cui possono ammirare il fiordo patrimonio dell'umanità sotto di loro e, allo stesso tempo, godere di una vista panoramica su Geiranger e le cascate delle Sette Sorelle. Forse riescono persino a vedere i troll sulla parete rocciosa sul lato opposto del fiordo. E voi?

Ora prestate attenzione. Riuscite a vedere il troll lassù sul fianco della montagna? Se guardate attentamente, potreste scorgere un naso, una schiena curva o persino due grandi occhi che scrutano il fiordo. Queste formazioni rocciose naturali hanno ispirato leggende sui troll per generazioni. Nel folklore norvegese, i troll erano creature potenti ma ottuse che vivevano tra le montagne e le foreste, e si trasformavano in pietra se toccati dalla luce del sole. Molte cime e massi portano ancora oggi i loro nomi. Quando la nebbia cala e il vento ulula attraverso le valli, è facile capire come queste storie abbiano preso vita. Il paesaggio è selvaggio e misterioso, e lascia libera l'immaginazione. Forse è per questo che il troll ci osserva ancora: dalle profondità della montagna, silenzioso e immobile.

Circondata da imponenti vette e profonde acque glaciali, Geiranger si dispiega come una gemma nascosta alla fine del fiordo. Da qualsiasi direzione si arrivi, il panorama è mozzafiato: le cascate si riversano giù da ripide scogliere e il villaggio stesso si aggrappa al paesaggio in perfetta armonia. Un tempo remota comunità agricola, Geiranger è diventata una delle destinazioni più visitate della Norvegia. Navi da crociera, escursionisti e viaggiatori on the road si dirigono qui, attratti dai paesaggi spettacolari e dalla promessa di esperienze indimenticabili. La cascata delle Sette Sorelle, i pendii verdeggianti e le tortuose strade di montagna incorniciano un villaggio che conserva ancora le sue radici, pur aprendosi al mondo. Con la sua ricca storia, le sue bellezze naturali e il suo ruolo di fulcro per i viaggi attraverso i fiordi, Geiranger è più di un luogo da vedere: è un luogo da vivere.

Tra poco vedrete una gola che si apre sul ripido fianco della montagna a circa 1200 metri di altitudine. Si dice che sia stato il diavolo in persona a crearla, da qui il nome di colonna del diavolo o dell'inferno. La leggenda narra che il diavolo sedesse in cima alla montagna a guardare le stelle, ma si addormentò e, quando il sole iniziò a sorgere, si alzò con tanta fretta di tornare a casa che portò con sé gran parte del fianco della montagna. Sul lato opposto del fiordo, proprio lungo il bordo del fiordo, si trova la fattoria Syltavika, e se alzate lo sguardo a 400 metri più in alto, potete vedere la fattoria Blomberg Mountain. Entrambe queste fattorie, e molte altre in questo fiordo, sono state restaurate e curate dall'organizzazione di volontariato Amici di Storfjord. Il loro lavoro unico contribuisce a preservare la storia e, inoltre, crea esperienze meravigliose per le generazioni presenti e future.

Chi viveva nelle fattorie di montagna lungo il fiordo molti anni fa doveva avere la testa per l'altezza. Stiamo ora passando davanti alla fattoria di montagna Skageflå, abbandonata circa 100 anni fa. Si trova in una posizione idilliaca su una soleggiata cengia montuosa a 250 metri di altezza sul ripido pendio. Skageflå è una delle 10 fattorie di fiordo in disuso sul fiordo di Geiranger. La sua posizione spettacolare e il sentiero esposto e difficile che la percorre rendono la fattoria la più nota tra tutte. Come potete immaginare, non era esente da pericoli né viverci né raggiungerla. Oggi, il sentiero che porta a Skageflå è sicuro. È stato riparato e messo in sicurezza a tappe negli ultimi 150 anni. In passato, i coraggiosi abitanti del fiordo che vivevano lì hanno dovuto imparare ad affrontare i pericoli che vi si nascondevano. I bambini frequentavano la scuola a Geiranger per periodi di alcune settimane, e a casa imparavano e partecipavano ai faticosi lavori agricoli. I più piccoli venivano assicurati con una corda per evitare che si avvicinassero troppo al pericoloso bordo della scogliera. Oggi la fattoria è utilizzata come casa vacanze e meta turistica, ma non è adatta a chi soffre di vertigini.

C'era una volta una strega promessa sposa di un bell'uomo, finché lui non la lasciò per una splendida fanciulla di Geiranger. Le chiese di sposarlo e presto lo sposo, la sposa e l'intero corteo nuziale salparono verso il fiordo, diretti alla chiesa di Stranda. La strega non era affatto contenta. Quando vide il corteo nuziale partire, riempì una ciotola d'acqua in cucina. Faceva girare la ciotola in tondo, respirando e ansimando furiosamente. Al largo, sul fiordo, il vento si fece più forte, le onde si gonfiarono e, quando la strega rovesciò la ciotola, tutte le barche del corteo nuziale si capovolsero, affondando con tutti a bordo. Questa storia è riportata nelle cronache del villaggio locale. Si racconta che il parroco remò nel fiordo e dipinse una croce bianca sulla parete della montagna, bassa vicino alla riva, proprio quella che stiamo passando ora a nord. E così, questo luogo divenne noto come Korsen, "La Croce". In Norvegia furono condannate a morte circa 300 persone per stregoneria e magia, ma la strega a cui si riferisce questa storia non era una di loro.

Pochi luoghi possono sedurre con una natura così bella e incontaminata. E per questo motivo il Geirangerfjord è inserito nella prestigiosa lista UNESCO dei siti patrimonio culturale e naturale dell'umanità. Qui si trovano anche i punti panoramici più spettacolari della Norvegia, indipendentemente dalla strada che si percorre per raggiungere il villaggio. Dal centro del villaggio, si può seguire la strada che risale la valle fino a due di essi, Flydalsjuvet e Geiranger Skywalk, Dalsnibba. Flydalsjuvet si trova al centro della valle ed è dotato di lastre di vetro, sporgenze e panchine che permettono ai visitatori di ammirare al meglio il pittoresco sfondo del Geirangerfjord, dove le navi da crociera sembrano piccole barche giocattolo sullo sfondo. Da qui si può anche ammirare il fiume Maråk, che scorre a diverse centinaia di metri di profondità, mentre scende a valle verso il centro di Geiranger. Proprio in cima si trova il magico Geiranger Skywalk a Dalsnibba, a 1500 metri sul livello del mare. Da lì potrete godere della vista sul fiordo più alta e bella d'Europa. La piattaforma è costruita sul fianco della montagna e, con un salto di 500 metri in caduta libera, avrete la sensazione di fluttuare, pur essendo completamente al sicuro sulla solida piattaforma. Tutti i punti panoramici fanno parte della Strada Turistica Nazionale, che ha l'obiettivo di rafforzare la Norvegia come destinazione turistica.

Stiamo ora passando per la fattoria Matvika, tradotta "baia del cibo", a nord, e come suggerisce il nome, questo è un luogo particolarmente fertile nel fiordo. Fino al 1961, qui vivevano persone che vivevano di ciò che la terra offriva. La posizione era particolarmente favorevole alla coltivazione di frutta e qui si raccoglievano grandi quantità di mele, pere e prugne. Qui si coltivavano anche frutti più esotici come pomodori e albicocche, ma erano le capre a fornire la principale fonte di reddito. La fattoria aveva centinaia di capre che correvano e saltavano su per il pendio della montagna fino alla fattoria estiva, situata a mille metri di altezza. Lì le capre venivano munte secondo i metodi tradizionali e le intraprendenti mungitrici producevano formaggio bianco e bruno dal latte. Il foraggio invernale lungo il fiordo era scarso, e gli intraprendenti agricoltori costruirono quindi una teleferica, lunga ben 1200 metri, per il trasporto del fieno. Per mettere in prospettiva, la teleferica più lunga dei Paesi nordici si trova oggi a Flåm e misura 1381 metri. Si dice che la teleferica di Matvika sia stata costruita da ben 70 uomini provenienti da tutta la zona. Non si sa quanti di loro abbiano percorso la discesa in prima persona, ma senza dubbio dev'essere stata un'esperienza unica.

In questo maestoso scenario, dove le montagne si tuffano nel fiordo e la luce danza attraverso il paesaggio, troverete Hellesylt, un villaggio ricco di contrasti e storia. Al centro di tutto, la possente cascata di Hellesylt si riversa tra le case, un punto di riferimento naturale per chiunque arrivi in barca o in auto. Un tempo, la vita qui ruotava attorno all'agricoltura, alla pesca e ai trasporti attraverso il fiordo. Oggi, Hellesylt è un crocevia fondamentale, con strade che portano a Stryn, Ørsta e Stranda, e un collegamento in traghetto per Geiranger. I turisti vengono qui da oltre un secolo. Mentre le macchine fotografiche e l'abbigliamento sono cambiati, il desiderio rimane lo stesso: vivere la potenza della cascata, la calma delle montagne e la bellezza della natura.

Ora stai per vivere un'esperienza indimenticabile. Ci fermeremo proprio alla cascata di Frieren e raccoglieremo l'acqua pura per poterla assaggiare.