Ålesund - Geiranger - Ålesund

A nord-ovest, passiamo Urke e il piccolo villaggio di Maude, mentre la fattoria Stenes fa appena capolino dall'altra parte del fiordo. Qui, nel cuore delle Alpi del Sunnmøre, i villaggi si aggrappano saldamente sia al fiordo che alle montagne scoscese e brulle. Urke è uno di quei piccoli villaggi con un forte senso di comunità. Poche decine di residenti mantengono vivo il luogo, e qui troviamo quello che potrebbe essere il negozio più affascinante della Norvegia: Urke Landhandel. Il negozio è stato salvato dalla chiusura da appassionati locali e ora funge da negozio, luogo di incontro e museo storico. Qui si può acquistare di tutto, dai salumi locali ai succhi di frutta fatti in casa, e magari anche una bella storia come bonus. Il fiordo è sempre stato sia una fonte di cibo che una via di viaggio, e le aspre montagne lo sono altrettanto. I ripidi pendii sono difficili da attraversare, ma offrono sia pascoli che riparo. In estate, i pascoli di montagna si riempiono di pecore e del brulicare della vita contadina. In autunno e in inverno, tuttavia, la notte polare, le tempeste, il ghiaccio e metri di neve possono essere impegnativi sia per gli uomini che per gli animali. Riuscite a immaginare di vivere qui tutto l'anno, vivendo i contrasti tra romantici tramonti caldi e mari calmi e tempeste ghiacciate con fiumi e cascate fragorose?

Ai margini del fiordo, valli, fiumi e fiordo convergono, e nel cuore di questo splendido idillio sorge Hellesylt, un piccolo villaggio dal grande fascino. Ogni estate, i turisti accorrono qui per ammirare il paesaggio spettacolare, le cascate e, non da ultimo, il traghetto che prosegue per Geiranger. Proprio al centro, la cascata di Hellesyltfossen si tuffa attraverso il villaggio: uno spettacolo spettacolare e un'opportunità fotografica, soprattutto durante lo scioglimento delle nevi. Allo stesso tempo, Hellesylt funge da importante snodo dei trasporti con collegamenti stradali per Stranda, Ørsta e Stryn. La località è anche nota per il festival culturale Hellesyltdagane e come popolare punto di partenza per le escursioni in montagna della zona.

Lyngstølvannet, situato qui a Norangsdalen, è un lago suggestivo formatosi in seguito a una frana nel 1908. I resti sommersi di una fattoria sono ancora visibili sott'acqua, creando uno spettacolo inquietante e al tempo stesso suggestivo. Questa foresta sottomarina unica, insieme allo splendido paesaggio circostante, rende Lyngstølvannet una destinazione popolare per visitatori e fotografi.

La barca sta ora superando il punto in cui il Geirangerfjord incontra il Synnulvsfjord. Quest'ultimo prosegue ulteriormente nello Storfjorden, che a sua volta si estende fino alla splendida costa di Sunnmøre e allo Jugendbyen di Ålesund. Guardando a nord, si può intravedere l'Åkernesremna, che ha sconvolto queste comunità di villaggi lungo i fiordi. Perché, sul versante montuoso sopra l'Åkerneset, gran parte della montagna rischia di staccarsi. Una frana in questo punto, in pochi minuti, causerebbe la travolgenza di Hellesylt, Geiranger e altri piccoli villaggi lungo il percorso con onde alte fino a 40 metri. La comunità locale ha imparato a convivere con il pericolo che incombe letteralmente su di loro. Oggi esiste un sistema di allerta così efficace che una frana verrebbe rilevata con largo anticipo, dando agli abitanti del villaggio il tempo di evacuare. Tuttavia, questo non è stato il caso del noto film catastrofico norvegese "The Wave", in cui il sistema di allarme non ha funzionato come avrebbe dovuto e la frana che ne è seguita ha causato onde mostruose che hanno raggiunto l'Hotel Union a Geiranger.

Davanti a noi si erge l'Hotel Union Øye, uno degli hotel più storici della Norvegia. Inaugurato nel 1891, divenne rapidamente una meta ambita dall'aristocrazia europea e dagli amanti della montagna. Tra i suoi ospiti illustri figurano l'imperatore Guglielmo II e Karen Blixen. Molte camere portano il nome di personaggi storici e l'hotel è rinomato per la sua atmosfera misteriosa. Potreste aver sentito parlare della "Regina Fantasma" nella camera numero 7, che si dice sia morta di crepacuore. Gli ospiti hanno segnalato porte che si aprivano da sole e correnti d'aria fredda all'esterno, anche se sicuramente c'è una spiegazione naturale. L'hotel dispone di camere aggiuntive ricavate da edifici circostanti ristrutturati e di uno splendido giardino, perfetto per il relax e la contemplazione. È qui che soggiornano coloro che cercano qualità, tranquillità e una natura meravigliosa.

Avete mai sentito parlare di "Friaren", il pretendente che mise gli occhi su sette sorelle nubili e selvagge, solo per vedere le sue offerte rifiutate da ognuna di loro? Molti credono che sia caduto così in depressione da ricorrere alla bottiglia e cercare rifugio nelle cascate sul fianco della montagna che stiamo ora costeggiando, ed è per questo che, secondo la leggenda locale, la cascata ha la sua caratteristica forma a bottiglia. Dalla parte opposta del fiordo, si può ammirare uno dei monumenti più fotografati della Norvegia, le caratteristiche cascate "sju søstre", ovvero le Sette Sorelle. Da lontano, sembrano i capelli di sette donne, da cui il nome. Le cascate sono uno spettacolo impressionante, soprattutto quando lo scioglimento delle nevi è intenso e alimenta costantemente le cascate, che in media sono in caduta libera per ben 250 metri. E che ci crediate o no, su una piccola altura, quasi in cima alle Sette Sorelle, si trova la fattoria abbandonata e a rischio frana di Knivsflå. È una meta turistica molto popolare, con la sua fantastica e spettacolare vista sul fiordo di Geiranger, dove allo stesso tempo è possibile farsi un'idea della sua storia unica e di come doveva essere vivere lì in tempi passati.

Stiamo ora superando la punta di Slinningsodden, all'estremità dell'isola di Hessa, proprio tra il centro di Ålesund e Langevåg. Questo è il luogo in cui si tiene uno dei falò di mezza estate più spettacolari della Norvegia, di fatto il più alto del mondo. Ogni anno, giovani e volontari locali si riuniscono per costruire un'imponente struttura in legno, che spesso supera i 40 metri di altezza. Nel 2016, hanno stabilito un record mondiale con un falò sbalorditivo di 47,4 metri! Quando viene acceso alla vigilia di mezza estate, il fiordo si riempie di barche e spettatori attratti dal calore, dal bagliore e dalla magia delle fiamme. Questo è più di un falò: è una tradizione viva, un simbolo di spirito di comunità e orgoglio.

Qui a Lekneset, due fiordi si incontrano: l'Hjørundfjorden e il suo braccio, il Norangsfjorden, creando un paesaggio suggestivo e incantevole, circondato dalle possenti Alpi del Sunnmøre. L'Hjørundfjorden, lungo 35 chilometri, termina nel piccolo villaggio di Bjørke, incastonato nel profondo del fiordo. Il Norangsfjorden, invece, è corto e stretto, lungo solo pochi chilometri, ma conduce verso l'entroterra fino al villaggio di Øye, dove imponenti montagne si ergono ripide su entrambi i lati. Da Lekneset, c'è un collegamento in traghetto per Sæbø, sull'altra sponda del fiordo. È anche possibile seguire la strada lungo il fiordo fino a Urke e Øye, e oltrepassare le montagne fino a Hellesylt o Stranda: un viaggio spettacolare attraverso la Norangsdalen, una delle valli più suggestive della Norvegia. Osservando il fiordo da qui, capirete perché molti dicono che questo è uno degli scenari più belli che la Norvegia ha da offrire: un luogo dove dramma, tranquillità e grandiosità si fondono in un'unica vista.

Welcome aboard! You're about to experience one of Norway’s most breathtaking fjord journeys, from the vibrant town of Ålesund, through narrow straits and wide fjords, all the way to the charming village of Øye at the end of the majestic Hjørundfjord. As we cruise through Borgundfjorden and glide past coastal islands, you’ll hear stories of Viking battles, dramatic shipwrecks, and local legends. We'll pass through the slender Vegsundet strait before entering the vast Storfjorden, framed by towering peaks and deep blue waters. Then we turn into Hjørundfjorden — a hidden gem surrounded by the wild Sunnmøre Alps, where steep mountains plunge straight into the sea. So sit back, relax, and let the landscapes and stories unfold as we guide you on this unforgettable voyage through the heart of Norway’s fjord country.

Forse vi state chiedendo perché la gente si sia stabilita in questi luoghi impraticabili? Suona un po' strano, ma in Norvegia c'era effettivamente una carenza di spazio dal XVI secolo in poi. A quel tempo, Geiranger era così popolata che la gente non riusciva a trovare case o terreni. La soluzione fu che le persone si trasferissero in luoghi dove potessero essere autosufficienti, spesso con i familiari più stretti. Per questo motivo, vediamo spesso insediamenti lungo la maggior parte dei polmoni verdi del fiordo e fattorie lungo i fianchi della valle. L'alternativa era spostarsi più all'interno o verso la costa. Nell'entroterra non c'era molta pesca e lungo la costa non c'erano molte opportunità per la caccia, ma qui nei fiordi c'erano entrambe le cose. La vita lungo il fiordo e lungo i fianchi della valle, ovviamente, offriva delle sfide, ma anche molti momenti positivi. Ogni Natale il fiordo buio era pieno di barche a remi dirette a Geiranger con le lanterne a poppa. Deve essere stato uno spettacolo bellissimo e solenne. In queste fattorie si è vissuto in armonia con la natura per molte generazioni, ma gradualmente la vita è diventata troppo dura e dall'inizio del 1900 è iniziata l'emigrazione. Oggi, la maggior parte delle fattorie è utilizzata come case per il fine settimana o viene affittata ai turisti.

Ora percorriamo il tunnel lungo 377 metri, Hellesyltporten, che funge da porta d'accesso a fiordi mozzafiato e meraviglie naturali. Hellesylt stessa è nota per i suoi paesaggi pittoreschi, con case pittoresche e paesaggi lussureggianti. Una delle principali attrazioni che incontreremo sul lato superiore del tunnel è Hellesyltfossen, una potente cascata che attraversa il villaggio, creando un panorama mozzafiato e suggestivo.

Ora il fiordo si apre verso Sæbø, il villaggio più grande dell'Hjørundfjorden e un centro naturale per il commercio, l'istruzione, la vita quotidiana e i trasporti. Qui, fiordo e montagne si incontrano nella loro massima espressione, con Skårasalen, Saksa e Slogen a formare uno sfondo suggestivo. Per centinaia di anni, Sæbø è stata il centro delle comunità del fiordo. Un tempo era un emporio commerciale, una stazione di posta e un attracco per battelli a vapore, e ancora oggi ospita un negozio di alimentari, una scuola, una stazione di servizio e un terminal per traghetti. I traghetti raggiungono Urke e Lekneset, e Sæbø rimane un collegamento vitale tra i numerosi villaggi intorno al fiordo. In estate, il luogo si riempie di turisti in barca, escursionisti e viaggiatori di passaggio. Ma per la gente del posto, è la vita di tutti i giorni che conta: gli scolari al molo, le mucche al pascolo sui pendii, i pescatori che tirano a riva trappole e reti e le riunioni della comunità presso il municipio. Lungo la costa si trovano una piccola spiaggia balneabile e diverse strutture ricettive, ed è possibile noleggiare barche e biciclette. Molti usano Sæbø come base per escursioni in montagna, con sentieri segnalati che dal villaggio conducono direttamente ad alcune delle vette più belle delle Alpi del Sunnmøre.

Per circa due settimane all'anno, proprio dove stiamo passando ora, si verifica un fenomeno davvero speciale. L'acqua di disgelo proveniente dalle alte montagne del Sunnmøre raggiunge il suo apice qui, quando l'acqua precipita giù dalla montagna e crea quello che è noto come il velo da sposa. L'omonima cascata produce poi una splendida nebbia fine che, insieme al vento, sventola l'acqua lungo la strada di montagna come un meraviglioso velo da sposa trasparente. Se splende il sole, crea un effetto arcobaleno incredibilmente bello, che cattura l'attenzione dei turisti. Ci sono altri sette luoghi in Norvegia che hanno cascate chiamate il Velo da Sposa, ma questa è la più famosa ed è classificata tra le 50 cascate più grandi del Paese. Direttamente sopra e accanto alla famosa cascata, le fattorie di montagna Megardsplassen e Horvadrag si ergono su due strette sporgenze a quasi 500 metri sul livello del mare. Gli ultimi affittuari lasciarono la fattoria nel 1900, ma valutarono l'idea di tornarvi l'anno successivo, ma a quel punto una valanga aveva già travolto tutte le case, trascinandole nel fiordo. Se avessero vissuto ancora lì, anche loro avrebbero seguito la loro casa fino in fondo al fiordo.

Norangsdalen è stata a lungo utilizzata per l'alpeggio estivo e l'allevamento di mucche da latte in montagna. Tra poco supereremo Stavbergsetra, dove le case, o "sela" come vengono chiamate qui in Norvegia, sono costruite contro grandi rocce in un ghiaione, per ripararle il più possibile da valanghe e vento. I caseifici di montagna furono costruiti a metà del XIX secolo, quando l'allevamento di mucche da latte era al suo massimo splendore nel Paese. Dagli anni '20, l'allevamento di mucche da latte a Norangsdalen subì un declino e, negli anni '50, cessò quasi completamente. Oggi, bovini e ovini pascolano nella valle.

Stiamo attraversando Øye, un piccolo villaggio che oltre un secolo fa era un vivace luogo di ritrovo. Il paesaggio spettacolare attraeva turisti avventurosi già nel XIX secolo: pescatori di salmoni inglesi, imperatori tedeschi e artisti norvegesi arrivavano con navi turistiche. Presto vennero costruiti hotel e pensioni, con fino a quattro strutture operative al suo apice. Il turismo trasformò la comunità locale: i contadini divennero trasportatori, le casare si trasformarono in cameriere e molti incontrarono per la prima volta lingue e usanze straniere. Quella fu un'epoca cruciale, non solo per Øye, ma per tutta la Norvegia. Questo piccolo villaggio ha avuto un ruolo significativo nel plasmare il turismo norvegese moderno.

Cosa hanno in comune "Friaren" (Il Pretendente), "Le sette sorelle" (De sju søstre) e "Helvetesgjølet" (La colonna del diavolo)? Sono ovviamente tutte attrazioni turistiche lungo il fiordo di Geiranger. Ma sono anche tre gustose birre nella gamma di birre prodotte dal birrificio di Geiranger. Il villaggio turistico vanta una lunga tradizione birraia. Ogni fattoria aveva la propria birra, prodotta per Natale, il che spesso dava origine a dispute su chi avesse prodotto la migliore. Per questo motivo, all'Hotel Union è stata organizzata una gara particolarmente seria, in cui persone imparziali con un buon palato in fatto di birra hanno giudicato la birra dell'anno. Il vincitore è stato incoronato "Re della Birra di Geiranger", un titolo che si aggiunge ad altri prestigiosi riconoscimenti. Il birrificio di Geiranger ha ulteriormente sviluppato queste tradizioni e produce nuove ed entusiasmanti birre, disponibili nei supermercati, nei punti vendita e nei ristoranti di tutto il paese.

Forse vi state chiedendo com'era vivere qui in passato? La vita a Geiranger era impegnativa, drammatica e meravigliosa. Gli abitanti vivevano a stretto contatto con la natura, aggrappandosi ai ripidi pendii montuosi, dove sfruttavano ogni risorsa che essa offriva. Tutti i trasporti avvenivano via mare: cibo, fieno, bestiame e persone. In inverno, il villaggio poteva rimanere isolato dal mondo esterno per lunghi periodi, e molti dovevano arrangiarsi con ciò che avevano. Ciononostante, gli abitanti erano orgogliosi e la comunità era forte. Alzando lo sguardo verso le ripide pareti montuose, si possono ammirare alcune delle fattorie di montagna più incredibili della Norvegia. Skageflå, Knivsflå e Blomberg sorsero su strette cengie nella montagna, dove le famiglie allevavano mucche e capre e producevano fieno sui ripidi pendii. Il percorso per raggiungerle era spesso costituito da corde e scale, e a volte i bambini venivano legati per evitare che cadessero nel vuoto. Oggi è possibile raggiungere Skageflå a piedi, ma è quasi difficile immaginare come fosse viverci tutto l'anno, tra tempeste, neve e un silenzio che poteva sembrare infinito. Queste fattorie raccontano una storia toccante di coraggio, resilienza e capacità di vivere in armonia con le forze della natura.

Ora ci avviciniamo a Trandal, un piccolo villaggio senza accesso stradale ma dal fascino innegabile. Immerso nel cuore dell'Hjørundfjorden, troverete Christian Gaard Bygdetun, un gioiello nascosto che fonde in modo unico storia, natura e ospitalità. Quella che è nata come una piccola fattoria con capre, galline e mucche si è evoluta in un luogo di ritrovo sia per la gente del posto che per i turisti. Il suo fondatore, Frank Storeide, era noto per la sua creatività e il suo modo di pensare fuori dagli schemi, lasciando un segno indelebile sul luogo. Oggi l'azienda è gestita dalla sua famiglia, che porta avanti la tradizione con calore ed entusiasmo. Christian Gaard non è famoso solo per il suo fascino rustico e i panorami mozzafiato, ma anche per i suoi festival musicali: TrandalBlues, TrandalRock e Trandal Countryfestival. Questi eventi attirano amanti della musica da tutto il paese, offrendo un'esperienza unica. Per arrivare qui, è necessario prendere una barca, il che accresce ulteriormente la sensazione di essere arrivati in un posto davvero speciale. Una volta sbarcati, potrete gustare il cibo locale, soggiornare in accoglienti cabine e magari provare l'iconica altalena di corda che si trova in riva al fiordo. Trandal e Christian Gaard Bygdetun offrono un'esperienza in cui natura, cultura e comunità si fondono: un luogo dove il tempo si ferma e i ricordi durano una vita.

Ålesund è una città moderna e versatile, nota per la sua architettura, il vivace porto e il profondo legame con il mare. Avvicinandosi al centro città, si ammira un luogo plasmato sia dalla catastrofe che dall'innovazione. Prima del grande incendio del 1904, Ålesund era una fiorente città di pescatori, i cui principali prodotti esportati erano merluzzo e baccalà. Poi arrivò la notte che cambiò tutto: una singola scintilla, forti venti e, al mattino, quasi l'intera città era in rovina. La ricostruzione divenne un'iniziativa nazionale. Giovani architetti, ispirati dal movimento Art Nouveau, ridisegnarono la città utilizzando pietra e mattoni al posto del legno. Il risultato è ciò che si vede oggi: torri, guglie e facciate curve in uno stile unitario ed elegante. Oggi Ålesund è un polo globale per la pesca, i prodotti ittici, la tecnologia marittima e l'innovazione. La città esporta di tutto, dal salmone alla progettazione navale all'avanguardia e ai sistemi di acquacoltura. Dotata di istituti di istruzione e ricerca di altissimo livello, Ålesund è oggi un centro per lo sviluppo sostenibile, incastonato in uno dei paesaggi costieri più belli del mondo.

Dirigendoci verso Ålesund, vediamo ora Volsdalsberga, una splendida area ricreativa con scogliere lisce, un'area balneabile e spazi verdi che si estendono fino al fiordo. Nelle giornate calde, questo è un luogo popolare per nuotare, fare picnic e ammirare la vista tranquilla sul mare. Proprio dietro si trova il Color Line Stadium, lo stadio di casa dell'Ålesunds Fotballklubb, meglio conosciuto come AAFK. Il club ha vinto la Coppa di Norvegia due volte, nel 2009 e nel 2011, e rimane fonte di orgoglio e identità locale. Lungo il lungomare, stanno sorgendo moderni condomini, parte di nuove aree residenziali dove le persone vivono vicino sia al mare che al centro città. È un ottimo esempio di come Ålesund coniughi natura, sport e vita urbana, con lo sguardo rivolto al futuro.

Vedete la strada che danza sul ripido pendio della montagna? Questa è Ørnevegen, la strada delle aquile, oggi riconosciuta come Strada Turistica Nazionale, che porta gli automobilisti attraverso 11 stretti tornanti a 620 metri sul livello del mare fino al piccolo villaggio di Eidsdal, situato sul fiordo. La strada fu aperta per la prima volta nel 1955 e diede a Geiranger una strada percorribile tutto l'anno, tanto necessaria. Deve il suo nome al fatto che attraversa una zona che ospita numerose aquile. Allora come oggi, le aquile con la loro enorme apertura alare planano maestose in alto nell'aria, osservando i turisti sottostanti. Fin dal primo giorno, gli automobilisti rimasero affascinati dallo splendido panorama che si apriva in cima alla strada. Ben presto viaggiatori da tutta la Norvegia si fermarono alle curve per ammirare lo spettacolare panorama e, in breve tempo, turisti dall'Europa e dal resto del mondo fecero il loro ingresso in moto, auto, camper e autobus. Le autorità hanno gradualmente reso le cose più accessibili ai turisti e migliorato la sicurezza stradale regolamentando e prolungando il tornante superiore. È chiamato "Ala d'aquila" ed è forse il punto panoramico più famoso della Norvegia. Oggi, i turisti possono camminare su un pavimento in vetro, da cui possono ammirare il fiordo patrimonio dell'umanità sotto di loro e, allo stesso tempo, godere di una vista panoramica su Geiranger e le cascate delle Sette Sorelle. Forse riescono persino a vedere i troll sulla parete rocciosa sul lato opposto del fiordo. E voi?

Non sei l'unico ad essere affascinato da questi splendidi paesaggi. La nostra famiglia reale, guidata dalla regina Sonja, ha un legame speciale con Norangsdalen. Ha visitato la valle diverse volte e considera il monte Slogen uno dei suoi preferiti. La regina è nota per la sua passione per la montagna e la vita all'aria aperta, e ha spesso fatto da guida alla famiglia durante le escursioni nella zona. Sia nel 2024 che nel 2025 sono state segnalate visite private, in cui la famiglia reale ha potuto godere della tranquillità e della grandiosità di questo spettacolare paesaggio.

Ora prestate attenzione. Riuscite a vedere il troll lassù sul fianco della montagna? Se guardate attentamente, potreste scorgere un naso, una schiena curva o persino due grandi occhi che scrutano il fiordo. Queste formazioni rocciose naturali hanno ispirato leggende sui troll per generazioni. Nel folklore norvegese, i troll erano creature potenti ma ottuse che vivevano tra le montagne e le foreste, e si trasformavano in pietra se toccati dalla luce del sole. Molte cime e massi portano ancora oggi i loro nomi. Quando la nebbia cala e il vento ulula attraverso le valli, è facile capire come queste storie abbiano preso vita. Il paesaggio è selvaggio e misterioso, e lascia libera l'immaginazione. Forse è per questo che il troll ci osserva ancora: dalle profondità della montagna, silenzioso e immobile.

Vi piace scalare le montagne? Ci stiamo avvicinando a uno dei punti di partenza per chi desidera scalare la maestosa montagna dello Slogen. Il sentiero da qui conduce a Patchellhytta, che prende il nome dall'alpinista britannico Charles Watson Patchell. Questo rifugio è la base ideale per esplorare le maestose vette circostanti, in particolare l'iconico Slogen, noto per i suoi panorami spettacolari. L'escursione fino allo Slogen è un'esperienza impegnativa ma gratificante, con sentieri ripidi che vi ricompenseranno con viste panoramiche su fiordi e montagne.

Ora abbiamo raggiunto il tratto esterno dell'Hjørundfjorden, dove il fiordo si apre in un vasto e spettacolare paesaggio marino. Se guardate attentamente, potreste scorgere il traghetto che attraversa Festøya e Hundeidvik, un collegamento vitale che collega le comunità meridionali di Volda e Ørsta con Stranda e Sykkylven a nord. Questa rotta è un'ancora di salvezza sia per la gente del posto che per i viaggiatori. Intorno a voi, le Alpi del Sunnmøre si ergono a picco, con le loro cime frastagliate che si stagliano verso il cielo. Più all'interno, il fiordo si restringe, stretto tra guglie scoscese e pendii lussureggianti. Estendendosi per oltre 30 chilometri, l'Hjørundfjorden si fa strada attraverso alcuni dei terreni montuosi più selvaggi e mozzafiato della Norvegia, un paesaggio plasmato da ghiacciai, tempeste e secoli di resilienza umana. Questa parte più esterna del fiordo funge da porta d'accesso, dove le acque aperte incontrano i bracci stretti e riparati che conducono a gemme nascoste come Øye e Bjørke. Qui, il vento e le onde hanno spazio per giocare, offrendo un assaggio dei contrasti che li attendono: aspri e tranquilli, imponenti e intimi. È un'anteprima della festa per gli occhi creata dalla natura e dalla tenace popolazione di Sunnmøre nel corso di migliaia di anni. Fermati qui un po' e sentirai il pulsare del fiordo, il punto d'incontro tra potenza pura e quieta bellezza.

Stiamo percorrendo una delle strade più spettacolari e fotografate della Norvegia: la Strada dell'Aquila, o Ørnevegen. Si snoda dal Geirangerfjord attraverso undici tornanti stretti fino al punto panoramico di Eagle Bend, a 620 metri sul livello del mare. Quando fu inaugurata nel 1955, divenne il primo vero collegamento stradale tra Geiranger e il resto della regione di Sunnmøre. Prima di allora, per raggiungere Eidsdal o Valldal bisognava viaggiare in barca, e molti attraversavano le montagne a piedi. La strada prende il nome dai ripidi pendii montuosi dove le aquile nidificano e volteggiano sul fiordo da generazioni. In cima, ci attende uno dei panorami più famosi della Norvegia: le cascate delle Sette Sorelle e il fiordo che si snoda tra imponenti montagne. È uno spettacolo che lascia un'impressione indelebile, anche sui viaggiatori più esperti.

L'alta borghesia inglese si innamorò della zona dalla metà del XIX secolo in poi. Grandi yacht e navi di lusso portavano i turisti a Øye, dove viaggiavano in carrozza trainata da cavalli attraverso Norangsdalen fino a Hellesylt, dove li attendevano le barche. In mezzo a questo afflusso di élite europee, lavoravano le casare. La sera salivano alle malghe di montagna per mungere e si fermavano la notte per i lavori mattutini. La mattina seguente, si prendevano cura degli animali, portavano il latte a Øye e lavoravano nelle fattorie durante il giorno, prima di tornare alle malghe la sera.

Ora potete ammirare il Geirangerfjord in tutta la sua magnificenza. È forse il fiordo più iconico e suggestivo della Norvegia. Si estende da Geiranger a Hellesylt e da lì la rotta marittima prosegue attraverso un labirinto di fiordi, montagne imponenti e tranquilli villaggi, prima di raggiungere la città di Ålesund, famosa per il suo stile Art Nouveau. Il Geirangerfjord è patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è una delle destinazioni più visitate della Norvegia. Ogni estate, centinaia di migliaia di persone provenienti da tutto il mondo lo visitano, molte delle quali a bordo di navi da crociera, e oggi anche voi siete tra coloro che possono ammirare da vicino questo luogo straordinario. Il fiordo che si apre davanti ai vostri occhi è più di una meraviglia naturale. È anche un simbolo della Norvegia stessa: un luogo dove storia, silenzio e natura si fondono armoniosamente.

Chi viveva nelle fattorie di montagna lungo il fiordo molti anni fa doveva avere la testa per l'altezza. Stiamo ora passando davanti alla fattoria di montagna Skageflå, abbandonata circa 100 anni fa. Si trova in una posizione idilliaca su una soleggiata cengia montuosa a 250 metri di altezza sul ripido pendio. Skageflå è una delle 10 fattorie di fiordo in disuso sul fiordo di Geiranger. La sua posizione spettacolare e il sentiero esposto e difficile che la percorre rendono la fattoria la più nota tra tutte. Come potete immaginare, non era esente da pericoli né viverci né raggiungerla. Oggi, il sentiero che porta a Skageflå è sicuro. È stato riparato e messo in sicurezza a tappe negli ultimi 150 anni. In passato, i coraggiosi abitanti del fiordo che vivevano lì hanno dovuto imparare ad affrontare i pericoli che vi si nascondevano. I bambini frequentavano la scuola a Geiranger per periodi di alcune settimane, e a casa imparavano e partecipavano ai faticosi lavori agricoli. I più piccoli venivano assicurati con una corda per evitare che si avvicinassero troppo al pericoloso bordo della scogliera. Oggi la fattoria è utilizzata come casa vacanze e meta turistica, ma non è adatta a chi soffre di vertigini.

All'estremità del Norangsfjorden, cullato da pareti montuose a strapiombo e acque scintillanti, sorge il piccolo villaggio di Øye, una perla nascosta nel cuore delle Alpi del Sunnmøre. Qui troverete il leggendario Hotel Union Øye, uno degli hotel più storici della Norvegia. Dal 1891, ha accolto alpinisti avventurosi, reali, scrittori e artisti. Varcare le sue porte è come entrare in un'altra epoca. Le camere prendono il nome da ospiti illustri come Re Oscar II e il Kaiser Guglielmo II, e gli interni evocano un'epoca passata, con ampie poltrone, orologi a pendolo ticchettii e caminetti scoppiettanti. Ma Øye è più di una destinazione: è un'esperienza. Dal villaggio, potete raggiungere a piedi l'imponente cima dello Slogen o perdervi nell'inquietante storia di Lyngevannet, un lago che inghiottì un'intera fattoria durante una frana nel 1908. Il silenzio qui è profondo, rotto solo dalle cascate in lontananza e dal vento che fischia tra le cime. Riuscite già a percepire la magia?

Ci troviamo ora nel cuore del Borgundfjord, noto per la sua ricca pesca invernale al merluzzo. Ogni anno, all'inizio della stagione, un gran numero di merluzzi entra nel fiordo per deporre le uova, segnando l'inizio della tradizionale pesca del Borgundfjord. Si dice che durante l'alta stagione, ci sia così tanto merluzzo in acqua che si potrebbe pescare con un secchio dalla riva! Questa pesca ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di Ålesund e rimane una parte viva dell'identità della regione. Sul lato meridionale del fiordo, vediamo Langevåg, un villaggio con radici profonde sia nella pesca che nell'industria tessile. Qui si trova la storica fabbrica Devold, fondata nel XIX secolo, nota per la produzione di resistenti indumenti di lana per pescatori ed esploratori polari. Oggi, il vecchio sito della fabbrica è stato trasformato in un centro culturale con negozi, un caffè, un museo e una galleria d'arte: un ottimo esempio di come la tradizione si integri con la vita moderna.

Circondata da imponenti vette e profonde acque glaciali, Geiranger si dispiega come una gemma nascosta alla fine del fiordo. Da qualsiasi direzione si arrivi, il panorama è mozzafiato: le cascate si riversano giù da ripide scogliere e il villaggio stesso si aggrappa al paesaggio in perfetta armonia. Un tempo remota comunità agricola, Geiranger è diventata una delle destinazioni più visitate della Norvegia. Navi da crociera, escursionisti e viaggiatori on the road si dirigono qui, attratti dai paesaggi spettacolari e dalla promessa di esperienze indimenticabili. La cascata delle Sette Sorelle, i pendii verdeggianti e le tortuose strade di montagna incorniciano un villaggio che conserva ancora le sue radici, pur aprendosi al mondo. Con la sua ricca storia, le sue bellezze naturali e il suo ruolo di fulcro per i viaggi attraverso i fiordi, Geiranger è più di un luogo da vedere: è un luogo da vivere.

Riuscite a individuare i capretti e le capre? Ora stiamo passando per Ytre-Standal, un piccolo e incantevole villaggio sul fiordo aggrappato al fianco della montagna, dove il fiordo è al suo massimo splendore e bellezza. Sebbene oggi rimangano pochi residenti permanenti, il paesaggio e chi ci vive lo rendono straordinario. Un tempo centro con una scuola, un negozio e fattorie attive, ora sussurra di tempi più tranquilli. Il villaggio ospita un rinomato allevamento ittico, che produce avannotti di alta qualità che alimentano l'industria del salmone norvegese, nutrita dalle acque incontaminate del fiordo. Affittate un moderno chalet sulla riva (barca inclusa!) e svegliatevi con un fiordo così silenzioso che riflette le sue imponenti vette: uno sfondo perfetto per i selfie. Lì vicino, un'animata fattoria pullula di capretti (i cuccioli giocosi!) e dei loro compagni adulti, deliziando visitatori di tutte le età. Questa è la vita nella sua forma più semplice: a stretto contatto con la natura, gli animali e la tranquillità. Curiosità: in norvegese, "kje" significa "capretto", mentre "geit" significa "capretto adulto". Ora saprai come chiamare questi adorabili piccoli saltellanti!

Tra poco vedrete una gola che si apre sul ripido fianco della montagna a circa 1200 metri di altitudine. Si dice che sia stato il diavolo in persona a crearla, da qui il nome di colonna del diavolo o dell'inferno. La leggenda narra che il diavolo sedesse in cima alla montagna a guardare le stelle, ma si addormentò e, quando il sole iniziò a sorgere, si alzò con tanta fretta di tornare a casa che portò con sé gran parte del fianco della montagna. Sul lato opposto del fiordo, proprio lungo il bordo del fiordo, si trova la fattoria Syltavika, e se alzate lo sguardo a 400 metri più in alto, potete vedere la fattoria Blomberg Mountain. Entrambe queste fattorie, e molte altre in questo fiordo, sono state restaurate e curate dall'organizzazione di volontariato Amici di Storfjord. Il loro lavoro unico contribuisce a preservare la storia e, inoltre, crea esperienze meravigliose per le generazioni presenti e future.

Stiamo ora passando davanti a Villa Norangdal, un'elegante villa in legno che fonde storia, arte e lusso nella natura selvaggia della Norvegia occidentale. Costruita nel 1885 come pensione, ospitava escursionisti e turisti in cerca di avventure nelle Alpi del Sunnmøre. Tra i suoi ospiti figuravano il pioniere dell'alpinismo britannico William Cecil Slingsby e persino la regina Guglielmina dei Paesi Bassi. Durante l'epoca d'oro del turismo, tra gli anni '20 e '30, migliaia di crocieristi si fermavano qui per un rinfresco. L'hotel chiuse nel 1965 a causa delle nuove normative antincendio e sui bagni, ma fu completamente ristrutturato e riaperto come boutique hotel tra il 2003 e il 2007, con un'attenzione particolare alla storia del design. Ogni camera è unica, ispirata a epoche come l'Art Nouveau e il Funzionalismo, e ricca di mobili e opere d'arte originali. Oggi, Villa Norangdal detiene la certificazione di qualità "Olavsrosa" ed è certificata ecologicamente come "Miljøfyrtårn" (Eco-Faro). Soggiornare qui è come viaggiare nel tempo, senza rinunciare ai comfort moderni.

Ora siamo arrivati a Store-Standal, un luogo intriso di una lunga e drammatica storia di sopravvivenza e resistenza. Sopra di voi incombe lo Storhornet, e il nevaio aggrappato al fianco della montagna – spesso visibile anche d'estate – è chiamato Sylvkallen ("Il Calice d'Argento") per il modo in cui brilla come argento alla luce del sole. Questa zona è soggetta a enormi valanghe, così potenti che la loro pressione atmosferica scuote il terreno e fa tremare le finestre. Persino gli abitanti più duri e stoici hanno la pelle d'oca solo a parlarne. Le case sono strette l'una all'altra, non a caso. È tutta una questione di protezione da frane e tempeste. Giù sulla riva si erge un monolite di pietra alto 4 metri, che si dice sia una freccia scoccata da Olaf il Sacro. La leggenda narra che colpì e uccise un mago troll pagano, Trollgjøttemannen, dall'altra parte del fiordo, poi rimbalzò sulla montagna e atterrò dove si trova oggi. Guardate attentamente: potete ancora vedere l'ombra dell'uomo-troll incisa nella roccia! Storia, pericolo e mito si scontrano in questo angolo selvaggio dei fiordi.

Se soffrite di vertigini, forse è meglio guardare con cautela. Ma se desiderate ammirare uno dei panorami più famosi della Norvegia, vale la pena soffermarsi a lungo su questo punto. Di fronte a noi si erge Ørnesvingen, il punto panoramico più celebre lungo l'Ørnevegen. Da qui, il Geirangerfjord si apre tra le ripide montagne. A est si trova Geiranger, mentre a ovest si scorgono le cascate delle Sette Sorelle e la fattoria di montagna di Knivsflå, che si erge come una verde mensola nel cuore del versante montuoso. Il paesaggio qui sembra una cartolina vivente, dove luce e colori cambiano continuamente. Se guardate attentamente il versante montuoso sul lato opposto del fiordo, leggermente a ovest, potreste scorgere un volto da troll plasmato dalla natura stessa: con fronte, naso e mento. Forse è il guardiano del fiordo. Ørnesvingen ci ricorda quanto siamo piccoli noi umani e quanto sia potente la natura montana che ci circonda.

Ora possiamo vedere Borgund a nord, un luogo ricco di storia e uno dei siti archeologici più affascinanti di tutta la Norvegia nordoccidentale. Qui troverete la chiesa di Borgund, una splendida chiesa in pietra del XII secolo, che sorge vicino al sito di una città medievale un tempo fiorente: Borgundkaupangen. Ne avete mai sentito parlare? Nel Medioevo, Borgundkaupangen era la città più grande tra Bergen e Trondheim, un vivace emporio commerciale con collegamenti internazionali e tracce sia della cultura vichinga che del cristianesimo primitivo. Qui sono stati rinvenuti oltre 45.000 reperti archeologici, tra cui ponti, tombe, strade, case e rimesse per barche. Oggi il sito fa parte di un importante progetto di ricerca dell'Università di Bergen, e potrete persino unirvi agli archeologi in un viaggio nel tempo attraverso la città scomparsa. Anche l'antica Via dei Pellegrini verso Nidaros attraversava questo paesaggio. E secondo la leggenda, uno degli uomini di Sant'Olav fu ucciso qui durante la cristianizzazione della Norvegia. Si dice che il suo sangue abbia macchiato una roccia vicino alla riva, e il segno rosso è ancora visibile oggi. Qui troverete anche il Museo Medievale e il Museo Sunnmøre, che offrono vividi scorci della vita lungo la costa dall'epoca vichinga, attraverso il Medioevo, fino ai giorni nostri.

C'era una volta una strega promessa sposa di un bell'uomo, finché lui non la lasciò per una splendida fanciulla di Geiranger. Le chiese di sposarlo e presto lo sposo, la sposa e l'intero corteo nuziale salparono verso il fiordo, diretti alla chiesa di Stranda. La strega non era affatto contenta. Quando vide il corteo nuziale partire, riempì una ciotola d'acqua in cucina. Faceva girare la ciotola in tondo, respirando e ansimando furiosamente. Al largo, sul fiordo, il vento si fece più forte, le onde si gonfiarono e, quando la strega rovesciò la ciotola, tutte le barche del corteo nuziale si capovolsero, affondando con tutti a bordo. Questa storia è riportata nelle cronache del villaggio locale. Si racconta che il parroco remò nel fiordo e dipinse una croce bianca sulla parete della montagna, bassa vicino alla riva, proprio quella che stiamo passando ora a nord. E così, questo luogo divenne noto come Korsen, "La Croce". In Norvegia furono condannate a morte circa 300 persone per stregoneria e magia, ma la strega a cui si riferisce questa storia non era una di loro.

Stiamo entrando nel tunnel di Indreeide, una delle promesse di trasporto più importanti della regione da molti anni a questa parte. Il tunnel tra Korsmyra e Indreeide è stato inaugurato ufficialmente nel marzo 2024, segnando l'inizio di una nuova era per Geiranger. Il tunnel, lungo cinque chilometri, offre per la prima volta al villaggio una strada percorribile tutto l'anno, sostituendo un tratto precedentemente molto vulnerabile, con ben tredici punti a rischio frana. In precedenza, la strada poteva rimanere chiusa per lunghi periodi a causa di neve e smottamenti. Ora il collegamento è più sicuro e stabile. Per chi vive qui, significa un migliore accesso a scuole, lavoro e servizi essenziali. Per i viaggiatori come voi, significa una strada più sicura e confortevole tra Geiranger e il resto della regione di Sunnmøre.

Stiamo ora passando per la fattoria Matvika, tradotta "baia del cibo", a nord, e come suggerisce il nome, questo è un luogo particolarmente fertile nel fiordo. Fino al 1961, qui vivevano persone che vivevano di ciò che la terra offriva. La posizione era particolarmente favorevole alla coltivazione di frutta e qui si raccoglievano grandi quantità di mele, pere e prugne. Qui si coltivavano anche frutti più esotici come pomodori e albicocche, ma erano le capre a fornire la principale fonte di reddito. La fattoria aveva centinaia di capre che correvano e saltavano su per il pendio della montagna fino alla fattoria estiva, situata a mille metri di altezza. Lì le capre venivano munte secondo i metodi tradizionali e le intraprendenti mungitrici producevano formaggio bianco e bruno dal latte. Il foraggio invernale lungo il fiordo era scarso, e gli intraprendenti agricoltori costruirono quindi una teleferica, lunga ben 1200 metri, per il trasporto del fieno. Per mettere in prospettiva, la teleferica più lunga dei Paesi nordici si trova oggi a Flåm e misura 1381 metri. Si dice che la teleferica di Matvika sia stata costruita da ben 70 uomini provenienti da tutta la zona. Non si sa quanti di loro abbiano percorso la discesa in prima persona, ma senza dubbio dev'essere stata un'esperienza unica.

L'Hjørundfjord è intriso di leggende sui troll e, in questo momento, stiamo navigando tra i villaggi di Standal e Trandal. Guardate a nord, verso il versante di Trandal: vedete l'impronta del leggendario Mago dei Troll (Trollgjøttemannen) sul fianco della montagna? Si racconta che Olaf il Sacro abbia scoccato una freccia di pietra di 4 metri attraverso il troll, trafiggendo la montagna prima di rimbalzare attraverso il fiordo. Quella freccia si erge ancora oggi come monolite (bauta) vicino a Standal. E il troll? Il suo volto è inciso per sempre nella roccia, con tanto di naso, fronte accigliata. Che ne è stato? Nessuno l'ha più visto da allora... ma la gente del posto giura che quando si avvicinano le tempeste, il fumo si alza dalla riva o che dalle scogliere echeggiano crepe simili a colpi di arma da fuoco. Alcuni dicono che sia lo spirito inquieto del troll, o la prova che è ancora in agguato. Allora, ci credi?

Pochi luoghi possono sedurre con una natura così bella e incontaminata. E per questo motivo il Geirangerfjord è inserito nella prestigiosa lista UNESCO dei siti patrimonio culturale e naturale dell'umanità. Qui si trovano anche i punti panoramici più spettacolari della Norvegia, indipendentemente dalla strada che si percorre per raggiungere il villaggio. Dal centro del villaggio, si può seguire la strada che risale la valle fino a due di essi, Flydalsjuvet e Geiranger Skywalk, Dalsnibba. Flydalsjuvet si trova al centro della valle ed è dotato di lastre di vetro, sporgenze e panchine che permettono ai visitatori di ammirare al meglio il pittoresco sfondo del Geirangerfjord, dove le navi da crociera sembrano piccole barche giocattolo sullo sfondo. Da qui si può anche ammirare il fiume Maråk, che scorre a diverse centinaia di metri di profondità, mentre scende a valle verso il centro di Geiranger. Proprio in cima si trova il magico Geiranger Skywalk a Dalsnibba, a 1500 metri sul livello del mare. Da lì potrete godere della vista sul fiordo più alta e bella d'Europa. La piattaforma è costruita sul fianco della montagna e, con un salto di 500 metri in caduta libera, avrete la sensazione di fluttuare, pur essendo completamente al sicuro sulla solida piattaforma. Tutti i punti panoramici fanno parte della Strada Turistica Nazionale, che ha l'obiettivo di rafforzare la Norvegia come destinazione turistica.

A sud, ora vediamo Vedde e Fiskarstrand, due luoghi con radici profonde nella tradizione ittica norvegese. A Vedde si trova la famosa fabbrica di olio d'aringa e, se il vento soffia nella direzione giusta, potreste percepirne l'inconfondibile profumo. L'intenso odore di olio d'aringa bollito è parte integrante dell'identità costiera di questa regione. Mentre molti storcono il naso, per altri è l'odore dei ricordi: del duro lavoro, della tradizione e del mare. L'aringa ha svolto un ruolo fondamentale nella storia di questa regione. Durante il grande boom dell'aringa del XIX e XX secolo, intere comunità lungo la costa si sono sviluppate attorno alla pesca stagionale delle aringhe. Le barche costeggiavano i fiordi, i barili venivano imballati per l'esportazione e il rumore dell'attività non si fermava mai. L'olio estratto dall'aringa veniva utilizzato per qualsiasi cosa, dai mangimi ai prodotti industriali, e rimane una merce importante ancora oggi. Questo tratto di costa racconta una storia di sopravvivenza, adattabilità e un profondo legame con l'oceano. Ancora oggi, l'odore dell'olio di aringa ricorda alla gente del posto da dove proviene e come il mare continui a plasmare la vita qui.

Ora potete ammirare l'Eidsdalsvatnet, spesso chiamato semplicemente Eidsvatnet. È considerato uno dei migliori laghi per la pesca alla trota in Norvegia, raggiungibile direttamente da una strada principale, ed è stato un punto di riferimento importante sia per gli abitanti del luogo che per i turisti per generazioni. Intorno al lago, troverete piccoli campeggi e chalet in affitto, ideali per chi desidera godersi il silenzio, tentare la fortuna con la pesca o semplicemente trascorrere del tempo a contatto con la natura. Molte famiglie tornano qui anno dopo anno per nuotare, andare in canoa o fare escursioni nelle montagne circostanti. In inverno, il lago giace tranquillo sotto una liscia coltre di ghiaccio. In estate, la zona si anima di vita, risate e del profumo dei falò. L'Eidsdalsvatnet è un luogo dove le persone vengono per rallentare e riconnettersi con la natura: un ottimo esempio di come la valle abbia saputo coniugare in modo equilibrato tradizione, turismo e paesaggio naturale.

Tra l'isola di Humla e la terraferma si estendono le acque strette e calme di Kavlesundet e Humlesundet. Qui attraversiamo un'area dove natura e industria convivono fianco a fianco. A Humla, vedrete colline boscose, case sparse e il vecchio deposito di carburante, ancora in funzione. Dall'altra parte del mare si trova Fiskarstrand, nota sia per la cantieristica navale che per la produzione di pesce. Qui troverete Fiskarstrand Verft, uno dei cantieri navali più antichi della regione, e Tranvåg, un moderno stabilimento di lavorazione del pesce che raffina ed esporta pesce nei mercati di tutto il mondo. Lo stretto è anche noto per la sua ricca avifauna e per le sue acque tranquille quando il vento si placa: un gioiello di pace tra industria e natura, dove si può davvero percepire un senso di calma. Potreste sentire il canto dei gabbiani in cielo o avvistare un pesce che emerge dalla superficie. Questo è uno scorcio di autentica vita costiera, ancora fiorente oggi.

Stiamo navigando lungo le isole di Humla e Tørla. Humla è una piccola isola verde con circa 150 residenti, un ottimo esempio di come la vita sulle isole minori continui a prosperare vicino alla città. Sebbene l'isola abbia mantenuto il suo fascino rurale, è facilmente accessibile. Humla è collegata tramite un ponte alla vicina isola di Tørla, che a sua volta si collega a Uksenøya e alla rete stradale che porta ad Ålesund. Molti residenti si recano al lavoro o a scuola in città, mentre alcuni coltivano ancora piccole fattorie o pescano localmente. Vedi i numerosi essiccatoi in pietra lungo la riva? Un tempo venivano usati per essiccare il baccalà fino agli anni '60 inoltrati, prima che i ventilatori elettrici prendessero il sopravvento. Il baccalà ha avuto un ruolo fondamentale nella storia di questa regione ed è stato a lungo il prodotto d'esportazione più importante della Norvegia. Veniva venduto ai mercati dell'Europa meridionale, del Sud America e dei Caraibi, portando lavoro e prosperità alle comunità costiere di tutto il paese.

Ora, a ergersi sopra di voi come una maestosa piramide, c'è lo Slogen, forse la vetta più iconica delle Alpi del Sunnmøre. Si erge a 1.564 metri a picco sul fiordo, scosceso, elegante e maestoso. Molti definiscono lo Slogen la regina di queste spettacolari vette. Scalatori e avventurieri sono stati attratti da questo luogo fin dal XIX secolo. L'alpinista britannico William Cecil Slingsby fu tra i primi a raggiungere la vetta nel 1870 e definì il panorama "il più bello d'Europa". Questo la dice lunga. Nascosto dietro lo Slogen, in una tranquilla valle di montagna, si trova Patchellhytta, un rifugio di montagna costruito nel 1921 dalla Sunnmøre Hiking Association. Prende il nome da Charles Watson Patchell, un appassionato di montagna inglese che trascorse molte estati a esplorare queste vette. Il rifugio è ancora oggi una base popolare per le escursioni allo Slogen, allo Jakta e allo Smørskredtindane. Dal fiordo non si vede la baita, ma si percepisce il paesaggio a cui appartiene: potente, sereno e indimenticabile. E forse ora capisci perché questa zona continua ad incantare escursionisti e amanti della natura di tutto il mondo.

Avrete probabilmente notato quanto sia verde e fertile il paesaggio che ci circonda, persino quassù in montagna. È una risorsa di cui gli abitanti dei villaggi sui fiordi hanno approfittato per secoli. Non lontano da qui si trova Herdalssetra, una delle più grandi e meglio conservate fattorie estive della Norvegia. L'attività agricola qui continua ininterrottamente da oltre 300 anni. Ogni estate, mucche, capre, pecore e cavalli vengono portati in montagna al pascolo, proprio come si faceva in passato. La fattoria è composta da circa 30 edifici in legno, molti dei quali sono ancora in uso e possono anche essere affittati per soggiorni notturni. Se la visitate, potrete incontrare le mungitrici, assaggiare il formaggio fresco e vedere come le antiche tradizioni vengono ancora mantenute vive. Herdalssetra è un monumento culturale vivente, dove il duro lavoro del passato incontra l'impegno odierno per la conservazione del patrimonio rurale.

Ora vediamo Mauseidvåg nel punto più interno della baia: un piccolo insediamento dove la gente ha vissuto vicino al mare per generazioni. La zona ha radici profonde nell'agricoltura, nella pesca e nella piccola industria. In passato, questo era un fulcro naturale per il traffico navale, con un molo, un negozio locale e il battello postale che collegava le comunità vicine. Oggi, molti residenti si recano al lavoro ad Ålesund o Langevåg, ma c'è ancora vita nelle officine e nelle piccole attività commerciali locali. La baia tranquilla, il piccolo porto e il paesaggio circostante raccontano la storia di un luogo dove tradizione e vita moderna proseguono fianco a fianco.

Vi siete mai chiesti cosa ne pensate delle foreste norvegesi? La Norvegia ospita circa 11 miliardi di alberi. Le specie arboree più comuni includono l'abete rosso, il pino silvestre e la betulla. Questi alberi dominano i vasti paesaggi norvegesi, contribuendo in modo significativo alla biodiversità del paese. Inoltre, la Norvegia è rinomata per la sua tradizione natalizia, con l'abete rosso che è la scelta più popolare per decorare le case durante le festività.

Il paesaggio si apre ora che arriviamo a Eidsdal, un piccolo, affascinante e vivace villaggio affacciato sul fiordo, circondato da alte montagne e verdi campi. Da qui, prenderemo il traghetto per Linge, una traversata di circa 15 minuti che fa parte del classico itinerario tra Geiranger e Ålesund. Eidsdal vanta una lunga tradizione agricola e di coltivazione estiva in montagna, e molte famiglie lavorano la terra qui da generazioni. Oggi il villaggio è anche rinomato per il turismo, con campeggi, chalet e fattorie che accolgono visitatori da tutto il mondo. Nonostante le sue piccole dimensioni, Eidsdal ha un forte senso di comunità. In estate, il villaggio si anima grazie al continuo viavai del traghetto attraverso il fiordo.

Stiamo attraversando il Norddalsfjord, un ramo del grande Storfjord. A ovest, si può scorgere Stranda, spesso soprannominata il "villaggio della pizza", nota per la sua industria alimentare, il comprensorio sciistico di Strandafjellet e, naturalmente, la cordialità dei suoi abitanti. Guardando verso l'interno, il fiordo si estende in direzione dei villaggi di Norddal, Valldal e Fjørå, e più all'interno si trova il Tafjord, circondato da ripide montagne e paesaggi spettacolari. Per secoli, questo fiordo è stato la linfa vitale delle comunità che sorgevano sulle sue sponde. Prima della costruzione delle strade, tutti gli spostamenti avvenivano via acqua. Le imbarcazioni trasportavano persone, animali e merci tra i villaggi, mantenendo unite queste piccole comunità. Oggi, il fiordo fa parte della strada panoramica tra Geiranger e Ålesund, ma tracce dell'antica vita sul fiordo rimangono, magari in una barca da pesca o in un canoista solitario sulle sue acque.

Ci stiamo avvicinando a Veibust, un'importante area commerciale e industriale nel comune di Sula, situata proprio al confine con Ålesund. Questo moderno e diversificato quartiere commerciale è cresciuto costantemente negli ultimi decenni e ora comprende di tutto, dalle concessionarie automobilistiche e dai fornitori di materiali edili alle aziende di logistica, stabilimenti di produzione e artigiani. Veibust è situato in una posizione strategica, con ottimi collegamenti stradali con il centro di Ålesund, Langevåg e l'autostrada E39 in direzione sud. L'area è diventata un importante snodo commerciale e dei trasporti della regione. Molte piccole e medie imprese hanno insediato le loro attività qui, rendendo Veibust un luogo in cui città e campagna, commercio e artigianato, si fondono nel cuore del Sunnmøre.

In mezzo a questi paesaggi di infinita bellezza intorno a Hellesylt si cela una minaccia invisibile: l'Åkerneset. Questo versante instabile, alto sopra il fiordo, è monitorato 24 ore su 24. Se l'intero pendio crollasse, uno tsunami potrebbe raggiungere Hellesylt in soli cinque minuti, raggiungendo gli 85 metri sopra il fiordo. Una tale potenza distruttiva è difficile da immaginare in un paesaggio che altrimenti trasuda pace e un fascino da cartolina. Eppure la preparazione è elevata, con il villaggio dotato di sistemi di allerta e piani di evacuazione. Il contrasto tra bellezza e pericolo è palpabile. Come immaginate che si senta chi vive qui tutto l'anno?

Vi piacciono le fragole? Da Linge, proseguiamo ora verso Ålesund, ma se avessimo preso l'altra strada, saremmo arrivati ​​a Valldal, famosa come la valle delle fragole e, per molti, patria di alcune delle fragole più pregiate della Norvegia. Il clima mite del fiordo e le lunghe serate estive creano condizioni eccellenti per queste dolci bacche rosse. In estate, piccole bancarelle lungo la strada vendono fragole appena colte, succhi e marmellate. Più avanti lungo il fiordo si trovano i villaggi di Fjørå e Tafjord, entrambi circondati da paesaggi spettacolari. Da Valldal, potete anche dirigervi verso la Trollstigen, una delle strade panoramiche più famose della Norvegia. Si snoda lungo il fianco della montagna con tornanti a gomito, cascate e punti panoramici. La Trollstigen è più di una semplice opera di ingegneria: è un paesaggio fiabesco di roccia, acqua e antiche leggende, dove si dice che i troll veglino ancora sulla strada.

Stiamo ora superando Vegsund e il caratteristico ponte di Vegsund, che collega l'isola di Uksenøya alla terraferma e al resto del comune di Sula. Il ponte è stato inaugurato nel 1972 e da allora è stato un elemento fondamentale della rete stradale tra Ålesund e le aree a sud e a est. Vegsundet è uno stretto stretto e vivace, con traffico di barche e viste panoramiche su fiordi e montagne. L'area intorno a Vegsund si è trasformata da terreni agricoli e piccoli negozi in una zona residenziale, offrendo un equilibrio tra accesso alla città e ambiente naturale. È inoltre situata in posizione strategica vicino al quartiere degli affari di Veibust e all'autostrada E39, il che la rende attraente sia per i pendolari che per le aziende. Vegsund è un ottimo esempio di come piccoli stretti e ponti contribuiscano a collegare le comunità insulari di Sunnmøre.

In questo maestoso scenario, dove le montagne si tuffano nel fiordo e la luce danza attraverso il paesaggio, troverete Hellesylt, un villaggio ricco di contrasti e storia. Al centro di tutto, la possente cascata di Hellesylt si riversa tra le case, un punto di riferimento naturale per chiunque arrivi in barca o in auto. Un tempo, la vita qui ruotava attorno all'agricoltura, alla pesca e ai trasporti attraverso il fiordo. Oggi, Hellesylt è un crocevia fondamentale, con strade che portano a Stryn, Ørsta e Stranda, e un collegamento in traghetto per Geiranger. I turisti vengono qui da oltre un secolo. Mentre le macchine fotografiche e l'abbigliamento sono cambiati, il desiderio rimane lo stesso: vivere la potenza della cascata, la calma delle montagne e la bellezza della natura.

Stiamo ora navigando oltre Eidsnes, un piccolo e pittoresco villaggio, splendidamente situato tra il fiordo e le montagne. La gente vive qui da generazioni, vicino al mare e circondata da un ricco paesaggio culturale. La zona ha radici sia nell'agricoltura che nella pesca, ma oggi è una tranquilla comunità residenziale con facile accesso a Langevåg, Ålesund e al resto di Sula. Vicino a Eidsnes si trova la chiesa di Indre Sula, una moderna chiesa parrocchiale costruita nel 1984 che funge sia da luogo di culto che da punto di ritrovo per la comunità. Nelle vicinanze si trova la scuola di Solevåg, una scuola elementare di lunga tradizione che svolge un ruolo importante nella vita locale. Da Eidsnes si gode di una splendida vista sul Monte Sula e la zona circostante offre eccellenti opportunità di escursioni, che si preferiscano sentieri di montagna, foreste o sentieri lungo il fiordo. Qui, la gente vive a stretto contatto con la natura, con la città a breve distanza.

Nella notte del 7 aprile 1934, enormi masse di roccia si staccarono dal monte Langhamaren e si abbatterono sul fiordo di Tafjord, il villaggio situato all'estremità interna del fiordo che stiamo seguendo. L'impatto scatenò un gigantesco tsunami, alto fino a 62 metri, che si abbatté su Tafjord e Fjørå con una forza tremenda. Quaranta persone persero la vita e molte case furono spazzate via dal mare in pochi secondi. Il disastro sconvolse tutta la Norvegia, ma portò anche a nuove e importanti conoscenze sulle frane e sulle onde dei fiordi, nonché a un miglioramento della preparazione. Oggi, Tafjord è un simbolo di resilienza e rinascita: un villaggio che si è ricostruito e ora vive in armonia con le forze della natura attraverso l'energia idroelettrica e la ricerca.

Stiamo passando per Liabygda, un incantevole villaggio affacciato sul fiordo, dove il Norddalsfjord incontra lo Storfjord. Qui gli abitanti vivono a stretto contatto con la natura e molti combinano l'agricoltura e la piccola industria con il turismo e la vita all'aria aperta. Dal villaggio, sentieri conducono verso Ansokhornet, una montagna che offre una vista meravigliosa sullo Storfjord e sulle Alpi di Sunnmøre. Nelle giornate limpide, si può scorgere Stranda e le montagne del Tafjord. È proprio questo tipo di panorama che spiega perché questa parte del paese sia chiamata la Norvegia dei fiordi. Giù, in riva al fiordo, il traghetto collega Stranda con la Norvegia. Da decenni rappresenta un collegamento fondamentale, unendo i villaggi tra loro proprio come ha sempre fatto il fiordo.

Proprio qui, quasi 1.000 anni fa, passò Re Olav nel suo drammatico viaggio verso nord. Noto come Olav Haraldsson, governò la Norvegia dal 1015 al 1028 e svolse un ruolo centrale nella cristianizzazione del paese. Dopo la sua morte nella battaglia di Stiklestad, fu dichiarato santo con il nome di Sant'Olav ed è considerato il re eterno di Norvegia. Il suo luogo di sepoltura, la Cattedrale di Nidaros, divenne una delle mete di pellegrinaggio più importanti d'Europa. Quando Olav passò da qui nel 1029, era in fuga dai nemici, tradito dai suoi stessi uomini e diretto verso l'esilio in Svezia. Poco sotto l'attuale ponte di Vegsund si trova Olavskilden, o Sorgente di Olav. Secondo la tradizione, il re bevve e si lavò qui, e si credeva che l'acqua avesse poteri curativi. La Saga di Sant'Olav, nel capitolo 178 dell'Heimskringla, racconta di come fu avvertito dell'avvicinarsi di un grande esercito di contadini ad Ålesund, cosa che lo spinse a fuggire. Dopo un drammatico omicidio e un tradimento politico a Borgund, continuò la sua fuga attraverso Vegsund, addentrandosi nei fiordi verso Tafjord e Valldal. Infine, attraversò le montagne a piedi fino a Lesja. Un anno dopo, nel 1030, fu ucciso a Stiklestad, un momento considerato una svolta nella conversione della Norvegia al cristianesimo. La Sorgente di Olav a Vegsund rimane una delle poche tracce fisiche di quel viaggio leggendario: silenziosa, nascosta, eppure ancora sacra per molti.

Attraverseremo presto il fiume Stordal, che scende dalle montagne e sfocia nello Storfjord. Il fiume è una parte fondamentale della vita in questa zona, fornendo nutrimento, energia e habitat per la fauna selvatica e i pesci. Nelle belle giornate estive, i pescatori si appostano lungo le rive sperando di catturare trote o salmoni, proprio come si faceva da generazioni. Da questa zona, una strada conduce anche verso Overøye e le montagne sopra Stordal. Arena Overøye è una moderna stazione sciistica con piste, impianti di risalita e piste da sci di fondo. In inverno è una meta popolare sia per i residenti che per i turisti, mentre l'estate offre escursioni e momenti di tranquillità in montagna. Stordal è un luogo dove la natura è parte integrante della vita quotidiana tutto l'anno: per lavoro, svago e piacere.

Ci troviamo ora nel mezzo del maestoso Storfjord, un vasto fiordo che si estende in profondità nelle Alpi del Sunnmøre, collegando villaggi, fiordi e comunità insulari in tutta la regione. Da qui, è possibile osservare diverse rotte di traghetti chiave che mantengono in movimento questa frastagliata rete costiera. A sud, i traghetti attraversano Festøya e Solevågen, un collegamento essenziale tra Ørsta, Volda e Ålesund. Guardando verso est, si scorge Sykkylven e il terminal dei traghetti di Magerholm, che collega Sykkylven a Skodje. Nella direzione opposta, i traghetti viaggiano tra Hareid e Sulesund, collegando l'isola di Hareidlandet alla terraferma. Questi traghetti sono più di un semplice mezzo di trasporto: sono linee vitali intrecciate nel tessuto della vita quotidiana. Trasportano persone, auto e storie attraverso i fiordi, proprio come hanno fatto per generazioni. Sul Sunnmøre, il fiordo è ancora la strada.

Ora stai per vivere un'esperienza indimenticabile. Ci fermeremo proprio alla cascata di Frieren e raccoglieremo l'acqua pura per poterla assaggiare.

Guardandosi intorno – con montagne imponenti, fiordi profondi e una natura sconfinata – si potrebbe pensare che ci siano sempre stati tanto spazio e opportunità. Eppure fu proprio da qui, dalla zona di Sunnmøre e Ålesund, che molti scelsero di lasciare tutto e iniziare una nuova vita in America. L'emigrazione aumentò notevolmente dopo il 1860. Piccole fattorie, un forte aumento demografico, povertà, religione e disperazione spinsero migliaia di persone ad andarsene. Molti provenienti dai villaggi costieri faticarono a sfamare le proprie famiglie e il richiamo della "terra promessa" a ovest divenne troppo forte. Tra il 1865 e il 1915, oltre 800.000 norvegesi si recarono in America – una parte significativa della popolazione. Molti abitanti di Sunnmøre attraversarono anche il mare, spesso partendo da Ålesund sui primi piroscafi. La maggior parte si stabilì nel Midwest – Minnesota, Wisconsin e Iowa – dove il clima e la natura ricordavano quelli norvegesi. Portarono con sé conoscenze di pesca, agricoltura e artigianato, e costruirono solide comunità locali. Oggi, negli Stati Uniti ci sono innumerevoli discendenti di Sunnmøring. La storia dell'emigrazione è un monito sia sulle difficoltà che sulla speranza, e su quanto lontano le persone fossero disposte a spingersi per una vita migliore.

Ci stiamo avvicinando a Stordal e presto passeremo davanti alla splendida Chiesa della Rosa, uno dei simboli più noti del villaggio. Costruita nel 1789, la chiesa è particolarmente famosa per i suoi ricchi dipinti di rose e i dettagli finemente intagliati, realizzati da artigiani e artisti locali. Viene spesso descritta come un'opera d'arte in legno, testimonianza di un'epoca in cui fede e artigianato rivestivano un ruolo importante nelle comunità del fiordo. All'interno, si possono ammirare scene bibliche e colorati ornamenti su pareti, gallerie e soffitto. Molti considerano la Chiesa della Rosa una delle chiese più belle di Sunnmøre. Ci ricorda che anche i piccoli villaggi, lontani dalle grandi città, potevano vantare una ricca vita culturale.

Come sta andando il viaggio finora? Stiamo attraversando il centro di Stordal, il cuore del villaggio, dove montagna, fiume e fiordo si incontrano. Stordal è da tempo conosciuta come il villaggio del mobile, con una forte tradizione artigianale e un'industria che ha plasmato la vita locale per generazioni. Molti modelli di mobili norvegesi hanno le loro radici qui e, oggi, la produzione e il design convivono con l'agricoltura e le piccole imprese locali. Allo stesso tempo, Stordal è una moderna comunità rurale, con una scuola, impianti sportivi e una vivace vita culturale. Qui, passato e futuro si incontrano: le mura della chiesa dipinte di rosa da un lato, i moderni edifici produttivi dall'altro. È un ottimo esempio di come le piccole comunità possano preservare le proprie tradizioni pur continuando a svilupparsi.

Cosa è lungo 3.539 metri e aperto a entrambe le estremità? È il tunnel di Stordal, che stiamo attraversando ora. Quando fu inaugurato nel 1998, offrì una strada molto più sicura e affidabile in un'area che un tempo era impervia ed esposta. Una volta usciti dal tunnel, tenete gli occhi aperti. Il bellissimo villaggio di Dyrkorn, affacciato sul fiordo, appare come un'oasi verde tra montagne e tunnel. L'agricoltura è stata un'attività importante qui per generazioni e, nella parte alta del villaggio, troverete antiche fattorie con ampie viste sul fiordo. Da Dyrkorn, potete visitare la tradizionale fattoria estiva di Gjerdsstølen o intraprendere una delle escursioni in montagna che partono proprio dal villaggio. Giù, in riva al fiordo, si trovano gli edifici industriali di Dyrkorn, un tempo sede della produzione di attrezzature da pesca. Oggi, la nota azienda tessile Devold vi gestisce un outlet estivo. Nelle vicinanze sorge la centrale elettrica di Dyrkorn, costruita nel 1913, che un tempo forniva elettricità alla fabbrica, alle fattorie locali e alle abitazioni. Dyrkorn sarà anche piccola, ma il suo senso di comunità è forte e le sue tradizioni continuano a vivere in forme nuove.

Avvicinandoci a Kokarsteinen, passiamo accanto a uno dei punti panoramici più belli lungo il fiordo tra Dyrkorn e Stordal. La zona si estende lungo la vecchia strada utilizzata prima dell'apertura del tunnel di Dyrkorn nel 2003. Oggi, questo tratto è diventato un popolare percorso escursionistico, che offre una facile passeggiata su asfalto con viste mozzafiato sul fiordo per tutto il tragitto. Sul lato opposto, si possono scorgere le fattorie di montagna di Skotet, aggrappate ai ripidi pendii. Kokarsteinen era originariamente una grande formazione rocciosa che si estendeva verso la strada. Nel corso del tempo, alcune parti dovettero essere fatte saltare in aria perché rappresentavano un pericolo per il traffico. Il sito veniva anche utilizzato come rifugio e luogo di cottura per gli operai che costruirono la strada tra Vaksvik e Dyrkorn. Oggi, un monumento in pietra si erge qui a segnare il luogo. Durante l'estate, troverete anche un piccolo chiosco di snack, una tappa popolare sia per i residenti che per i turisti.

Stiamo passando per Vaksvik, un piccolo villaggio sul fiordo di Storfjord, dove la gente vive a stretto contatto con la natura da secoli. In passato, gli abitanti si stabilirono lungo il fiordo perché offriva quasi tutto ciò di cui avevano bisogno: pesce, selvaggina, pascoli, vie di trasporto e accesso al commercio. Le fattorie erano incastonate tra il mare e la montagna, e molte famiglie combinavano agricoltura, pesca e piccoli lavori artigianali per guadagnarsi da vivere. Oggi, Vaksvik è ancora una comunità viva, sebbene il suo stile di vita sia cambiato. Molti pendolari si spostano altrove per lavoro, mentre la natura è diventata una parte ancora più importante del tempo libero. La montagna sovrastante, Vaksvikfjellet, è una zona popolare per escursioni e sci sia d'estate che d'inverno. Sentieri segnalati e piste preparate seguono l'antica strada estiva verso Tresfjord, offrendo splendide viste sul paesaggio di Sunnmøre.

Ci stiamo avvicinando allo svincolo vicino alla E39 a Sjøholt, dove proseguiamo verso Ålesund. Se si percorresse la strada in direzione opposta, si raggiungerebbe Molde o Åndalsnes, entrambe a circa un'ora di distanza. Davanti a noi si trova anche la Scuola Popolare di Sjøholt, un istituto che porta avanti una lunga tradizione norvegese in cui l'apprendimento, la comunità e la crescita personale sono al centro. Le scuole popolari in Norvegia sono nate nel XIX secolo, ispirate dal pensatore danese N.F.S. Grundtvig, il quale credeva che l'educazione non dovesse limitarsi alle materie e agli esami, ma mirare alla formazione di una persona completa. Questi edifici un tempo ospitavano la Scuola di Casalinga di Sunnmøre, dove le giovani donne imparavano a cucinare, cucire e gestire la casa. A quel tempo, la casalinga era considerata un pilastro fondamentale sia della famiglia che della società locale. Oggi, il sito è utilizzato per nuove forme di apprendimento, ma la sua storia aleggia ancora tra le mura: un punto d'incontro tra antichi ideali e nuove idee.

Avete voglia di un hot dog, una baguette o magari un hamburger? Non sareste i soli. Molti viaggiatori si sono fermati proprio qui a Sjøholt per un caffè, uno spuntino o semplicemente una breve pausa durante il viaggio. Ci troviamo in uno dei più importanti snodi stradali di Sunnmøre, dove convergono le strade provenienti da Ålesund, Molde, Geiranger e Åndalsnes. Sjøholt si è sviluppata naturalmente come luogo di sosta per persone e merci. In passato, qui sorgeva un grande e tradizionale hotel che ospitava matrimoni, riunioni e celebrazioni, sebbene l'edificio sia ora di proprietà privata. Oggi, il villaggio ospita negozi, botteghe artigiane e piccole attività commerciali che beneficiano del commercio locale e del traffico di passaggio. Sjøholt è un classico crocevia: un luogo di vita quotidiana, di viaggiatori e di costante movimento.

Stiamo passando davanti alla tenuta di Solnør, un'imponente dimora storica le cui origini risalgono al XVIII secolo. La proprietà ha a lungo svolto un ruolo importante nella regione, sia come azienda agricola che come luogo di incontro per la cultura e la vita sociale. Si dice che personaggi famosi come Henrik Ibsen e Ivar Aasen l'abbiano visitata. Si narra spesso che il soggiorno di Aasen a Solnør abbia contribuito a rafforzare l'idea di far rivivere la lingua norvegese. Forse fu proprio qui che iniziarono a prendere forma alcune delle idee alla base di una lingua scritta accessibile alla gente comune. Oggi, la tenuta è circondata da verdi campi e dal campo da golf a 18 buche di Solnør, considerato uno dei più belli del paese. Qui, natura, svago e storia culturale si fondono in una splendida cornice con vista sul fiordo e sulle montagne.

Questo stretto braccio di mare, chiamato Dragsundet, è tutto ciò che separa Uksenøya dalla terraferma. Qui i fiordi si incontrano e l'acqua scorre impetuosa attraverso il canale con il cambio della marea. In passato, le persone lo attraversavano in barca per commerciare, andare a scuola o far visita ai vicini. Oggi, lo attraversiamo in sicurezza via strada e tramite ponti. Uksenøya è l'isola più grande del comune di Ålesund e un importante collegamento tra le città e gli insediamenti di Sunnmøre. È anche l'isola più popolata della regione e una delle più popolate della Norvegia. Qui si trovano l'ospedale di Ålesund, le zone commerciali di Moa, Spjelkavik e Digernes, e grandi quartieri residenziali come Hatlane, Åse, Lerstad, Blindheim, Flisnes, Emblem e Spjelkavik. Percorreremo l'isola per oltre 30 chilometri e, per molti aspetti, Uksenøya rispecchia la Sunnmøre moderna: un luogo dove natura, tradizione e vita quotidiana si incontrano tra fiordo e montagna.

Stiamo ora passando per Valle, un piccolo villaggio noto anche per la zona industriale di Håhjem. Da qui, potete fare una splendida deviazione verso Ålesund: una strada più stretta e tortuosa che costeggia il fiordo, passando accanto a fattorie, rimesse per barche e piccole insenature, fino a Blindheim e Moa. Dall'altra parte del fiordo, nella zona conosciuta come Smeltevika, si trova Skodje, un centro locale con negozi, scuole, piccole industrie e una vivace vita culturale. Grazie alla sua posizione riparata e strategica, Valle era importante già in epoca vichinga. Era uno dei 16 "skipreider" sotto il re Håkon il Buono a Sunnmøre. Ciò significava che il villaggio era responsabile della costruzione, dell'equipaggiamento e dell'equipaggio delle navi pronte per i viaggi e la guerra. È affascinante immaginare la vita qui più di mille anni fa. Difficile, certo, ma forse anche un po' meno frenetica di oggi. Cosa ne pensate?

Il vostro portafoglio tende a svuotarsi quando viaggiate? Allora forse è meglio che non ci fermiamo qui. Stiamo attraversando Digerneset, una delle più grandi aree commerciali di Sunnmøre. Persone provenienti da tutta la regione vengono qui per fare acquisti, mangiare o fare rifornimento prima di proseguire verso Ålesund, Ørsta o Molde. Digerneset è diventata un vero e proprio snodo di traffico, punto di confluenza delle principali strade che collegano la costa al fiordo. Oggi, grandi negozi, concessionarie auto e magazzini sorgono dove un tempo c'erano piccole fattorie e boschi. La zona è diventata un chiaro simbolo di come Sunnmøre continui a cambiare: da tradizionali comunità rurali a una regione più moderna, ricca di commercio, affari e nuove opportunità di lavoro.

Stiamo percorrendo il Brusdalsvatnet, un lago non solo meta popolare per la pesca, il nuoto e le passeggiate all'aria aperta, ma anche la principale fonte di acqua potabile per Ålesund. Da qui, la città riceve la sua acqua di montagna limpida e fresca, prelevata direttamente da una sorgente naturale. Lungo il lago si snodano strade per i residenti e i proprietari di chalet, oltre a sentieri pedonali e ciclabili utilizzati durante tutto l'anno. Nelle belle giornate estive, le montagne si riflettono sulla superficie immobile dell'acqua e molti abitanti del luogo vengono qui in cerca di tranquillità, pace o per una nuotata rinfrescante. Il Brusdalsvatnet segna il passaggio dalla campagna alla città, come un ultimo respiro di natura prima che i tetti di Ålesund inizino a stagliarsi a ovest. Il Brusdalsvatnet segna il passaggio dalla campagna alla città, come un ultimo respiro di natura prima che i tetti di Ålesund inizino a comparire a ovest.

Siamo giunti a Moa, un'area che da zona agricola si è trasformata in uno dei più grandi centri commerciali e finanziari della Norvegia. Qui si trovano centri commerciali, abitazioni, cinema, ristoranti, una biblioteca, una piscina, uffici e un vivace quartiere urbano che attrae persone da tutta la regione. Solo nel centro commerciale Amfi si contano quasi 200 negozi e ristoranti. Lo sviluppo ha subito un'accelerazione negli anni '70, quando Ålesund necessitava di maggiore spazio per espandersi. Oggi, Moa rappresenta un importante collegamento tra la città e la regione circostante e si erge come un chiaro simbolo della crescita moderna di Sunnmøre. Dietro i centri commerciali e le strade trafficate, si possono ancora scorgere tracce del vecchio paesaggio rurale: alcune fattorie che ci ricordano che un tempo questa era terra agricola.

Stiamo attraversando Lerstad, un distretto che per molti aspetti segna il passaggio dal paesaggio rurale a quello urbano. Forse vi starete chiedendo come sia nata la storia di Ålesund. Il nome Ålesund compare relativamente tardi nella storia scritta. Nelle fonti più antiche troviamo invece luoghi come Steinvåg, menzionato già nell'XI secolo in relazione a Sant'Olav, Erling Skakke e al re Sverre. A quel tempo, Borgund e Giske erano i principali centri della zona. Borgund, che supereremo a breve, era una piccola città medievale con un fiorente commercio, una chiesa e una vivace attività costiera. Nel XVIII secolo, il sacerdote Hans Strøm descrisse Ålesund come poco più di uno stretto braccio di mare tra le isole di Nørvøya e Aspøya, con poche case e mercanti. Ma l'insediamento crebbe gradualmente, soprattutto grazie alla pesca. La pesca primaverile del merluzzo nel fiordo di Borgund ha gettato le basi per un insediamento permanente, e l'essiccazione del merluzzo è diventata l'industria più importante della città. Da questi umili inizi, è emersa una comunità fiorente, che alla fine si è trasformata nella città che oggi è conosciuta ben oltre i confini della Norvegia.

Stiamo attraversando Nørvasundet, uno degli incroci più importanti di Ålesund. Su entrambe le sponde dello stretto si trovano luoghi che raccontano la storia della regione, sia nel suo passato che nel suo futuro. A destra si trova la NTNU di Ålesund, una moderna università che attrae studenti da tutto il mondo. Qui si forma la prossima generazione di ingegneri, progettisti navali e ricercatori marini, perpetuando la solida tradizione marittima di Sunnmøre. Sul lato opposto si trova il Museo di Sunnmøre, un museo a cielo aperto con edifici storici, imbarcazioni e ambientazioni che mostrano come vivevano e lavoravano le persone lungo la costa nel corso dei secoli. Più avanti, lungo la strada, passiamo anche il Centro Norvegese di Competenza Marittima, dove ricerca, imprese e formazione si uniscono per plasmare le soluzioni marittime del futuro. È un luogo che racchiude gran parte dell'orgoglio e dell'identità della Sunnmøre moderna.

Stiamo attraversando Nørvøya, la più grande delle isole che compongono la città di Ålesund. Qui si può osservare come la città si sia sviluppata tra il fiordo e la montagna, unita da suoni, ponti e quartieri vivaci. Davanti a noi si erge il Color Line Stadium, lo stadio di casa dell'Aalesunds Fotballklubb, o AaFK, come lo chiamano in molti. Nei giorni delle partite, le tribune si riempiono di migliaia di tifosi vestiti di arancione. Proprio accanto si trova il Sunnmørshallen, un grande palazzetto dello sport al coperto utilizzato tutto l'anno per partite di calcio, mostre e concerti. L'area intorno allo stadio si è trasformata in un piccolo centro cittadino moderno, con abitazioni, scuole, palestre e luoghi di ritrovo. Nørvøya mostra un altro lato di Ålesund: giovane, dinamico e moderno, proprio accanto al centro storico ricostruito dopo l'incendio del 1904.

Nelle strade sopra di noi si è consumato uno degli eventi più drammatici della storia urbana norvegese. La notte del 23 gennaio 1904, gli abitanti di Ålesund si svegliarono di fronte alla tragedia. Tra forti venti e un freddo pungente, le fiamme si propagarono rapidamente da un edificio all'altro e, in poche ore, quasi l'intera città fu avvolta dalle fiamme. Le case di legno scoppiettavano e crepitavano, scintille volavano nell'aria e il bagliore delle fiamme si poteva scorgere in lontananza sul fiordo. Dopo 18 ore, tutto finì. Il vento si era calmato, ma la città giaceva in rovina. Più di 10.000 persone persero la casa, eppure, incredibilmente, si registrò una sola vittima. Nel giro di pochi anni, la città fu ricostruita grazie all'aiuto, tra gli altri, del Kaiser Guglielmo di Germania e a un grande sforzo nazionale di ricostruzione. Questa volta, sorse in pietra, mattoni e in stile Art Nouveau. L'incendio cambiò tutto. Distrusse la città vecchia, ma gettò anche le basi per l'Ålesund che conosciamo oggi.

Benvenuti ad Ålesund, la città risorta dalle proprie ceneri e diventata una delle destinazioni più belle della Norvegia. Qui, mare e montagna si incontrano, così come storia e futuro, lavoro e avventura. La città è particolarmente nota per la sua architettura unica in stile Jugend, costruita dopo l'incendio del 1904, e per la sua posizione a picco sull'oceano, dove pescatori, marinai e commercianti hanno plasmato la vita per oltre un secolo. Ålesund è anche la porta d'accesso alle Alpi di Sunnmøre e ai grandi fiordi che si estendono nell'entroterra: paesaggi che raccontano storie dell'immensa potenza della natura e della capacità dell'uomo di conviverci. Il viaggio da Geiranger vi ha offerto un assaggio di ciò che Sunnmøre ha da offrire: dalle fattorie di montagna e i pascoli estivi ai fiordi, al commercio e alla storia. Grazie per aver partecipato a questo viaggio e benvenuti ad Ålesund, la città tra oceano e montagna.