Chiesa di San Silvestro (Biševo)

La Chiesa di San Silvestro nell'insediamento di Polje sull'isola di Biševo fu costruita nel 1050. Il suo costruttore fu il sacerdote Ivan Gaudijev Grlić di Spalato, che la affidò ai Benedettini delle Isole Tremiti per la gestione. La chiesa fu costruita sul sito di un più antico edificio paleocristiano del VI secolo, come testimoniano i resti di mosaici, ceramiche e antiche mura rinvenuti durante le ricerche archeologiche. Il Monastero di San Silvestro divenne presto un'importante abbazia benedettina, in piena attività durante il XII e il XIII secolo, con un proprio abate e un gran numero di monaci. Possedeva possedimenti a Biševo, Vis e Hvar e godeva di grandi privilegi, confermati da documenti papali e reali. Nel XIII secolo, i monaci si trasferirono nel Monastero di San Nicola (Muster) a Comisa a causa degli attacchi dei pirati, mentre il monastero di Biševo perse gradualmente la sua importanza. La chiesa, originariamente preromanica, fu ricostruita nel corso del tempo: nel XIII/XIV secolo, nel XIX secolo ricevette una volta a crociera con piloni, nel XV secolo massicci contrafforti e nel XIX secolo un campanile con preslica e ulteriori modifiche all'interno. I lavori di conservazione e restauro del 1994/95 ne hanno ripristinato l'aspetto medievale: l'abside è stata pulita, un muro del XIX secolo è stato rimosso, il tetto è stato ristrutturato e sono state scoperte tracce preziose come i graffiti di una galea e le tombe dei monaci. Il tesoro artistico più famoso della chiesa era la Madonna di Biševo, uno dei più antichi dipinti della Vergine Maria in Dalmazia (circa 1220), opera di pittura protoveneziana. Oggi è conservata nella Cattedrale di Santo Stefano di Hvar. In occasione della festa di San Silvestro, il 31 dicembre, nella chiesa si celebra ancora oggi una santa messa, dopo la quale abitanti del posto e visitatori celebrano la festa con un incontro. La chiesa di San Silvestro e i resti del monastero formano un insieme storico e culturale unico, a testimonianza dell'importante ruolo di Biševo nel Medioevo e del ricco patrimonio dei Benedettini sulle isole dell'Adriatico.