La grotte de Medvida

La grotte de Medvidina špilja se situe au sud de l'île de Biševo, dans la baie de Trešjavac. C'est la plus longue grotte marine de l'Adriatique, avec environ 160 mètres de long. Son entrée, large de 14 mètres et haute de plus de 20 mètres, se rétrécit et s'abaisse progressivement. Au fond de la grotte se trouve une petite plage accessible uniquement par bateau. De par sa valeur géologique, elle a été classée monument naturel géomorphologique en 1967. La grotte doit son nom au phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus), unique espèce de phoque de Méditerranée, qui y vivait autrefois. La plage au fond de la grotte servait de lieu de repos et de reproduction pour les phoques moines. Aujourd'hui, ils ne fréquentent plus la grotte, mais leur présence est parfois signalée en Adriatique, et une population subsiste dans la mer Égée voisine. C'est précisément pour cette raison que la grotte demeure un habitat important, protégé et préservé. La grotte est plongée dans une pénombre quasi totale, ce qui en fait un refuge pour de nombreux organismes marins. Dans la première partie, on peut souvent observer les flotteurs de l'athérine de Boyer (Atherina boyeri), et plus profondément, de nombreuses espèces de crustacés mysidés. Les rochers sont recouverts de mousses, d'éponges et de polychètes variés, et l'on peut également y apercevoir des espèces strictement protégées comme l'étoile de mer Ophidiaster ophidianus et la lurie dentée (Luria lurida). La crevette-antenne (Stenopus spinosus), appréciée des visiteurs pour son apparence, présente également un intérêt particulier. Les visites de la grotte de Medvidina špilja sont organisées et soumises à des règles spécifiques. Il est interdit d'utiliser des éclairages artificiels, de faire du bruit ou de s'approcher de la plage située au fond de la grotte, afin de ne pas perturber cet habitat fragile. La grotte de Medvidina špilja constitue aujourd'hui un site naturel d'une grande valeur et témoigne de la présence passée de l'un des mammifères les plus menacés au monde. Sa protection contribue à préserver la biodiversité de l'Adriatique et offre au phoque moine de Méditerranée une chance de revenir un jour dans ces eaux.