Reipbanegata

Torstrand har opp gjennom åra fått kjenne på sin del av utviklingens baksider. Du står nå ved Storgata, Larviks grunnlinje og mest trafikkbelastede gate. Jernbanesporet, som deler bydelen i to, gjør ikke situasjonen bedre. Vestfoldbanen ble åpnet i 1881. Torstrand fikk sin egen stasjon. Den lå et par hundre meter øst for Kiwibutikken vi nettopp passerte. Den ble nedlagt i 1945, etter en periode da det fantes hele 15 stasjoner mellom Sandefjord og Larvik. Hvor dramatisk jernbanen grep inn i stedets liv og virksomhet, vises ekstra tydelig akkurat her. Vi befinner oss på det nordøstre hjørnet av Torstands torg. Restene av det som en gang var et pulserende og aktivt møtested ligger på den andre siden av jernbanelinja. I 1949 fantes det ifølge Norsk Handelskalender hele 60 småbedrifter på Torstrand, butikker av alle slag, verksteder, vognskjul og staller. Mange av dem var lokalisert omkring torget. I nr. 1 fantes for eksempel Fru Trine Bjerks kolonial, huset til venstre på bildet. (Foto: 11.1 No 1 og Augestad.jpg) I nabohuset ut mot Storgata holdt familien Augestads handelshus til siden 1845, og med mekanisk verksted i uthuset. Der bygde de sykler under merket Jarl. Daværende staselige hus i sveitserstil ble erstattet av dagens murbygning etter en brann i 1901. Snur vi oss mot nord, ser vi opp Reipbanegata. (Foto: 11.2 Reipbanegata.jpg) Her lå det på slutten av 1800-tallet ei 350 meter lang reipbane. Driften opphørte da seilskutetida var over og behovet for tauverk ble mindre. (Foto: 11.3 reipbanen.JPG) Ved den øvre enden ble det i 1913 bygd gassverk. (Foto: 11.4 reipbanegata gassverket.jpg) Derfra ble det distribuert gass til store deler av Larvik gjennom et sinnrikt rørsystem. Driften ble avsluttet i åra etter siste krig. Siden fikk vi en skolebygning på tomta, Larviks kommunale handelsskole, som i 1994 ble til Farris videregående skole. I dag er bygningen brukt som moské. Området opp mot Mesterfjellet er fra gammelt av kalt Reipbaneløkka. Her har gatene, til forskjell fra resten av Torstrand, fått navn etter byens mange grever. Vi befinner oss da også i Herregårdens grenseland. Om det var dette naboskapet som gjorde at gutten som vokste opp i Ahlefeldtsgate 17 fikk en spesiell interesse for adel og kongehus, skal være usagt. Men folk som har levd noen år, husker med glede Richard Herrmanns mange og fargerike reportasjer og bøker fra og om London og England. Til Ahlefeldts gate ligger også nok en oppgradering av Torstrand: Nye Mesterfjellet skole. (Foto: 11.5 Mesterfjellet skole.JPG) Skolen er en kombinert barne- og ungdomsskole med 500 elever fordelt på vel 20 klasser, og med et 70-talls ansatte. På vei til neste stopp, langs stien over plenen, legg merke til statuen, Arne Durbans «mor og barn» fra 1971. (Foto: 11.6 Mor og barn.JPG) Ta til venstre under brua, til Torstrands torg..