Construction du chemin de fer d'Ofoten

L'histoire de la construction du chemin de fer d'Ofoten est tout à fait remarquable. Les riches gisements de minerai de fer du nord de la Suède étaient connus depuis des siècles. Mais avec la révolution industrielle, la demande de fer a explosé en Europe. Le défi était le transport. Le précieux minerai des environs de Kiruna était éloigné des côtes, et il fallait trouver un moyen fiable de l'acheminer jusqu'aux marchés. Narvik offrait la solution. Son port abrité et libre de glace en faisait un lieu idéal pour l'expédition du minerai de fer vers l'Europe. Mais il fallait d'abord construire une voie ferrée à travers les montagnes pour relier les mines à la côte. La construction s'est déroulée en deux grandes périodes. La première, connue sous le nom de période anglaise, a vu une entreprise britannique entreprendre la construction de la voie ferrée reliant le port de Narvik à Katterät. L'entreprise a d'abord baptisé le port Victoriahavn, mais ce projet ambitieux a rencontré des difficultés financières. Elle a fait faillite en 1889 et la construction a été interrompue. Les travaux ont repris en 1898, cette fois dans le cadre d'un projet ferroviaire conjoint entre la Norvège et la Suède. En 1902, la ligne de chemin de fer reliant Narvik à Kiruna fut enfin achevée. Le 15 novembre de la même année, les voies furent jointes et le premier train circula sur la ligne terminée. Le chemin de fer d'Ofoten était devenu une réalité, reliant les gisements de minerai de fer du nord de la Suède au port de Narvik et aux marchés du monde entier.