Svarta Bjørn

Parmi les nombreuses personnes liées à la construction du chemin de fer d'Ofoten, un nom est devenu légendaire : Svarta Bjørn – l'Ours Noir. Aujourd'hui, ce nom est surtout associé à une jeune femme nommée Anna Rebecka Hofstad, qui travaillait comme cuisinière pendant la construction de la voie ferrée. La vie des cuisiniers du chemin de fer était exigeante. Ils préparaient les repas, lavaient le linge, transportaient l'eau et le bois de chauffage, et s'occupaient des baraquements – souvent pour de grands groupes d'ouvriers, loin de toute ville ou village. Selon la légende, Anna Rebecka reçut le surnom de Svarta Bjørn en raison de ses cheveux et de ses yeux noirs, ainsi que de sa force remarquable. Mais la véritable histoire de Svarta Bjørn est difficile à démêler de la légende. Au fil des ans, les récits se sont multipliés et certains détails de sa vie restent incertains. Ce qui est certain, c'est ce qu'elle représente. Aujourd'hui, Svarta Bjørn est un symbole pour les femmes qui ont vécu et travaillé aux côtés des cheminots lors de la construction de la ligne de l'Ofoten – des femmes dont la contribution fut essentielle, mais dont l'histoire est restée trop souvent méconnue. Plus d'un siècle plus tard, sa légende demeure un élément important de l'histoire et de l'identité de Narvik et de la ligne de l'Ofoten.