Saint Olav

C'est ici même, il y a près de 1 000 ans, que le roi Olav navigua lors de son périple spectaculaire vers le nord. Connu sous le nom d'Olav Haraldsson, il régna sur la Norvège de 1015 à 1028 et joua un rôle central dans la christianisation du pays. Après sa mort à la bataille de Stiklestad, il fut déclaré saint sous le nom de saint Olav et est considéré comme le roi éternel de Norvège. Son lieu de sépulture, la cathédrale de Nidaros, devint l'un des plus importants lieux de pèlerinage d'Europe. Lorsqu'Olav passa par là en 1029, il fuyait ses ennemis, trahi par ses propres hommes, et se dirigeait vers l'exil en Suède. Juste en contrebas de l'actuel pont de Vegsund se trouve Olavskilden, ou la source d'Olav. Selon la tradition, le roi buvait et se lavait ici, et l'eau était censée avoir des vertus curatives. La Saga de Saint Olav, au chapitre 178 de l'Heimskringla, raconte comment il fut averti de l'approche d'une importante armée de paysans sur Ålesund, ce qui le poussa à s'enfuir. Après un meurtre dramatique et une trahison politique à Borgund, il poursuivit sa fuite par Vegsund, dans les fjords en direction de Tafjord et Valldal. Il traversa finalement les montagnes à pied jusqu'à Lesja. Un an plus tard, en 1030, il fut tué à Stiklestad – un moment considéré comme un tournant dans la conversion de la Norvège au christianisme. La source d'Olav à Vegsund demeure l'un des rares vestiges physiques de ce voyage légendaire – silencieuse, cachée, mais néanmoins sacrée pour beaucoup.