Bus Geiranger - Ålesund

Bienvenue à bord de ce bus pour une excursion à travers le Sunnmøre, une région aux paysages grandioses, offrant des panoramas exceptionnels et une histoire passionnante. À chaque virage, une nouvelle surprise vous attend, et à votre arrivée à Ålesund, vous repartirez avec des souvenirs et des expériences inoubliables. L'excursion dure environ deux heures et demie, traversée en ferry d'Eidsdal à Linge comprise. Alors, installez-vous confortablement et profitez de ce voyage à travers l'une des régions les plus impressionnantes de Norvège.

Vous vous demandez peut-être à quoi ressemblait la vie ici autrefois ? À Geiranger, la vie était à la fois exigeante, intense et magnifique. Les habitants vivaient en harmonie avec la nature, accrochés aux flancs escarpés des montagnes, et tiraient le meilleur parti de tout ce qu'elle leur offrait. Tous les transports se faisaient par bateau : nourriture, foin, bétail et personnes. En hiver, le village pouvait être coupé du monde pendant de longues périodes, et beaucoup devaient se débrouiller avec les moyens du bord. Malgré tout, les habitants étaient fiers et très unis. En levant les yeux vers les parois abruptes, vous découvrirez quelques-unes des plus belles fermes de montagne de Norvège. Skageflå, Knivsflå et Blomberg étaient construites sur d'étroites corniches, où les familles élevaient vaches et chèvres et faisaient les foins à flanc de montagne. On y accédait souvent à l'aide de cordes et d'échelles, et il arrivait que les enfants soient attachés pour éviter les chutes. Aujourd'hui, on peut se rendre à pied à Skageflå, mais il est presque difficile d'imaginer ce que c'était que d'y vivre toute l'année, avec les tempêtes, la neige et un silence qui semblait interminable. Ces fermes témoignent d'une histoire poignante de courage, de résilience et de capacité à vivre en harmonie avec les forces de la nature.

Nous gravissons actuellement l'une des routes les plus spectaculaires et les plus photographiées de Norvège : la Route des Aigles, ou Ørnevegen. Elle serpente depuis le Geirangerfjord à travers onze virages en épingle à cheveux serrés jusqu'au point de vue d'Eagle Bend, à 620 mètres d'altitude. Inaugurée en 1955, elle devint la première véritable liaison routière entre Geiranger et le reste du Sunnmøre. Auparavant, il fallait se rendre en bateau à Eidsdal ou Valldal, et beaucoup traversaient également les montagnes à pied. La route tire son nom des pentes abruptes où les aigles nichent et planent au-dessus du fjord depuis des générations. Au sommet, l'un des panoramas les plus célèbres de Norvège nous attend : les chutes des Sept Sœurs et le fjord qui serpente entre d'imposantes montagnes. Un spectacle qui marque les esprits, même des voyageurs les plus aguerris.

Vous pouvez désormais admirer le Geirangerfjord dans toute sa splendeur. C'est sans doute le fjord le plus emblématique et le plus beau de Norvège. Il s'étend de Geiranger à Hellesylt, et de là, la route maritime se poursuit à travers un labyrinthe de fjords, de montagnes spectaculaires et de villages paisibles, avant d'atteindre Ålesund, ville emblématique de l'architecture Art nouveau. Le Geirangerfjord est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les destinations les plus visitées de Norvège. Chaque été, des centaines de milliers de personnes du monde entier s'y rendent, dont beaucoup en croisière – et aujourd'hui, vous faites partie de ceux qui découvrent ce lieu exceptionnel de près. Le fjord qui s'offre à vous est bien plus qu'une merveille naturelle. Il est aussi un symbole de la Norvège elle-même – un lieu où l'histoire, le silence et la nature se conjuguent.

Si vous avez le vertige, il vaut peut-être mieux aborder cet endroit avec prudence. Mais si vous souhaitez admirer l'un des panoramas les plus célèbres de Norvège, ce moment mérite toute votre attention. Devant nous se dresse Ørnesvingen, le point de vue le plus renommé de l'Ørnevegen. D'ici, le Geirangerfjord s'ouvre entre les montagnes escarpées. À l'est se trouve Geiranger, et à l'ouest, les cascades des Sept Sœurs et la ferme montagnarde de Knivsflå, nichée comme un plateau verdoyant à flanc de montagne. Le paysage est un véritable tableau vivant, où la lumière et les couleurs changent sans cesse. En observant attentivement le flanc de la montagne sur la rive opposée du fjord, un peu plus à l'ouest, vous apercevrez peut-être un visage de troll sculpté par la nature elle-même – avec un front, un nez et un menton. Serait-ce le gardien du fjord ? Ørnesvingen nous rappelle notre petitesse face à la puissance de la nature montagneuse qui nous entoure.

Nous entrons maintenant dans le tunnel d'Indreeide, l'une des promesses de transport les plus importantes de la région depuis de nombreuses années. Le tunnel reliant Korsmyra à Indreeide a été inauguré en mars 2024, marquant le début d'une nouvelle ère pour Geiranger. Ce tunnel de cinq kilomètres offre pour la première fois au village une route praticable toute l'année, remplaçant un tronçon auparavant très vulnérable, avec pas moins de treize points de glissement de terrain. Auparavant, la route pouvait être fermée pendant de longues périodes en raison de la neige et des chutes de pierres. Désormais, la liaison est à la fois plus sûre et plus stable. Pour les habitants, cela signifie un meilleur accès aux écoles, aux emplois et aux services essentiels. Pour les voyageurs comme vous, cela signifie une route plus sûre et plus confortable entre Geiranger et le reste du Sunnmøre.

Vous pouvez désormais admirer Eidsdalsvatnet, plus communément appelé Eidsvatnet. Considéré comme l'un des meilleurs lacs à truites de Norvège, il est accessible directement par une route principale et revêt une importance particulière pour les habitants et les visiteurs depuis des générations. Autour du lac, vous trouverez de petits campings et des chalets à louer, parfaits pour ceux qui souhaitent profiter du calme, tenter leur chance à la pêche ou simplement se ressourcer au contact de la nature. De nombreuses familles y reviennent année après année pour nager, faire du canoë ou randonner dans les montagnes environnantes. En hiver, le lac se pare d'une glace lisse et paisible. En été, la région s'anime de vie, de rires et de l'odeur des feux de camp. Eidsdalsvatnet est un lieu où l'on vient ralentir le rythme et se reconnecter à la nature – un bel exemple de la manière dont la vallée a su harmonieusement conjuguer tradition, tourisme et nature.

Vous avez sans doute remarqué la verdure et la fertilité des paysages qui nous entourent, même ici, dans les montagnes. C'est une ressource que les habitants des villages des fjords exploitent depuis des siècles. Non loin d'ici se trouve Herdalssetra, l'une des plus grandes et des mieux préservées fermes d'été de Norvège. L'agriculture y est pratiquée sans interruption depuis plus de 300 ans. Chaque été, vaches, chèvres, moutons et chevaux sont conduits paître dans les montagnes, comme autrefois. La ferme se compose d'une trentaine de bâtiments en bois, dont plusieurs sont encore utilisés et peuvent même être loués pour la nuit. Lors de votre visite, vous pourrez rencontrer les laitières, déguster du fromage brun frais et constater comment les traditions ancestrales perdurent. Herdalssetra est un monument culturel vivant, où le labeur d'antan rencontre l'engagement actuel en faveur de la préservation du patrimoine rural.

Le paysage s'ouvre à notre arrivée à Eidsdal, un petit village de fjord charmant et animé, entouré de hautes montagnes et de champs verdoyants. De là, nous prendrons le ferry pour Linge – une traversée d'environ 15 minutes qui fait partie de l'itinéraire classique entre Geiranger et Ålesund. Eidsdal possède une riche tradition agricole, notamment en matière d'élevage estival en montagne, et de nombreuses familles y cultivent la terre depuis des générations. Aujourd'hui, le village est également réputé pour le tourisme, avec ses campings, ses chalets et ses fermes qui accueillent des visiteurs du monde entier. Malgré sa petite taille, Eidsdal possède un fort esprit communautaire. En été, le village s'anime au rythme des allers-retours réguliers du ferry sur le fjord.

Nous traversons actuellement le Norddalsfjord, un bras du grand Storfjord. À l'ouest, on aperçoit Stranda, souvent surnommée le « village de la pizza », réputée pour sa gastronomie, le domaine skiable de Strandafjellet et, bien sûr, l'hospitalité de ses habitants. En regardant vers l'intérieur des terres, le fjord s'étend jusqu'aux villages de Norddal, Valldal et Fjørå, et tout au fond se trouve Tafjord, entouré de montagnes escarpées et de paysages spectaculaires. Pendant des siècles, ce fjord a été vital pour les communautés riveraines. Avant la construction des routes, tous les déplacements se faisaient par voie d'eau. Les bateaux transportaient personnes, animaux et marchandises entre les villages, assurant ainsi la cohésion de ces petites communautés. Aujourd'hui, le fjord fait partie de la route panoramique entre Geiranger et Ålesund, mais des traces de l'ancienne vie sur le fjord subsistent – ​​peut-être dans un bateau de pêche ou chez un pagayeur solitaire.

Aimez-vous les fraises ? Depuis Linge, nous poursuivons notre route vers Ålesund. Si nous avions pris un autre chemin, nous serions arrivés à Valldal, célèbre pour ses fraises, considérées par beaucoup comme parmi les meilleures de Norvège. La douceur du climat du fjord et les longues soirées d'été offrent des conditions idéales à ces fruits rouges et sucrés. En été, de petits étals en bord de route proposent des fraises fraîchement cueillies, du jus et de la confiture. Plus loin le long du fjord se trouvent les villages de Fjørå et Tafjord, tous deux nichés au cœur de paysages spectaculaires. Depuis Valldal, vous pouvez également vous diriger vers Trollstigen, l'une des routes panoramiques les plus célèbres de Norvège. Elle serpente à flanc de montagne, enchaînant les virages en épingle à cheveux, et longeant cascades et points de vue. Trollstigen est bien plus qu'un exploit d'ingénierie : c'est un paysage féerique de roches, d'eau et de légendes anciennes, où, dit-on, des trolls veillent encore sur la route.

Dans la nuit du 7 avril 1934, d'énormes blocs de roche se détachèrent du mont Langhamaren et s'écrasèrent dans le fjord près de Tafjord, le village situé à l'extrémité intérieure du fjord que nous suivons actuellement. L'impact déclencha un tsunami dévastateur, atteignant jusqu'à 62 mètres de hauteur, qui frappa Tafjord et Fjørå avec une force colossale. Quarante personnes périrent et de nombreuses maisons furent emportées par la mer en quelques secondes. La catastrophe choqua toute la Norvège, mais elle permit également d'acquérir de nouvelles connaissances importantes sur les glissements de terrain et les vagues de fjord, ainsi que d'améliorer la préparation aux catastrophes. Aujourd'hui, Tafjord est un symbole de résilience et de résilience : un village qui s'est reconstruit et vit désormais en harmonie avec les forces de la nature grâce à l'hydroélectricité et à la recherche.

Nous longeons Liabygda, un charmant village de fjord où le Norddalsfjord rejoint le Storfjord. Ici, la vie est en harmonie avec la nature, et beaucoup associent agriculture, petites industries, tourisme et activités de plein air. Depuis le village, des sentiers mènent à Ansokhornet, une montagne offrant une vue imprenable sur le Storfjord et les Alpes de Sunnmøre. Par temps clair, on aperçoit Stranda et les profondeurs des montagnes du Tafjord. C'est précisément ce genre de panorama qui explique pourquoi cette région est surnommée la « Norvège des fjords ». En contrebas, au bord du fjord, le ferry assure la traversée jusqu'à Stranda. Ce lien essentiel, qui unit les villages depuis des décennies, perpétue la tradition du fjord.

Nous traverserons bientôt la rivière Stordal, qui descend des montagnes et se jette dans le Storfjord. Cette rivière est essentielle à la vie locale : elle fournit nourriture, énergie et habitat à la faune et aux poissons. Par beau temps, en été, les pêcheurs se tiennent sur les berges, espérant attraper des truites ou des saumons, perpétuant ainsi une tradition ancestrale. De là, une route mène également vers Overøye et les montagnes qui surplombent Stordal. Arena Overøye est une station de ski moderne dotée de pistes, de remontées mécaniques et de pistes de ski de fond. En hiver, c’est une destination prisée des locaux comme des touristes, tandis qu’en été, on peut y faire de la randonnée et profiter du calme de la montagne. À Stordal, la nature fait partie intégrante du quotidien, tout au long de l’année : pour le travail, les loisirs et le plaisir.

Nous approchons de Stordal et passerons bientôt devant la magnifique église Rose, l'un des monuments les plus emblématiques du village. Construite en 1789, l'église est particulièrement réputée pour ses riches peintures de roses et ses détails finement sculptés, œuvres d'artisans et d'artistes locaux. Elle est souvent décrite comme un chef-d'œuvre de sculpture sur bois, témoignant d'une époque où la foi et l'artisanat occupaient une place importante dans les communautés du fjord. À l'intérieur, vous découvrirez des scènes bibliques et des ornements colorés sur les murs, les galeries et le plafond. Nombreux sont ceux qui considèrent l'église Rose comme l'une des plus belles églises de Sunnmøre. Elle nous rappelle que même les petits villages éloignés des grandes villes peuvent abriter une vie culturelle riche.

Comment se passe le voyage jusqu'à présent ? Nous traversons actuellement le centre de Stordal, le cœur du village, où montagne, rivière et fjord se rejoignent. Stordal est depuis longtemps réputé pour son artisanat du meuble, avec de fortes traditions et une industrie qui a façonné la vie locale pendant des générations. De nombreux modèles de meubles norvégiens y ont vu le jour, et aujourd'hui, la fabrication et la création coexistent avec l'agriculture et les petits commerces locaux. Parallèlement, Stordal est une communauté rurale moderne, avec une école, des installations sportives et une vie culturelle dynamique. Ici, passé et futur se côtoient : d'un côté, les murs d'une église peints en rose, de l'autre, des bâtiments de production modernes. C'est un bel exemple de la façon dont les petites communautés peuvent préserver leurs traditions tout en poursuivant leur développement.

Qu'est-ce qui mesure 3 539 mètres de long et est ouvert aux deux extrémités ? Il s'agit du tunnel de Stordal, que nous traversons actuellement. Inauguré en 1998, il a permis de créer une route beaucoup plus sûre et fiable dans une région autrefois difficile d'accès et exposée. À la sortie du tunnel, ouvrez l'œil ! Le magnifique village de Dyrkorn, niché au bord du fjord, apparaît comme une oasis de verdure entre montagnes et tunnels. L'agriculture y est une activité importante depuis des générations, et plus haut dans le village, vous découvrirez d'anciennes fermes offrant une vue imprenable sur le fjord. Depuis Dyrkorn, vous pouvez visiter la ferme d'été traditionnelle de Gjerdsstølen ou partir en randonnée sur l'un des sentiers de montagne qui partent directement du village. En contrebas, au bord du fjord, se trouvent les bâtiments industriels de Dyrkorn, autrefois dédiés à la production d'articles de pêche. Aujourd'hui, la célèbre entreprise textile Devold y exploite un magasin d'usine estival. Non loin de là se dresse la centrale électrique de Dyrkorn, construite en 1913, qui fournissait jadis l'électricité à l'usine, aux fermes environnantes et aux foyers. Dyrkorn est peut-être petite, mais son sens de la communauté est fort et ses traditions perdurent sous de nouvelles formes.

En approchant de Kokarsteinen, nous longeons l'un des plus beaux points de vue sur le fjord entre Dyrkorn et Stordal. Le site se situe le long de l'ancienne route qui existait avant l'ouverture du tunnel de Dyrkorn en 2003. Aujourd'hui, ce tronçon est devenu un itinéraire de randonnée prisé, offrant une promenade facile sur l'asphalte avec des vues imprenables sur le fjord. Sur la rive opposée, on aperçoit les fermes de montagne de Skotet, accrochées aux flancs escarpés des collines. Kokarsteinen était à l'origine une imposante formation rocheuse qui s'avançait vers la route. Au fil du temps, certaines parties ont dû être dynamitées car elles représentaient un danger pour la circulation. Le site servait également d'abri et de lieu de cuisson aux ouvriers qui construisaient la route entre Vaksvik et Dyrkorn. Aujourd'hui, un monument de pierre marque l'emplacement. En été, on y trouve également un petit kiosque à snacks, un lieu de halte apprécié des locaux comme des touristes.

Nous longeons Vaksvik, un petit village sur le Storfjord où les habitants vivent en harmonie avec la nature depuis des siècles. Autrefois, ils s'installaient au bord du fjord car il leur offrait presque tout ce dont ils avaient besoin : poisson, gibier, pâturages, voies de transport et accès au commerce. Les fermes étaient nichées entre mer et montagne, et de nombreuses familles pratiquaient l'agriculture, la pêche et l'artisanat pour subvenir à leurs besoins. Aujourd'hui, Vaksvik est toujours une communauté vivante, même si son mode de vie a évolué. Nombreux sont ceux qui travaillent désormais ailleurs, tandis que la nature occupe une place encore plus importante dans leurs loisirs. La montagne qui la surplombe, Vaksvikfjellet, est un lieu prisé pour la randonnée et le ski, été comme hiver. Des sentiers balisés et des pistes aménagées suivent l'ancienne route d'été en direction de Tresfjord, offrant de superbes panoramas sur le paysage de Sunnmøre.

Nous approchons de la bifurcation près de l'E39 à Sjøholt, d'où nous poursuivons notre route vers Ålesund. En prenant l'autre direction, vous arriveriez à Molde ou Åndalsnes, toutes deux à environ une heure de route. Devant nous se dresse également l'école populaire de Sjøholt, un établissement qui perpétue une longue tradition norvégienne où l'apprentissage, la communauté et l'épanouissement personnel sont primordiaux. Les écoles populaires ont vu le jour en Norvège au XIXe siècle, inspirées par le penseur danois N.F.S. Grundtvig, qui estimait que l'éducation ne devait pas se limiter aux matières et aux examens, mais viser à former un être humain complet. Ces bâtiments abritaient autrefois l'école ménagère de Sunnmøre, où les jeunes femmes apprenaient la cuisine, la couture et les tâches ménagères. À cette époque, la femme au foyer était considérée comme un pilier de la famille et de la société locale. Aujourd'hui, le site accueille de nouvelles formes d'apprentissage, mais son histoire reste palpable entre ses murs – un lieu de rencontre entre les idéaux anciens et les idées nouvelles.

Envie d'un hot-dog, d'une baguette ou peut-être d'un hamburger ? Vous n'êtes pas seul. Nombreux sont les voyageurs qui s'arrêtent à Sjøholt pour un café, un en-cas ou simplement une courte pause. Nous voici à l'un des carrefours les plus importants de Sunnmøre, où convergent les routes d'Ålesund, Molde, Geiranger et Åndalsnes. Sjøholt s'est naturellement développé comme lieu de halte pour les personnes et les marchandises. Autrefois, un grand hôtel traditionnel se dressait ici, accueillant mariages, réunions et festivités. Le bâtiment est aujourd'hui une propriété privée. De nos jours, le village abrite des boutiques, des ateliers et de petits commerces qui profitent du commerce local et du passage des voyageurs. Sjøholt est un carrefour typique, un lieu de vie quotidienne, de voyageurs et de circulation incessante.

Nous longeons maintenant la ferme de Solnør, un manoir majestueux dont les origines remontent au XVIIIe siècle. Le domaine a longtemps joué un rôle important dans la région, à la fois comme exploitation agricole et comme lieu de rencontre culturel et social. Des personnalités telles que Henrik Ibsen et Ivar Aasen y auraient séjourné. On dit souvent que le séjour d'Aasen à Solnør a contribué à renforcer l'idée de faire revivre la langue norvégienne. C'est peut-être ici que les prémices d'une langue écrite pour le peuple ont commencé à se dessiner. Aujourd'hui, le domaine est entouré de champs verdoyants et du parcours de golf 18 trous de Solnør, considéré comme l'un des plus beaux du pays. Ici, nature, loisirs et histoire culturelle se conjuguent dans un cadre magnifique surplombant le fjord et les montagnes.

Ce bras de mer étroit, appelé Dragsundet, est tout ce qui sépare Uksenøya du continent. C'est ici que les fjords se rejoignent et que l'eau s'engouffre avec force dans le chenal au gré des marées. Autrefois, on traversait en barque pour commercer, aller à l'école ou rendre visite aux voisins. Aujourd'hui, on traverse en toute sécurité par la route et le pont. Uksenøya est la plus grande île de la commune d'Ålesund et un lien important entre les villes et villages de Sunnmøre. C'est aussi l'île la plus peuplée de la région et l'une des plus peuplées de Norvège. On y trouve l'hôpital d'Ålesund, les zones commerciales de Moa, Spjelkavik et Digernes, ainsi que de grands quartiers résidentiels comme Hatlane, Åse, Lerstad, Blindheim, Flisnes, Emblem et Spjelkavik. Nous parcourrons plus de 30 kilomètres le long de l'île, et à bien des égards, Uksenøya reflète le Sunnmøre moderne — un lieu où la nature, la tradition et la vie quotidienne moderne se rencontrent entre fjord et montagne.

Nous traversons Valle, un petit village également connu pour sa zone industrielle de Håhjem. De là, vous pouvez faire un magnifique détour vers Ålesund : une route plus étroite et sinueuse longe le fjord, passant devant des fermes, des hangars à bateaux et de petites criques jusqu’à Blindheim et Moa. De l’autre côté du fjord, dans la région de Smeltevika, se trouve Skodje, un centre local avec des commerces, des écoles, de petites industries et une vie culturelle dynamique. Grâce à sa situation abritée et stratégique, Valle était déjà important à l’époque viking. C’était l’un des seize « skipreiders » du roi Håkon le Bon à Sunnmøre. Cela signifiait que le village était responsable de la construction, de l’équipement et de l’armement des navires prêts pour les voyages et les guerres. Il est fascinant d’imaginer la vie ici il y a plus de mille ans. Difficile, certainement, mais peut-être aussi un peu moins trépidante qu’aujourd’hui. Qu’en pensez-vous ?

Votre portefeuille a tendance à se vider en voyage ? Alors, c’est peut-être une bonne chose que nous ne nous arrêtions pas ici. Nous traversons Digerneset, l’une des plus grandes zones commerçantes de Sunnmøre. Les habitants de toute la région s’y rendent pour faire leurs courses, se restaurer ou prendre un verre avant de poursuivre leur route vers Ålesund, Ørsta ou Molde. Digerneset est devenu un véritable carrefour routier, au croisement des axes principaux reliant la côte et le fjord. Aujourd’hui, de grands magasins, des concessions automobiles et des entrepôts côtoient d’anciennes fermes et des forêts. Ce quartier est devenu un symbole éloquent de la transformation continue de Sunnmøre : d’une région rurale traditionnelle à une zone plus moderne, dynamique sur le plan commercial et économique, et créatrice d’emplois.

Nous longeons maintenant le Brusdalsvatnet, un lieu prisé pour la pêche, la baignade et les promenades en plein air, mais aussi la principale source d'eau potable d'Ålesund. C'est de là que la ville reçoit son eau de montagne pure et fraîche, puisée directement dans ce réservoir naturel. Des routes, destinées aux riverains et aux propriétaires de chalets, ainsi que des sentiers pédestres et cyclables, sillonnent le lac, utilisés toute l'année. Par beau temps, les montagnes se reflètent à sa surface calme, et de nombreux habitants viennent y chercher le calme, la tranquillité ou une baignade rafraîchissante. Le Brusdalsvatnet marque la transition entre la campagne et la ville, comme une dernière bouffée de nature avant que les toits d'Ålesund ne commencent à apparaître à l'ouest.

Nous arrivons à Moa, une zone qui, autrefois agricole, est devenue l'un des plus grands centres commerciaux et d'affaires de Norvège. On y trouve des centres commerciaux, des logements, des cinémas, des restaurants, une bibliothèque, une piscine, des bureaux et un quartier urbain animé qui attire des personnes de toute la région. Rien que dans les centres commerciaux Amfi, on compte près de 200 boutiques et restaurants. Le développement s'est accéléré dans les années 1970, lorsqu'Ålesund a eu besoin de plus d'espace. Aujourd'hui, Moa constitue un lien important entre la ville et sa région et symbolise parfaitement la croissance moderne du Sunnmøre. Derrière les centres commerciaux et les axes routiers animés, on peut encore apercevoir des vestiges de l'ancien paysage rural : quelques fermes qui témoignent du passé agricole de ces terres.

Nous traversons actuellement Lerstad, un quartier qui marque à bien des égards la transition entre la campagne et la ville. Vous vous demandez peut-être comment l'histoire d'Ålesund a réellement commencé. Le nom d'Ålesund apparaît relativement tard dans les sources écrites. Dans les plus anciennes, on trouve plutôt des lieux comme Steinvåg, mentionné dès le XIe siècle en lien avec saint Olav, Erling Skakke et le roi Sverre. À cette époque, Borgund et Giske étaient les principaux centres de la région. Borgund, que nous traverserons bientôt, était une petite ville médiévale commerçante, dotée d'une église et d'une activité côtière animée. Au XVIIIe siècle, le prêtre Hans Strøm décrivait Ålesund comme un simple bras de mer étroit entre les îles de Nørvøya et d'Aspøya, avec seulement quelques maisons et marchands. Mais la localité s'est progressivement développée, notamment grâce à la pêche. La pêche printanière à la morue dans le Borgundfjord a permis l'établissement d'un peuplement permanent, et le séchage de la morue est devenu l'activité économique la plus importante de la ville. De ces modestes débuts est née une communauté dynamique, qui a fini par devenir la ville aujourd'hui célèbre bien au-delà des frontières de la Norvège.

Nous traversons actuellement Nørvasundet, un carrefour important d'Ålesund. De part et d'autre du détroit se dressent des lieux qui témoignent du passé et de l'avenir de la région. À droite se trouve l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) d'Ålesund, une université moderne qui attire des étudiants du monde entier. C'est ici que se forme la prochaine génération d'ingénieurs, de concepteurs navals et de chercheurs en sciences marines, perpétuant ainsi la riche tradition maritime de Sunnmøre. Sur la rive opposée se trouve le Musée de Sunnmøre, un musée en plein air présentant des bâtiments historiques, des bateaux et des reconstitutions qui illustrent la vie quotidienne des habitants du littoral au fil des siècles. Un peu plus loin, nous apercevons également le Centre norvégien de compétences maritimes, où recherche, entreprises et enseignement convergent pour façonner les solutions maritimes de demain. Ce lieu incarne la fierté et l'identité de Sunnmøre.

Nous traversons maintenant Nørvøya, la plus grande des îles qui composent la ville d'Ålesund. On y voit comment la ville s'est développée entre fjord et montagne, reliée par des bras de mer, des ponts et des quartiers animés. Devant nous se dresse le Color Line Stadium, le stade de l'Aalesunds Fotballklubb, plus connu sous le nom d'AaFK. Les jours de match, les tribunes se remplissent de milliers de supporters vêtus d'orange. Juste à côté se trouve le Sunnmørshallen, une grande salle omnisports utilisée toute l'année pour le football, des expositions et des concerts. Le quartier autour du stade s'est transformé en un petit centre-ville moderne, avec des logements, des écoles, des salles de sport et des lieux de rencontre. Nørvøya révèle un autre visage d'Ålesund : jeune, dynamique et moderne, juste à côté du centre historique reconstruit après l'incendie de 1904.

Dans les rues qui nous surplombent, se déroulait l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire urbaine norvégienne. Dans la nuit du 23 janvier 1904, les habitants d'Ålesund se réveillèrent face à la catastrophe. Dans un froid glacial et des vents violents, les flammes se propagèrent rapidement d'immeuble en immeuble, et en quelques heures seulement, la quasi-totalité de la ville était en proie aux flammes. Les maisons en bois craquaient et grondaient, des étincelles jaillissaient dans l'air, et la lueur des flammes était visible au loin sur le fjord. Après 18 heures, le calvaire fut terminé. Le vent s'était calmé, mais la ville n'était plus que ruines. Plus de 10 000 personnes perdirent leur maison, mais miraculeusement, une seule vie fut perdue. En quelques années seulement, la ville fut reconstruite grâce notamment à l'aide de l'empereur Guillaume II d'Allemagne et à un vaste effort national de reconstruction. Cette fois, elle renaquit de ses cendres en pierre, en brique, dans le style Art nouveau. L'incendie changea tout. Il détruisit la vieille ville, mais il posa aussi les fondations de l'Ålesund que nous connaissons aujourd'hui.

Bienvenue à Ålesund, ville née de ses cendres et devenue l'une des plus belles destinations de Norvège. Ici, mer et montagnes se rencontrent, histoire et avenir, travail et aventure. Ålesund est particulièrement réputée pour son architecture Art nouveau, construite après l'incendie de 1904, et pour sa situation en bord de mer, où pêcheurs, marins et commerçants ont façonné la vie locale pendant plus d'un siècle. Ålesund est aussi la porte d'entrée des Alpes de Sunnmøre et des grands fjords qui s'étendent à l'intérieur des terres – des paysages qui témoignent de la puissance immense de la nature et de la capacité des hommes à vivre en harmonie avec elle. Le voyage depuis Geiranger vous a offert un aperçu des richesses de Sunnmøre : fermes d'altitude, alpages, fjords, commerce et histoire. Merci de nous avoir accompagnés dans ce voyage et bienvenue à Ålesund, la ville entre mer et montagnes.