Tron Kirk et South Bridge

L'église à l'élégante flèche que vous apercevez au loin est la Tron Kirk, construite dans les années 1630 et ainsi nommée d'après le « tron », la balance publique qui se dressait autrefois à proximité – où les marchands malhonnêtes étaient parfois cloués par l'oreille en guise de châtiment. Pendant des générations, les habitants s'y sont réunis pour célébrer Hogmanay, le Nouvel An écossais. Regardez maintenant le carrefour : le South Bridge traverse la vallée sur votre droite, et voici la surprise : c'est un pont à 19 arches, mais vous n'en voyez qu'une. Les autres sont enfouies sous les bâtiments qui le bordent. À l'intérieur de ces arches cachées se trouvent les voûtes du South Bridge, des chambres qui abritaient des ateliers, des tavernes et, plus tard, certains des habitants les plus pauvres de la ville, dans des conditions humides et sombres. Redécouvertes dans les années 1980, ces voûtes comptent aujourd'hui parmi les visites de fantômes les plus populaires d'Édimbourg. Cette ville, vous le remarquerez, a la fâcheuse habitude de se construire sur elle-même – une histoire qui se superpose strate après strate, littéralement sous vos pieds. Traversez le carrefour et continuez vers l'est sur le Royal Mile. Quelques minutes plus tard, cherchez sur votre gauche une maison étroite dont les étages supérieurs en encorbellement surplombent le trottoir : c'est notre prochain arrêt.