Le Parlement écossais

Au pied du Royal Mile se dresse l'un des édifices modernes les plus controversés de Grande-Bretagne : le Parlement écossais, inauguré en 2004. Conçu par l'architecte catalan Enric Miralles, malheureusement décédé avant son achèvement, le complexe est pensé pour se fondre dans le paysage ; ses formes s'inspirent de bateaux renversés, de feuilles et des peintures florales de Charles Rennie Mackintosh. Le projet, dont le coût a été multiplié par dix par rapport à l'estimation initiale, a été achevé avec trois ans de retard et pour un montant dépassant les 400 millions de livres sterling. Les Écossais ont vivement débattu de ses mérites. Il a pourtant remporté le prix Stirling, la plus haute distinction architecturale du Royaume-Uni. Plus important encore, il revêt une dimension historique : après l'Acte d'Union de 1707 qui a dissous l'ancien parlement écossais, le pays a attendu 292 ans avant que sa propre assemblée législative ne se réunisse à nouveau. La première réunion du Parlement écossais décentralisé, en 1999, a marqué le début d'une nouvelle ère pour l'autonomie de l'Écosse. Les visiteurs sont les bienvenus à l'intérieur ; la salle des débats, avec sa charpente apparente, mérite le détour. De là, il suffit de quelques minutes plus à l'est, jusqu'au pied du Royal Mile. Là se dresse le palais qui marque l'extrémité de cette rue depuis plus de quatre siècles.