Grassmarket

Nichée au pied des falaises sud du château, la place Grassmarket est l'une des plus animées d'Édimbourg – et l'une des plus tristement célèbres. Pendant quatre siècles, elle fut le marché aux bestiaux et aux chevaux de la ville, et de 1661 à 1784, elle fut également le lieu d'exécutions publiques. Le pub « The Last Drop » (La Dernière Goutte) marque l'endroit avec un humour noir. La survivante la plus célèbre fut Maggie Dickson, pendue ici en 1724 pour avoir dissimulé une grossesse. Elle se réveilla dans son cercueil en route pour l'inhumation et, la loi considérant sa peine comme purgée, elle vécut pendant des décennies sous le nom de « Maggie la Demi-Pendue ». Un pub porte encore son nom. La place Grassmarket était également fréquentée par Burke et Hare, les meurtriers des années 1820 qui vendaient les corps de leurs victimes aux écoles d'anatomie. Aujourd'hui, la place est bien plus accueillante : pubs historiques, boutiques et terrasses de cafés offrent une vue imprenable sur les remparts du château. Après avoir fait le tour de la place, marchez vers l'est jusqu'à son extrémité. Là, une rue sinueuse et colorée grimpe sur votre gauche ; c'est notre prochaine étape, et elle vaut largement la peine de gravir la colline.