Calton Hill

Une courte et facile ascension vous mène à Calton Hill, d'où l'on a immortalisé des milliers de cartes postales. De là-haut, toute la ville se déploie devant vous : le château sur son rocher, l'épine dorsale du Royal Mile, Arthur's Seat qui se dresse majestueusement au sud, et le Firth of Forth aux eaux bleues au nord. L'étrange ensemble de monuments qui orne la colline a valu à Édimbourg son surnom d'« Athènes du Nord ». Le plus célèbre est le Monument national, dont la construction a débuté en 1826 comme une réplique du Parthénon en hommage aux Écossais morts lors des guerres napoléoniennes. Mais faute de fonds, seules douze colonnes furent achevées, et il fut surnommé avec ironie « la honte d'Édimbourg ». Le temps a fait son œuvre ; aujourd'hui, ses colonnes inachevées constituent la ruine la plus romantique de la ville. Non loin de là se dressent le Monument Nelson, en forme de télescope – dont la boule horaire descend toujours à une heure, en même temps que le coup de canon du château – et l'Observatoire de la ville. Venez au coucher du soleil si vous le pouvez ; c'est le plus beau spectacle de la ville. Quand vous en aurez assez, redescendez et marchez vers l'ouest le long de Princes Street jusqu'à St Andrew Square — environ quinze minutes — et nous continuerons vers la Nouvelle Ville.