ExCeL Londres

Le long bâtiment à côté de vous est ExCeL, et il se dresse sur le quai d'un ancien port qui accueillait autrefois des marchandises du monde entier. Lorsque les Royal Docks ont fermé leurs portes au trafic maritime en 1981, ce front de mer a été laissé à l'abandon, envahi par les entrepôts vides et la végétation. ExCeL a ouvert ses portes ici en novembre 2000. Chaque année en novembre, le secteur du tourisme s'y réunit. Le World Travel Market s'y est installé en 2002, et aujourd'hui, près de cinq mille exposants venus de plus de 180 pays investissent les halls pendant trois jours de rencontres et de négociations. À l'été 2012, ces mêmes halls ont accueilli les compétitions olympiques de boxe, de judo, d'escrime, de tennis de table et d'haltérophilie. Mais l'épisode le plus étrange s'est produit au printemps 2020. Le 24 mars, alors que la COVID-19 se propageait rapidement, il a été annoncé qu'ExCeL serait transformé en hôpital. Dix jours plus tard, l'hôpital NHS Nightingale ouvrait ses portes, prévu pour accueillir jusqu'à 4 000 lits, avec 700 soldats mobilisés pour la logistique. Puis, un événement imprévu s'est produit. Les hôpitaux ordinaires de Londres ont fait face à la situation. Durant toute la première vague, le plus grand hôpital d'urgence britannique n'a soigné que 54 patients. Il s'agit peut-être du seul hôpital de l'histoire à avoir connu un tel succès grâce à un taux d'occupation quasi nul.