Royal Victoria Dock

Ce long bassin, creusé dans les marais, fut inauguré en 1855. Premier dock londonien construit pour les grands paquebots à vapeur, il fut également le premier à être relié au réseau ferroviaire national et le premier à utiliser l'énergie hydraulique pour ses machines. En cinq ans seulement, il traitait deux fois plus de marchandises que les anciens docks de Londres, situés en amont. L'ingénieur à l'origine de ce projet était George Parker Bidder, dont l'histoire commence dans les foires du Devon. Fils de tailleur de pierre, Bidder possédait un don inexplicable. Avant même d'être scolarisé, son père l'emmenait parcourir le pays, le surnommant « le garçon calculateur ». On lui demandait combien de tours effectuerait une roue de diligence de 1,78 mètre de diamètre sur un trajet de 1 287 millions de kilomètres. En moins d'une minute, il répondit : 724 114 285 704. Ce garçon qui résolvait des calculs pour quelques pièces dans les foires devint l'un des plus grands ingénieurs de l'ère ferroviaire et conçut ce dock. Les grues qui bordaient le quai ont été conservées comme monuments commémoratifs lors de la fermeture des docks en 1981. Elles ont connu des jours bien plus sombres. Le 7 septembre 1940, premier jour du Blitz, les bombardiers allemands ont attaqué les docks de Londres et les entrepôts qui longeaient ces quais ont brûlé toute la nuit.