Au-dessus de la Tamise

Vous traversez maintenant la Tamise à près de 90 mètres au-dessus de l'eau. D'ici, vous pouvez embrasser du regard toute l'histoire du fleuve londonien. Regardez vers l'ouest, en remontant le fleuve, vers le groupe de tours. C'est Canary Wharf, construit sur les anciens docks des Antilles. Son nom provient d'un quai construit dans les années 1930 pour les fruits importés des îles Canaries. Là où l'on déchargeait autrefois des caisses de bananes et de tomates, certaines des plus grandes banques du monde ont aujourd'hui leurs bureaux. Au début du XXe siècle, c'était l'un des tronçons de fleuve les plus fréquentés au monde, encombré de navires attendant une place à quai. Puis vinrent les conteneurs. Les nouveaux navires étaient trop grands pour les anciens docks, et les docks fermèrent les uns après les autres, les Royal Docks étant les derniers à fermer, en 1981. Des milliers de dockers perdirent leur emploi en quelques années, et des quartiers entiers perdirent leur raison d'être. Regardez maintenant vers l'est, en descendant le fleuve. Par temps clair, on distingue une rangée de capots d'acier brillants sur l'eau. Il s'agit du barrage de la Tamise, achevé en 1982. Ses portes peuvent être levées pour contenir la marée montante de la mer du Nord, et il a été fermé plus de deux cents fois pour protéger Londres des inondations.