Le Méridien et une tranche de réalité

À un moment donné sur ce sentier, vous franchissez le méridien de Greenwich, la ligne de longitude zéro. Un pas dans un sens et vous vous trouvez dans l'hémisphère est. Un pas dans l'autre et vous êtes dans l'hémisphère ouest. La ligne se poursuit de l'autre côté de la Tamise, vers le nord, à travers l'est de Londres. La carcasse rouillée du navire, gisant au bord de l'eau, repose presque exactement dessus. Il s'agit d'une œuvre d'art de Richard Wilson intitulée « A Slice of Reality », réalisée en 2000 à partir de l'Arco Trent, une drague à sable de soixante mètres. Wilson a conservé une section verticale de neuf mètres d'épaisseur, soit environ quinze pour cent du navire, et a laissé le reste à la ferraille. Ce qui subsiste est une coupe transversale de la vie en mer : la passerelle, les cabines, les quartiers de l'équipage, et même une table de billard, le tout à ciel ouvert. Le sol sous vos pieds a sa propre histoire. Pendant près d'un siècle, cette péninsule a été recouverte par l'usine à gaz d'East Greenwich, qui, à son apogée, s'étendait sur plus de 97 hectares et était la plus grande usine à gaz d'Europe. Elle a transformé le charbon en gaz qui a permis d'éclairer et de chauffer Londres, et a rendu le sol tellement pollué qu'il a fallu le dépolluer avant toute nouvelle construction. Le dôme, les immeubles et les parcs qui vous entourent reposent tous sur ce sol dépollué.