L'hôpital Trinity et la centrale électrique

Un petit hospice blanc se dresse ici, à l'ombre d'une centrale électrique. Le bâtiment bas, avec sa petite tour et ses créneaux, est l'hôpital Trinity, fondé en 1613 par Henry Howard, comte de Northampton, pour accueillir douze hommes pauvres de Greenwich et huit originaires de son Norfolk natal. Plus de quatre siècles plus tard, il remplit toujours la même fonction, aujourd'hui en tant que foyer pour personnes âgées aux ressources limitées, géré par la Compagnie des Merciers. Dominant le bâtiment, la centrale électrique de Greenwich, inaugurée en 1906 pour alimenter les tramways électriques londoniens, a été construite à un emplacement délicat, car elle se situe quasiment sur le méridien de Greenwich, juste en dessous de l'Observatoire royal, sur la colline. Les astronomes, craignant que les cheminées ne perturbent leurs observations, ont construit les deux dernières plus courtes pour éviter tout conflit. La centrale n'a jamais vraiment cessé son activité. Depuis 1988, elle sert de source d'alimentation de secours pour le métro londonien. À quelques pas de là, le long de la rivière, se trouve la Trafalgar Tavern, ouverte en 1837. Charles Dickens y situe le petit-déjeuner de mariage de son roman « Notre ami commun », et les ministres du cabinet victorien venaient y déguster ses fameux dîners d'éperlans. Le dernier en date remonte à 1885, lorsque le gouvernement sortant de Gladstone y dîna.