La Maison de la Reine et le Musée maritime national

La maison blanche au centre est la Queen's House, et lorsqu'elle fut achevée en 1635, elle était unique en son genre en Angleterre. L'architecte Inigo Jones était revenu d'Italie imprégné d'idées romaines et Renaissance, et ce fut le premier édifice entièrement classique du pays : pâle, symétrique et serein, à une époque où les maisons anglaises étaient en briques rouges et surchargées de pignons. Sa construction commença en 1616 pour Anne de Danemark, la princesse dano-norvégienne qui avait épousé Jacques, alors roi d'Écosse, à Oslo en 1589. La légende raconte que la maison fut construite en guise d'excuses. Lors d'une chasse, Anne blessa accidentellement le chien préféré du roi, qui la réprimanda publiquement. La maison fut bâtie à cheval sur la route principale reliant Londres à Douvres, comme un passage privé entre le palais au bord de la rivière et le parc royal. À l'intérieur se trouve l'escalier Tulip, le premier escalier en colimaçon autoportant géométrique de Grande-Bretagne. En 1966, un ecclésiastique canadien à la retraite photographia l'escalier, qu'il affirma vide. Au développement du film, une silhouette drapée semblait le gravir. Depuis, personne n'a expliqué cette image. Les ailes latérales appartiennent au Musée maritime national, ouvert en 1937. Parmi ses deux millions d'objets figure le manteau que portait Nelson lorsqu'il fut blessé par balle à Trafalgar, la trace de la balle étant encore visible à l'épaule. L'entrée est gratuite.