Gardes à cheval

Devant vous, deux cavaliers de la Garde royale sont immobiles, chacun dans sa guérite. Derrière eux se dresse Horse Guards, porte d'entrée des parcs royaux depuis des siècles. Seul le monarque peut franchir l'arche sans laissez-passer. Levez les yeux vers l'horloge au-dessus de l'arche. Juste au-dessus du chiffre romain II, une marque sombre indique l'heure de la décapitation du roi Charles Ier en 1649, de l'autre côté de la rue. Retournez-vous et observez le bâtiment en pierre claire qui se trouve juste en face. C'est la Banqueting House. C'est devant ce bâtiment que le roi fut exécuté sur l'échafaud, condamné par son propre Parlement. Une autre anecdote, plus récente, raconte qu'en 1894, la reine Victoria, passant par là à l'improviste, trouva les gardes en train de boire et de jouer au lieu d'être au garde-à-vous. En guise de punition, elle ordonna une inspection quotidienne pendant un siècle. Le siècle est révolu, mais l'inspection a toujours lieu chaque après-midi à 16 heures. Les couleurs indiquent le régiment. Tunique rouge et panache blanc : Life Guards. Tunique bleue et panache rouge : Blues and Royals. Prochain arrêt : Downing Street, à environ 200 mètres ou 3 minutes de marche sur Whitehall. Les grilles sont sur votre droite.