Downing Street

Derrière les grilles en fer noir qui se dressent devant vous se trouve Downing Street, et un peu plus loin, le 10, résidence et bureau du Premier ministre britannique. La rue porte le nom de George Downing, un diplomate qui changea de camp juste à temps pour le rétablissement de la monarchie en 1660. Il fit construire une rangée de maisons bon marché sur un terrain marécageux. Des siècles plus tard, Winston Churchill déplora leur fragilité et la piètre qualité de la construction, imposée par l'entrepreneur opportuniste qui leur donna son nom. Le roi offrit ces maisons au premier Premier ministre, Robert Walpole. Il refusa ce présent personnel et demanda qu'elles deviennent la résidence officielle de tous ceux qui lui succéderaient. Elles sont la résidence officielle du Premier ministre depuis lors. Remarquez la façade noire du 10. Les briques sont en réalité jaunes. Deux siècles de fumée de charbon les ont noircies, et lorsqu'elles furent enfin nettoyées, elles furent repeintes en noir pour conserver leur aspect familier. Jusqu'aux années 1980, n'importe qui pouvait s'approcher et se tenir devant la célèbre porte. À l'intérieur vit Larry, un ancien chat errant devenu chasseur de souris officiel, qui a servi tous les Premiers ministres depuis David Cameron. Prochaine étape : les Churchill War Rooms, à environ 350 mètres ou 5 minutes. Continuez sur Whitehall, tournez à droite dans King Charles Street et dirigez-vous vers les escaliers au fond.