Abbaye de Westminster

Vous vous tenez devant l'entrée ouest de l'abbaye de Westminster, l'église où les monarques anglais, puis britanniques, sont couronnés depuis près de mille ans. Le tout premier couronnement célébré ici faillit tourner au chaos. Le jour de Noël 1066, Guillaume le Conquérant fut couronné, quelques semaines seulement après la bataille d'Hastings. À l'intérieur, l'assemblée acclama le nouveau roi en anglais et en français. Mais les gardes normands à l'extérieur, croyant que Guillaume était attaqué, incendièrent les maisons voisines. L'église se remplit de fumée et la plupart des gens s'enfuirent. Guillaume et le clergé restèrent sur place et achevèrent l'office. Levez les yeux au-dessus de la porte. Vous apercevrez une rangée de dix statues. Les niches, réalisées au Moyen Âge, restèrent vides pendant environ cinq siècles. En 1998, elles furent remplies des statues de martyrs du XXe siècle, morts pour leur foi. La cinquième en partant de la gauche est celle de Martin Luther King. Juste derrière cette porte se trouve le trône du couronnement, fabriqué pour le roi Édouard Ier vers 1300. Il est recouvert de graffitis réalisés par des écoliers et des visiteurs. L'un d'eux se vantait d'y avoir dormi une nuit de juillet 1800. Prochaine étape : le London Eye, à environ 1 kilomètre ou 15 minutes. Repassez Parliament Square, traversez le pont de Westminster et tournez à gauche le long de la Tamise. Du pont, admirez la vue classique sur le Parlement.