La tour Oxo

Levez les yeux vers la tour de l'immeuble en face de vous. Les fenêtres près du sommet forment trois figures : un cercle, une croix et un autre cercle. Elles épellent le nom OXO sur leurs quatre faces. Ce n'est pas un hasard. Dans les années 1920, la société à l'origine des cubes de bouillon Oxo a acheté une ancienne centrale électrique ici, sur la rive sud de la Tamise. Elle souhaitait une immense enseigne lumineuse au sommet. L'autorisation lui fut refusée, car la publicité sur la ligne d'horizon était interdite dans cette zone. L'architecte a donc conçu des fenêtres qui, par un heureux hasard, formaient le nom de la marque. Le règlement ne mentionnait rien à ce sujet. Le produit a des origines allemandes. Le chimiste Justus von Liebig a mis au point un extrait de viande au XIXe siècle, et les premiers cubes Oxo ont été commercialisés en 1910, au prix d'un penny l'unité. Plus tard, l'immeuble est tombé en ruine. Dans les années 1970, il était à l'abandon. Finalement, une association à but non lucratif, gérée par des habitants du quartier, a été autorisée à racheter le terrain. Ils ont restauré le bâtiment et l'ont transformé en appartements coopératifs, en boutiques et en ateliers pour designers. Entrez dans la galerie marchande le long de la rivière. Elle a ouvert ses portes en 1988, dans le cadre du même plan de sauvetage. Prochaine étape : la Tate Modern, à environ 600 mètres ou 8 minutes plus loin le long de la rivière, sous le pont de Blackfriars.