Baies

Les animaux, les oiseaux et les hommes récoltent des plantes poussant en montagne. Nos préférées sont les baies. Dans les marais bordant le chemin poussent des mûres arctiques, très appréciées des Norvégiens. On en fait des confitures, des liqueurs et, mélangées à une chantilly, un dessert. La fleur est blanche et très sensible au froid. S’il gèle au printemps après la floraison, il n’est pas sûr que les fleurs survivent. La récolte d’automne est alors perdue. Les baies sont rouges et dures en grandissant, mais deviennent orange et juteuses à leur maturité. La préférée des oiseaux est la camarine. Ses baies sont noires, ce qui colore en bleu ou en violet les déjections des oiseaux. La camarine est acide et pleine de graines dures, mais son jus est apprécié. Les feuilles sont toxiques. Quand elles tombent au sol et se décomposent, elles libèrent ces toxines, empêchant ainsi les plantes concurrentes d’approcher de trop près la plante mère. Les fleurs d’airelles font de jolies clochettes blanches. Au printemps, elles deviennent des baies rouge vif, un peu acides. Ces baies contiennent beaucoup d’acide benzoïque, un conservant très répandu dans l’industrie alimentaire. La confiture d’airelles se conserve ainsi des années sans se gâter ! Les airelles aiment le soleil, mais aussi la sécheresse. Le dessus des feuilles est pour cela couvert d’une cire brillante qui les protège de la dessication.