Le genévrier est adapté à la montagne

Le climat de nos montagnes peut être rude. Le temps change vite. Le soleil et la chaleur peuvent soudain être chassés par la pluie, le vent et la neige. L’été est court, les températures sont basses. Les hommes peuvent s’habiller de vêtements chauds et même les animaux peuvent s’abriter du vent ou migrer vers le sud quand l’hiver approche. Fixées au sol par leurs racines, les plantes n’ont pas cette chance. Le plus vieux genévrier enregistré est un buisson du Nord de la Finlande, vieux de 1070 ans, mais le record de hauteur en Norvège est 17,5 mètres, pour un genévrier d’Idd, dans l’Østfold. Les genévriers que vous voyez ici sont en revanche beaucoup plus bas que ceux d’altitudes ou de latitudes plus clémentes. Ils limitent ainsi leur exposition aux vents violents et au poids de la neige. Le genévrier a un feuillage persistant ; ses feuilles pointues, en forme d’aiguilles, ne tombent pas à l’automne. Cela signifie qu’il peut commencer à exploiter immédiatement l’énergie du soleil au printemps, sans attendre que poussent de nouvelles feuilles. Les baies sont en fait des cônes couverts d’écailles tendres, et mettent deux ans à mûrir. Elles servent de condiment en Scandinavie, parfumant entre autres les soupes, les ragouts et le genièvre/gin.