Les femmes côtières

Comment maintenir une communauté en vie lorsque les hommes sont en mer pendant des semaines, voire ne reviennent jamais ? Les femmes côtières d'autrefois n'avaient jamais le temps de se proclamer héroïnes. Mais elles étaient des héroïnes. Elles élevaient les enfants, nettoyaient la maison, lavaient le linge, préparaient les repas et nourrissaient les animaux. Au besoin, elles coupaient du bois de chauffage, réparaient le bateau et arrachaient les mauvaises herbes. Elles savaient lire la météo, réparer les filets de pêche et coudre des vêtements avec de vieilles voiles. Lorsque les tempêtes faisaient rage, elles sortaient avec des lanternes, scrutant l'horizon à la recherche de bateaux. Lorsque les hommes revenaient, ils étaient prêts. Et lorsqu'ils ne revenaient pas, les femmes portaient le deuil – et la vie – en avant. Dans de nombreux endroits, ce sont aussi les femmes qui veillaient à ce que les enfants aillent à l'école, à ce que les pommes de terre soient plantées et à ce que la grange soit entretenue avant le lever du soleil. Souvent, ce sont elles qui savaient lire, écrire, compter – et négocier. Pour les femmes côtières, vie et travail étaient étroitement liés. Leurs connaissances, leur force et leurs efforts quotidiens ont contribué à façonner et à soutenir les communautés côtières, à l’époque comme aujourd’hui.