L'incendie de la ville

Dans les rues qui nous surplombent, se déroula l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire norvégienne. Dans la nuit du 23 janvier 1904, les habitants d'Ålesund vécurent un véritable cauchemar. Dans une tempête féroce et un froid glacial, les flammes se propagèrent de maison en maison et, en quelques heures seulement, la ville entière était en proie aux flammes. Les maisons en bois craquèrent et grondaient, des étincelles jaillissaient du ciel et la lueur de l'incendie était visible au loin, de l'autre côté du fjord. Après 18 heures, tout était fini. Le vent s'était calmé et Ålesund n'était plus que cendres. Plus de 10 000 personnes perdirent leur maison cette nuit-là, mais miraculeusement, une seule vie fut perdue. En quelques années seulement, la ville renaquit de ses cendres, reconstruite grâce à l'aide de l'empereur Guillaume II d'Allemagne et à un effort national massif. Cette fois, elle fut bâtie en pierre, en brique et dans le style Art nouveau. L'incendie changea tout. Elle a détruit une ville, mais a aussi engendré la renaissance d'Ålesund telle que nous la connaissons aujourd'hui.