Bus Geiranger - Ålesund

Bienvenue à bord de ce bus touristique qui vous emmène pour un voyage visuel à travers les paysages magnifiques et spectaculaires du Sunnmøre, une région riche en nature et en histoire. À chaque virage, une nouvelle histoire se dévoile et, à notre arrivée à Ålesund, vous serez emplis d'impressions et de souvenirs. Le trajet dure environ deux heures et demie, traversée en ferry d'Eidsdal à Linge comprise. Alors installez-vous confortablement, détendez-vous et profitez du voyage à travers l'une des régions les plus époustouflantes de Norvège.

Vous vous demandez peut-être à quoi ressemblait la vie ici autrefois. À Geiranger, la vie était à la fois rude, dramatique et belle. Les gens s'accrochaient aux flancs escarpés des montagnes et vivaient de ce que la nature pouvait leur offrir. Tous les transports se faisaient par bateau : nourriture, bétail, foin et personnes. En hiver, le village pouvait être isolé pendant des semaines, et les familles devaient survivre avec les moyens du bord. Pourtant, le sentiment d'appartenance à la communauté était fort et les habitants étaient fiers. Si vous levez les yeux vers les imposantes falaises, vous apercevrez certaines des fermes de montagne les plus spectaculaires de Norvège. Skageflå, Knivsflå et Blomberg étaient construites sur de minuscules corniches perchées dans les montagnes, où les familles élevaient vaches et chèvres et récoltaient le foin sur les pentes abruptes. Pour les atteindre, il fallait grimper à l'aide de cordes et d'échelles, et les enfants étaient parfois attachés pour les empêcher de tomber. Aujourd'hui, vous pouvez randonner jusqu'à Skageflå, mais imaginez y vivre toute l'année, avec la neige, les tempêtes et le silence infini du fjord. Ces fermes racontent une histoire de courage, d’endurance et d’une incroyable capacité à vivre en harmonie avec les forces de la nature.

Vous pouvez désormais admirer le Geirangerfjord dans toute sa splendeur ! C’est peut-être le fjord le plus beau et le plus emblématique de Norvège. Il s’étend de Geiranger à Hellesylt, puis la mer continue à travers un labyrinthe de spectaculaires Alpes de Sunnmøre et de paisibles villages de fjord, pour finalement atteindre la ville Art nouveau d’Ålesund. Le Geirangerfjord est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et est l’une des destinations les plus visitées de Norvège. Chaque été, des centaines de milliers de visiteurs s’y rendent à bord de navires de croisière venus du monde entier, et aujourd’hui, vous en faites partie, voyageant avec Havila Kystruten. Le fjord qui s’offre à vous est plus qu’une simple merveille naturelle ; c’est un symbole de la Norvège elle-même, où nature, silence et histoire se marient en parfaite harmonie.

Nous gravissons maintenant l'une des routes les plus spectaculaires et photographiées au monde : la Route des Aigles, ou Ørnevegen. Elle serpente en onze virages serrés, du Geirangerfjord jusqu'au célèbre point de vue de la Virage des Aigles, à 620 mètres d'altitude. Ouverte en 1955, elle est devenue la première véritable liaison entre Geiranger et le reste du Sunnmøre. Auparavant, il fallait se rendre en bateau à Eidsdal ou Valldal, et beaucoup traversaient les montagnes à pied. Le nom de Route des Aigles vient des falaises abruptes où les aigles nichent encore et planent majestueusement au-dessus du fjord. Du sommet, vous profiterez de l'une des vues les plus époustouflantes de Norvège : les cascades des Sept Sœurs et le fjord d'un bleu profond serpentant entre des montagnes imposantes. Un spectacle à couper le souffle.

Vous avez le vertige ? Alors, fermez les yeux un instant. Mais si vous êtes prêt à admirer l'un des panoramas les plus époustouflants de Norvège, gardez-les grands ouverts. Devant nous se trouve Eagle Bend, le point de vue le plus célèbre de la Route des Aigles. De là, le Geirangerfjord s'étend entre d'imposantes falaises : le village de Geiranger à l'est, et à l'ouest, les cascades des Sept Sœurs et la vieille ferme de Knivsflå, perchée tel un joyau verdoyant à mi-hauteur de la montagne. La vue est telle une carte postale vivante, changeant de couleurs et de lumière à chaque instant. Regardez attentivement le flanc de la montagne de l'autre côté du fjord, légèrement à l'ouest : le voyez-vous ? La silhouette d'un troll, sculptée par la nature elle-même, avec son nez, son menton et ses sourcils. Peut-être un gardien bienveillant du fjord ? Eagle Bend nous rappelle à quel point nous sommes petits et combien les montagnes norvégiennes sont magnifiques.

Nous entrons maintenant dans le tunnel d'Indreeide, l'un des plus importants aménagements routiers de la région depuis des décennies. Le tunnel entre Korsmyra et Indreeide a été officiellement inauguré en mars 2024, marquant le début d'une nouvelle ère pour Geiranger. Ce tunnel de 5 kilomètres offre pour la première fois au village une liaison routière permanente, remplaçant un tronçon dangereux par pas moins de treize zones d'avalanche. Auparavant, la route pouvait être fermée pendant des semaines à cause de la neige et des éboulements, mais aujourd'hui, le trajet est à la fois plus sûr et plus prévisible. Pour les habitants, cela signifie un accès sécurisé à l'école, au travail et aux services essentiels, et pour les voyageurs comme vous, une liaison routière confortable et fiable entre Geiranger et le reste du Sunnmøre.

Vous pouvez désormais admirer Eidsdalsvatnet, aussi appelé simplement Eidsvatnet, considéré comme l'un des meilleurs lacs à truites de Norvège, accessible directement depuis la route principale. Depuis des générations, c'est un lieu privilégié pour les habitants et les visiteurs. Le long des rives, vous trouverez de petits campings et des chalets à louer, parfaits pour ceux qui souhaitent profiter du calme, pêcher la truite ou simplement profiter de la nature. De nombreuses familles y reviennent année après année pour nager, pagayer ou randonner dans les montagnes qui entourent le lac. En hiver, la glace est lisse et immobile, tandis que l'été apporte rires, feux de camp et parfum de pin. Eidsdalsvatnet est un lieu où l'on vient trouver la paix : un bel exemple de la manière dont cette vallée a su allier nature, tourisme et tradition de manière durable.

Vous avez sans doute remarqué la verdure et la luxuriance qui nous entourent, même ici, dans les montagnes. Les habitants des fjords exploitent cette fertilité depuis des siècles. Non loin de là se trouve Herdalssetra, l'une des fermes de montagne les mieux préservées et les plus vastes de Norvège. L'agriculture y est pratiquée sans interruption depuis plus de 300 ans. Chaque été, vaches, chèvres, chevaux et moutons sont élevés pour paître dans les alpages, comme autrefois. La ferme se compose d'une trentaine de bâtiments en rondins, dont beaucoup sont encore utilisés et même disponibles pour l'hébergement. Les visiteurs peuvent également y passer la journée pour rencontrer les laitières, déguster du fromage brun fraîchement fabriqué et découvrir comment les anciennes traditions sont perpétuées. Herdalssetra est un musée vivant : une rencontre rare entre le travail acharné du passé et l'engagement actuel pour la préservation du riche patrimoine rural norvégien.

Le paysage s'ouvre à notre arrivée à Eidsdal, un petit village de fjord charmant et animé, entouré de hautes montagnes et de pâturages verdoyants. De là, nous prendrons le ferry pour Linge, une courte traversée de 15 minutes qui fait partie de la route touristique classique entre Geiranger et Ålesund. Eidsdal possède une longue tradition d'agriculture et de production laitière de montagne, et de nombreuses familles y cultivent leurs terres depuis des générations. Aujourd'hui, le village est également réputé pour son tourisme, avec ses campings, ses chalets et ses fermes qui accueillent des visiteurs du monde entier. Bien qu'Eidsdal soit petit, l'esprit communautaire y est fort. En été, le village s'anime de voyageurs, tandis que le ferry traverse le fjord tel un battement de cœur régulier dans la vallée.

Nous traversons actuellement le Norddalsfjord, un bras du majestueux Storfjord. En regardant vers l'ouest, vous apercevrez Stranda, souvent surnommé le « village de la pizza », réputé pour sa gastronomie, le domaine skiable de Strandafjellet et, bien sûr, l'accueil chaleureux de ses habitants. De l'autre côté, le fjord s'enfonce dans les terres en direction des villages de Norddal, Valldal et Fjørå, et tout au bout se trouve le village hydroélectrique de Tafjord, entouré de falaises abruptes et de paysages spectaculaires. Pendant des siècles, le fjord a été vital pour les populations locales. Avant la construction des routes, tous les déplacements se faisaient par voie fluviale. Les bateaux transportaient personnes, animaux et marchandises entre les villages, tissant des liens entre ces petites communautés. Aujourd'hui, il fait partie de la route touristique panoramique entre Geiranger et Ålesund, mais il conserve des traces de l'ancienne vie côtière : un bateau de pêche ou un kayakiste solitaire, autant de témoignages discrets du rôle du fjord comme lieu de travail et destination touristique.

Aimez-vous les fraises ? Ici, à Linge, nous poursuivons notre route vers Ålesund, mais si nous avions pris la route dans l’autre sens, nous serions arrivés à Valldal, souvent surnommée la vallée des fraises, célèbre pour ses fruits qui sont sans doute les plus sucrés et les plus juteux de toute la Norvège. Grâce à la douceur de l’air du fjord et aux longues soirées d’été, les fraises rouges y prospèrent. En été, le long de la route, de petits étals proposent des fraises fraîchement cueillies, du jus de fruits maison et de la confiture. Plus loin sur le fjord se trouvent les villages de Fjørå et Tafjord, tous deux entourés de montagnes spectaculaires. Et depuis Valldal, vous pouvez également emprunter la légendaire Trollstigen, l’une des routes de montagne les plus célèbres de Norvège. Elle serpente à travers de nombreux virages en épingle à cheveux, longe des cascades et offre des points de vue imprenables. La Trollstigen n’est pas seulement un chef-d’œuvre d’ingénierie : c’est un conte de fées sculpté dans la roche et l’eau, où, dit-on, les trolls veillent encore.

Dans la nuit du 7 avril 1934, un gigantesque éboulement dévala le mont Langhamaren et s'abattit dans le fjord, près du charmant village de Tafjord, à l'extrémité du fjord que nous longeons actuellement. L'impact déclencha un tsunami dévastateur – plus haut que la plupart des maisons, atteignant jusqu'à 62 mètres – qui submergea les villages de Tafjord et Fjørå. En quelques secondes, 40 personnes périrent et de nombreuses habitations furent emportées par la mer. La catastrophe bouleversa le pays tout entier, mais elle permit également d'améliorer la préparation aux situations d'urgence et de mener des recherches pionnières sur les glissements de terrain et les vagues des fjords. Aujourd'hui, Tafjord est un symbole de résilience – un village qui s'est reconstruit et a appris à vivre en harmonie avec les mêmes forces de la nature qui, jadis, semèrent la dévastation. Il est désormais réputé pour sa production hydroélectrique et ses recherches continues sur les risques naturels – preuve que même de la tragédie peut naître la force.

Nous longeons Liabygda, un village idyllique au confluent du Storfjord et du Norddalsfjord. Ici, la vie est en harmonie avec la nature, mêlant agriculture, artisanat local, activités de plein air et tourisme. Depuis le village, des sentiers mènent à Ansokhornet, une montagne offrant des panoramas à couper le souffle sur le Storfjord et les majestueuses Alpes de Sunnmøre. Par temps clair, on aperçoit Stranda et les profondeurs des montagnes du Tafjord – un spectacle qui illustre parfaitement pourquoi cette région est surnommée la Norvège des fjords. En contrebas, au bord du fjord, le ferry assure la traversée vers Stranda, un lien essentiel qui unit ces communautés depuis des décennies. Il offre travail, échanges et un passage sûr aux habitants comme aux voyageurs – comme toujours.

Nous allons bientôt traverser la rivière Stordal, qui descend des montagnes pour se jeter dans le Storfjord. Véritable artère vitale de la vallée, elle fournit énergie, nourriture et un habitat riche pour la faune sauvage. Lors des chaudes journées d'été, on y croise souvent des pêcheurs à la ligne, espérant attraper truites ou saumons, perpétuant ainsi une tradition ancestrale. De là, vous pouvez également bifurquer vers Overøye et Stordalsfjellet, où se trouve Arena Overøye, une station de ski moderne dotée de plusieurs pistes, remontées mécaniques et pistes de ski de fond. En hiver, c'est une destination prisée des locaux comme des touristes, tandis qu'en été, elle invite à de paisibles randonnées en montagne et à la contemplation. À Stordal, la nature fait partie intégrante du quotidien : source de travail, de loisirs et de pur bonheur, tout au long de l'année.

Nous arrivons à Stordal, et juste devant vous se dresse la magnifique église Rose, l'un des monuments les plus emblématiques du village. Construite en 1789, elle est réputée pour ses décorations minutieuses de roses peintes et ses motifs sculptés, œuvres d'artisans et d'artistes locaux. On la décrit souvent comme un chef-d'œuvre de bois, témoignant d'une époque où la foi et le savoir-faire artisanal étaient florissants dans les communautés du fjord. À l'intérieur, vous pourrez admirer des scènes bibliques et des motifs colorés ornant les murs, les galeries et le plafond. Nombreux sont ceux qui considèrent l'église Rose comme l'une des plus belles églises de la côte de Sunnmøre. Elle nous rappelle la richesse de la vie culturelle d'antan, même dans les petits villages reculés, loin des grandes villes.

Comment se passe le voyage jusqu'à présent ? Nous traversons actuellement le centre de Stordal, le cœur même du village, là où montagnes, rivière et fjord se rencontrent. Stordal est depuis longtemps réputé comme le village du meuble, célèbre pour son artisanat solide et ses fières traditions en matière de design. De nombreuses marques de meubles norvégiennes de renom y ont vu le jour, et aujourd'hui, l'industrie et le design modernes côtoient l'agriculture et les petits commerces locaux. Stordal est aussi une communauté rurale moderne, avec une école, des installations sportives et une vie culturelle dynamique. Ici, ancien et moderne se côtoient : d'un côté, les murs d'une église peints en rose, de l'autre, des halles de production modernes. C'est un exemple vivant de la façon dont les petites communautés peuvent préserver leurs traditions tout en se tournant vers l'avenir.

Nous longeons maintenant Vaksvik, un petit village sur les rives du Storfjord où les habitants vivent en harmonie avec la nature depuis des siècles. Autrefois, ils s'installaient près du fjord car il offrait tout ce dont ils avaient besoin : poisson, gibier, pâturages, une voie de communication naturelle et un accès au commerce. Les fermes étaient nichées entre les montagnes et la mer, et les familles pratiquaient l'agriculture, la pêche et l'artisanat pour subvenir à leurs besoins. Aujourd'hui, Vaksvik est toujours une communauté locale dynamique, même si la vie a changé. De nombreux habitants travaillent dans d'autres villes, et la nature est devenue un élément central de leurs loisirs. Le Vaksvikfjellet, la montagne qui surplombe le village, est désormais un lieu prisé pour la randonnée et le ski. Des sentiers balisés et des pistes de ski de fond aménagées suivent l'ancienne route d'été qui traverse la montagne en direction de Tresfjord, offrant des vues imprenables sur le magnifique paysage de Sunnmøre.

Qu'est-ce qui mesure 3 539 mètres de long et possède une ouverture à chaque extrémité ? C'est le tunnel de Stordal, que nous traversons actuellement. Inauguré en 1998, il a permis aux voyageurs de bénéficier d'une route sûre et fiable à travers ce qui était autrefois l'une des zones les plus exposées aux avalanches de la région. À la sortie du tunnel, ouvrez grand les yeux : le magnifique village de Dyrkorn, niché au cœur du fjord, apparaîtra comme une oasis entre les montagnes. Ses habitants vivent de l'agriculture depuis des générations, et au sommet de la vallée, vous découvrirez d'anciennes fermes offrant une vue imprenable sur le fjord. Depuis Dyrkorn, vous pouvez visiter la ferme d'été traditionnelle de Gjerdsstølen ou emprunter l'un des nombreux sentiers de randonnée qui grimpent directement dans les montagnes. En contrebas, près du fjord, se trouvent les anciens bâtiments industriels de Dyrkorn, autrefois utilisés pour la fabrication d'articles de pêche. Aujourd'hui, la célèbre entreprise textile Devold y possède un magasin d'usine estival. À proximité se dresse la centrale électrique de Dyrkorn, construite en 1913, qui fournissait l'électricité à l'usine, aux agriculteurs locaux et aux habitations. Dyrkorn est peut-être un petit village, mais son esprit communautaire est très fort et ses traditions perdurent, sous des formes légèrement modernisées.

Envie d'un hot-dog, d'une baguette ou peut-être d'un hamburger ? Vous ne seriez pas le premier ! Nombreux sont les voyageurs qui font une halte à Sjøholt pour une pause, un café ou un en-cas à la station-service Shell. Nous voici à l'un des carrefours les plus importants de la région de Sunnmøre, où convergent les routes d'Ålesund, Molde, Geiranger et Åndalsnes. Sjøholt s'est développé naturellement comme lieu de rencontre et d'échange pour les personnes et les marchandises. Autrefois, un hôtel élégant et prestigieux s'y dressait, théâtre de mariages, de réunions et de festivités. Aujourd'hui, le bâtiment est une propriété privée. Sjøholt abrite désormais des boutiques, des ateliers et de petits commerces locaux qui prospèrent grâce au trafic du fjord et au commerce quotidien. C'est un village carrefour typique, animé par le quotidien, les voyageurs et le bourdonnement de la vie sur la route.

Nous approchons maintenant de l'échangeur sur la E39 en direction de Sjøholt, où nous continuerons vers Ålesund. En prenant l'autre direction, vous arriveriez à Molde ou Åndalsnes, toutes deux à environ une heure d'ici. Plus loin se trouve l'école populaire de Sjøholt, un établissement moderne qui s'inscrit dans une fière tradition norvégienne valorisant l'apprentissage, la communauté et l'épanouissement personnel. Les écoles populaires ont vu le jour en Norvège au XIXe siècle, inspirées par le philosophe danois N.F.S. Grundtvig et son concept d'« éveil à la vie » : l'éducation ne devait pas se limiter aux matières scolaires, mais contribuer à l'épanouissement complet de chacun. Ces bâtiments abritaient autrefois l'école ménagère de Sunnmøre, où les jeunes femmes apprenaient la cuisine, la couture et les tâches ménagères. À l'époque, la femme au foyer était la pierre angulaire de la vie familiale et communautaire. Aujourd'hui, le bâtiment sert à de nouvelles formes d'éducation, mais l'histoire reste palpable entre ses murs — un lieu de rencontre entre passé et futur, où de nouvelles idées continuent de prendre forme.

Nous longeons maintenant la ferme de Solnør, un manoir majestueux dont les origines remontent au XVIIIe siècle. La ferme a longtemps joué un rôle important dans la région, à la fois comme domaine agricole et comme lieu de rencontre pour la culture et la vie locale. Des visiteurs célèbres, tels que Henrik Ibsen, le dramaturge norvégien de renommée mondiale, et Ivar Aasen, le linguiste et poète créateur du nynorsk, l'une des deux langues écrites officielles de Norvège, y ont séjourné. On dit que le séjour d'Aasen à Solnør a peut-être été le moment décisif qui l'a inspiré à faire revivre la langue norvégienne ; c'est peut-être ici que l'idée d'une langue écrite pour le peuple a commencé à germer. Aujourd'hui, le domaine est entouré de prairies verdoyantes qui forment le parcours de golf de Solnør, l'un des plus beaux de Norvège. Offrant des vues imprenables sur le fjord et les montagnes, vous pouvez littéralement parcourir l'histoire en jouant au golf, là où culture, patrimoine et loisirs se rencontrent en parfaite harmonie.

Envie de faire un peu de shopping ? Alors, heureusement que nous ne nous arrêtons pas ici ! Nous traversons Digerneset, l'une des plus grandes zones commerciales de la région de Sunnmøre. Des gens de tous horizons s'y rendent pour faire leurs courses, se restaurer ou faire le plein avant de poursuivre leur route vers Ålesund, Ørsta ou Molde. Digerneset s'est développé naturellement en tant que carrefour routier majeur, au croisement des routes principales reliant les fjords à la côte. Aujourd'hui, de grands magasins, des concessions automobiles et des entrepôts côtoient d'anciennes fermes et forêts. Ce développement fait de Digerneset un symbole de la transformation continue de Sunnmøre : d'une région rurale traditionnelle à une région moderne de commerce, d'industrie et d'opportunités nouvelles.

Ce chenal étroit, appelé Dragsundet, est le seul lien entre Uksenøya et le continent. C'est ici que les fjords se rejoignent et que l'eau s'engouffre avec force dans le détroit au gré des marées. Autrefois, on traversait en barque pour commercer, aller à l'école ou rendre visite aux voisins ; aujourd'hui, on le traverse en toute sécurité grâce aux routes et ponts modernes. Uksenøya est la plus grande île de la commune d'Ålesund et un lien important entre les villes de la région de Sunnmøre. C'est également l'île la plus peuplée de Sunnmøre et l'une des plus peuplées de Norvège. On y trouve l'hôpital d'Ålesund, ainsi que d'importants centres commerciaux comme Moa, Spjelkavik et Digernes, et plusieurs grands quartiers résidentiels, dont Hatlane, Åse, Lerstad, Blindheim, Flisnes et Emblem. Nous resterons sur l'île pendant environ 30 kilomètres, et à bien des égards, Uksenøya représente le nouveau Sunnmøre — un lieu où tradition, nature et vie moderne se côtoient, entre fjord et montagne.

Nous traversons Valle, un petit village également connu pour sa zone industrielle de Håhjem. De là, vous pouvez emprunter une magnifique route alternative vers Ålesund : une route étroite et sinueuse qui longe le fjord, passant devant des fermes, des hangars à bateaux et de petites criques, jusqu’à Blindheim et Moa. De l’autre côté du fjord, dans la région de Smeltevika, se trouve le village de Skodje, une communauté dynamique avec ses commerces, ses écoles, ses petites industries et sa vie culturelle riche. Grâce à sa situation abritée et stratégique, Valle était un lieu important à l’époque viking. Il figurait parmi les 16 « skipreiders » du roi Håkon le Bon, ce qui signifie que le village était chargé de la construction, de l’équipement et de l’armement des navires prêts pour les expéditions ou la guerre. Il est fascinant d’imaginer la vie ici il y a plus de mille ans : difficile, sans aucun doute, mais peut-être aussi un peu moins stressante qu’aujourd’hui. Qu’en pensez-vous ?

Nous longeons maintenant le Brusdalsvatnet, un lieu prisé non seulement pour la randonnée, la pêche et la baignade, mais aussi comme principale source d'eau potable d'Ålesund. De là, toute la ville est alimentée en eau de montagne pure et limpide, purifiée et acheminée directement depuis ce réservoir naturel. Autour du lac, vous trouverez des routes empruntées par les habitants et les propriétaires de chalets, ainsi que des sentiers et des pistes cyclables appréciés toute l'année. Lors des chaudes journées d'été, les montagnes se reflètent à merveille dans la surface calme de l'eau, et de nombreux habitants viennent y chercher la tranquillité, profiter du silence ou se rafraîchir dans l'eau. Le Brusdalsvatnet marque la transition entre la campagne et la ville – une dernière bouffée de nature avant que les toits d'Ålesund ne se dessinent à l'horizon, à l'ouest.

Nous arrivons à Moa, qui, autrefois terres agricoles, est devenue l'une des plus grandes zones commerciales et d'affaires de Norvège. On y trouve des centres commerciaux, des logements, des cinémas, des cafés, une bibliothèque, une piscine, des bureaux et un quartier urbain dynamique qui attire des visiteurs de toute la région. Rien que dans les centres commerciaux Amfi, vous trouverez pas moins de 200 boutiques et restaurants : un véritable paradis pour les amateurs de shopping. Le développement a commencé dans les années 1970, lorsqu'Ålesund avait besoin d'espace pour s'étendre. Aujourd'hui, Moa fait le lien entre la ville et la campagne et symbolise la croissance moderne de la côte de Sunnmøre. Derrière les grands centres commerciaux et les routes animées, on peut encore apercevoir des vestiges de l'ancien village : quelques fermes qui témoignent de l'époque où ces terres étaient entièrement agricoles.

Nous traversons actuellement Lerstad, un quartier qui marque la transition entre la campagne et la ville. Vous vous interrogez peut-être sur les origines d'Ålesund. Le nom d'Ålesund n'apparaît que tardivement dans les documents écrits. Dans les sources les plus anciennes, on trouve plutôt des lieux comme Steinvåg, mentionné dès le XIe siècle en lien avec saint Olav, Erling Skakke et le roi Sverre. À cette époque, Borgund et Giske étaient les principaux centres d'activité de la région. Borgund, que nous traverserons bientôt, était une petite ville médiévale animée par un commerce florissant, une église et une vie trépidante le long de la côte. Au XVIIIe siècle, le prêtre Hans Strøm décrivait Ålesund comme une simple baie étroite entre les îles de Nørvøya et d'Aspøya, avec seulement quelques maisons et marchands. Mais la ville s'est développée lentement, principalement grâce à la pêche. La pêche printanière à la morue dans le Borgundfjord a entraîné l'établissement d'une communauté permanente, et le séchage de la morue, ou klippfisk, est devenu la principale activité économique de la ville. De ces modestes débuts, Ålesund s'est développée en une communauté dynamique, puis en une ville de renommée mondiale.

Nous traversons actuellement Nørvasundet, l'un des carrefours les plus importants d'Ålesund. De part et d'autre du détroit, vous découvrirez des lieux qui témoignent du passé et de l'avenir de la ville. À droite se trouve l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) d'Ålesund, une université moderne qui attire des étudiants du monde entier. C'est ici que se forme la prochaine génération d'ingénieurs, de concepteurs navals et de chercheurs en sciences marines, perpétuant ainsi les fières traditions maritimes de Sunnmøre. De l'autre côté du détroit se trouve le musée de Sunnmøre, un musée en plein air présentant des maisons, des bateaux et des bâtiments historiques en bois, témoins de la vie et du travail des habitants du littoral pendant des siècles. Un peu plus loin, vous passerez également devant le Centre norvégien de compétences maritimes, où entreprises, recherche et enseignement convergent pour créer les innovations maritimes de demain. C'est un lieu qui incarne véritablement l'esprit et la fierté de Sunnmøre.

Nous traversons maintenant Nørvøya, la plus grande des îles qui composent la ville d'Ålesund. On y voit comment la ville s'est développée entre montagnes et fjords, reliée par des ponts, des voies navigables et des quartiers animés. Devant nous se dresse le Color Line Stadium, antre de l'Aalesunds Fotballklubb, ou simplement AaFK, comme l'appellent les locaux. Les jours de match, des milliers de supporters vêtus d'orange remplissent les tribunes pour encourager leur équipe de première division norvégienne. Juste à côté se trouve le Sunnmørshallen, une grande salle omnisports ouverte toute l'année pour le football, des concerts et des expositions. Le quartier autour du stade s'est transformé en un petit centre-ville moderne à part entière, avec des écoles, des logements, des salles de sport et des espaces de vie sociale. Nørvøya révèle un autre visage d'Ålesund : jeune, dynamique et moderne, aux portes du centre historique qui a renaît de ses cendres après le grand incendie de 1904.

Dans les rues qui nous surplombent, se déroula l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire norvégienne. Dans la nuit du 23 janvier 1904, les habitants d'Ålesund vécurent un véritable cauchemar. Dans une tempête féroce et un froid glacial, les flammes se propagèrent de maison en maison et, en quelques heures seulement, la ville entière était en proie aux flammes. Les maisons en bois craquèrent et grondaient, des étincelles jaillissaient du ciel et la lueur de l'incendie était visible au loin, de l'autre côté du fjord. Après 18 heures, tout était fini. Le vent s'était calmé et Ålesund n'était plus que cendres. Plus de 10 000 personnes perdirent leur maison cette nuit-là, mais miraculeusement, une seule vie fut perdue. En quelques années seulement, la ville renaquit de ses cendres, reconstruite grâce à l'aide de l'empereur Guillaume II d'Allemagne et à un effort national massif. Cette fois, elle fut bâtie en pierre, en brique et dans le style Art nouveau. L'incendie changea tout. Elle a détruit une ville, mais a aussi engendré la renaissance d'Ålesund telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Bienvenue à Ålesund, la ville qui, plus que toute autre, a su renaître de ses cendres pour devenir l'une des plus belles destinations de Norvège. Ici, océan et montagnes se rencontrent, tout comme tradition et modernité, labeur et aventure. La ville est célèbre pour son architecture Art nouveau unique, construite après le grand incendie de 1904, et pour sa situation spectaculaire en bord de mer, où pêcheurs, marins et commerçants ont façonné son histoire pendant plus d'un siècle. Ålesund est aussi la porte d'entrée des majestueuses Alpes de Sunnmøre et des grands fjords qui s'enfoncent profondément dans le pays – des lieux qui témoignent de la puissance de la nature et de la capacité de l'humanité à s'y adapter. Le voyage de Geiranger jusqu'ici vous a offert un aperçu de tout ce que Sunnmøre a à offrir : fermes d'altitude, alpages, fjords, commerce et histoire. Merci de nous avoir accompagnés lors de ce voyage et bienvenue à Ålesund, la ville entre océan et montagnes.