L’émigration

Nous passons maintenant devant plusieurs bâtiments situés sur des pentes abruptes sans connexion routière. Au début du 19ème siècle, la population a connu une croissance explosive le long des petits villages que nous traversons, et au milieu du siècle, les premiers signes de surpopulation sont apparus. L’espérance de vie augmentait tandis que le nombre de naissances restait constamment élevé. Les agriculteurs des villages s’étaient assuré les bonnes parcelles pendant des siècles, mais les nouvelles générations avaient elles aussi besoin d’un toit et d’un petit lopin de terre. Ils ont donc construit des maisons « là où personne ne croirait que quelqu’un puisse vivre », souvent sur une petite île ou sur un plateau de montagne sur les flancs escarpés des fjords. La vie était certes difficile, mais lorsque la nouvelle de l’existence du klondike en Amérique s’est répandue dans les villages norvégiens, de plus en plus de gens ont fait leurs valises. Entre 1830 et 1920, 800 000 Norvégiens ont quitté leur foyer pour s’installer dans un autre pays. La plupart d’entre eux sont allés en Amérique, mais beaucoup ont voyagé vers d’autres continents. Dans certains villages, jusqu’à 40 % des habitants ont émigré. En conséquence, de nombreux bâtiments et lieux sont restés vides et sans habitants. Aujourd’hui, nombre de ces lieux ont eu la chance d’être restaurés et utilisés à des fins récréatives et touristiques.