Le rêve de l'Amérique

Quand un voyage est particulièrement long et pénible, les norvégiens parlent souvent d’une « traversée vers l’Amérique ». Bien sûr, nous ne faisons pas allusion à une escapade aux Etats-Unis, mais plutôt au périple dangereux que nos parents, grands-parents, arrière grands-parents et d’autres proches ont entrepris au 19ème et début du 20ème siècle. Environ 800000 norvégiens ont quitté leur foyer durant cette période, pour aller en Amérique du nord. La migration a commencé des fermes de montagnes, sur la côte ouest, pour s’étendre vers les centres urbains et le reste du pays. Pourquoi sont-ils partis ? On parle du « rêve américain », mais les motivations étaient nombreuses : la pauvreté, le manque de surface habitable, le chômage. D’autres cherchaient une plus grande liberté personnelle. Ou peut-être avaient-ils le goût de l’aventure ? Ce qu’ils avaient tous en commun était le rêve de meilleure vie et futur de l’autre côté de l’océan. Traverser l’Atlantique pouvait prendre plusieurs semaines, même si les voiliers étaient rapidement remplacés par des paquebots à vapeur. Beaucoup faisaient leurs adieux sur le quai de Geiranger, Stranda ou Sjøholt, avant d’embarquer sur le bateau de service local en direction d’Ålesund. Ils continuèrent ensuite vers Bergen ou Stavanger, où ils embarquaient sur un navire en direction d’Ellis Island à New York. Ils se dispersaient ensuite vers le Minnesota et d’autres états du Midwest américain. Certains y ont trouvé leur bonheur: envoyer des billets et de l’argent à la maison et faire venir leurs familles. D’autres sont revenus après un certain temps, avec de formidables histoires sur leur aventure en Amérique. D’autres encore ont fait de leur mieux pour créer une vie dans un nouveau pays.