Costruzione della ferrovia Ofoten

La storia della costruzione della ferrovia di Ofoten è davvero straordinaria. I ricchi giacimenti di minerale di ferro della Svezia settentrionale erano noti da secoli. Ma con la Rivoluzione Industriale, la domanda di ferro crebbe rapidamente in tutta Europa. La sfida era rappresentata dai trasporti. Il prezioso minerale estratto nei dintorni di Kiruna era lontano dalla costa, e si rendeva necessario un modo affidabile per trasportarlo al mercato. Narvik offrì la soluzione. Il suo porto riparato e libero dai ghiacci lo rendeva il luogo ideale per spedire il minerale di ferro in Europa. Ma prima, era necessario costruire una ferrovia attraverso le montagne per collegare le miniere alla costa. La costruzione si svolse in due fasi principali. La prima divenne nota come la Fase Inglese, quando una compagnia britannica iniziò a costruire la ferrovia dal porto di Narvik verso Katterat. Inizialmente la compagnia chiamò il porto Victoriahavn, ma l'ambizioso progetto incontrò difficoltà finanziarie. La compagnia fallì nel 1889 e la costruzione si interruppe. I lavori ripresero nel 1898, questa volta come progetto ferroviario statale congiunto tra Norvegia e Svezia. Nel 1902, la ferrovia che collegava Narvik e Kiruna fu finalmente completata. Il 15 novembre dello stesso anno, i binari furono uniti e il primo treno percorse la linea ultimata. La ferrovia di Ofoten era diventata realtà, collegando i giacimenti di minerale di ferro della Svezia settentrionale con il porto di Narvik e i mercati di tutto il mondo.