La grotta di Medvida

La grotta di Medvidina si trova sul versante meridionale dell'isola di Biševo, nella baia di Trešjavac. È la grotta marina più lunga dell'Adriatico, con i suoi circa 160 metri. L'ingresso è largo 14 metri e alto più di 20 metri, per poi restringersi e abbassarsi gradualmente. All'estremità della grotta si trova una piccola spiaggia raggiungibile solo con piccole imbarcazioni. Per il suo valore geologico, è stata dichiarata monumento naturale geomorfologico nel 1967. La grotta prende il nome dalla foca monaca mediterranea (Monachus monachus), l'unica foca mediterranea che un tempo vi abitava. La spiaggia in fondo alla grotta fungeva da luogo di riposo e di allevamento dei piccoli per le foche monache. Oggi non sono più presenti nella grotta, ma le loro apparizioni sono occasionalmente segnalate nell'Adriatico e la loro popolazione è ancora presente nel vicino Mar Egeo. Proprio per questo motivo la grotta rimane un habitat importante, protetto e preservato. All'interno della grotta regna la penombra e l'oscurità totale, motivo per cui è diventata un rifugio per molti organismi marini. Nella prima parte, si possono spesso osservare i galleggianti del boyeri (Atherina boyeri) e, più in profondità, numerose specie di crostacei misidi. Le rocce sono ricoperte da vari muschi, spugne e policheti, e si possono avvistare anche specie rigorosamente protette come la stella marina Ophidiaster ophidianus e la lumaca dentata (Luria lurida). Di particolare interesse è anche il gambero antenna (Stenopus spinosus), molto popolare tra i visitatori per il suo aspetto. Le visite alla Medvidina špilja sono organizzate e si svolgono secondo regole specifiche. Non è consentito utilizzare luci artificiali, fare rumore o avvicinarsi alla spiaggia in fondo alla grotta, poiché ciò potrebbe mettere in pericolo il delicato habitat. La Medvidina špilja rappresenta oggi un importante valore naturalistico e un ricordo dell'antica presenza di uno dei mammiferi più a rischio di estinzione al mondo. La sua protezione contribuisce a preservare la biodiversità dell'Adriatico e offre alla foca monaca mediterranea la possibilità di tornare un giorno in queste acque.