L'eredità del pescatore e la luce degli inferi

Il monastero e la chiesa di San Nicola, conosciuti a Comisa come Muster, furono menzionati per la prima volta a metà del XIII secolo come succursale del monastero di Biševo. La tradizione vuole che i Benedettini lasciarono Biševo a causa degli attacchi dei pirati e costruirono un monastero fortificato su una collina sopra Comisa. Alla fine del secolo, il monastero divenne indipendente e ebbe un proprio abate. Oltre all'agricoltura, i monaci si dedicavano anche al commercio e possedevano una nave chiamata San Nicola. Muster fu un monastero benedettino fino al XV secolo e, dopo la loro partenza, la chiesa fu ampliata nel corso dei secoli e divenne la chiesa parrocchiale e cimiteriale di Comisa. La parte più antica dell'attuale chiesa a cinque navate è un edificio romanico del XIII secolo, l'attuale navata settentrionale con un santuario semicircolare. Un tempo vi erano un chiostro e degli edifici residenziali accanto. Della fortezza si sono conservate due torri: quella meridionale del XIII secolo, una delle più antiche della Dalmazia, e una torre più piccola su cui fu costruito un campanile nel XVIII secolo. Nel XV e XVI secolo, la chiesa fu ulteriormente fortificata a causa delle minacce turche. Durante l'attacco del 1571, il monastero fu distrutto e nel 1645 furono realizzate nuove fortificazioni, costruendo un bastione sul lato settentrionale. Alla fine del XVIII secolo, sulle sue cime furono posizionati dei cannoni di bronzo. L'interno della chiesa è caratterizzato da altari in legno e marmo. Il grande altare in legno è considerato uno dei migliori esempi di intaglio locale. L'altare di Betlemme del 1692 è tra le più antiche raffigurazioni del presepe conservate in Croazia. La chiesa ospita anche numerose lapidi con iscrizioni e stemmi risalenti al periodo compreso tra il XIV e il XVIII secolo, e il coro ospita un organo del 1895. Muster è nota anche per due rituali: la festa di San Nicola e quella dei Quarantori. In occasione della festa di San Nicola, patrono dei marinai, una vecchia nave di legno viene bruciata davanti alla chiesa. Le ceneri vengono utilizzate per benedire le nuove navi, a simboleggiare il legame di Comisa con il mare. Il Quarantore è una cerimonia di adorazione del Santissimo Sacramento che dura quaranta ore. Inizia la Domenica delle Palme e termina il martedì sera, una settimana prima di Pasqua. A Comisa, questa usanza è osservata nella sua forma originale, senza grandi cambiamenti dal XVIII secolo. Gli altari sono decorati con tovaglie rosse, fiori, candelabri e statue, e durante la cerimonia vengono accese più di 120 candele. Il raduno è stato quindi, nel corso dei secoli, un luogo di difesa, una chiesa parrocchiale e un centro di tradizioni religiose. La sua storia e i suoi rituali odierni testimoniano il legame indissolubile di Comisa con la fede e il mare.

Komuna, il castello di Comisa, fu costruito nel 1585 su un piccolo promontorio del porto di Comisa. Ha una forma quadrangolare con mura che si allargano diagonalmente alla base, e sui muri nord e ovest sono presenti anelli in pietra per l'ormeggio delle navi. Le mura terminano con una merlatura con aperture difensive. Presentano bocche di cannone, strette feritoie e aperture quadrate. Sopra la porta d'ingresso si trovano un'iscrizione e lo stemma del principe e governatore veneziano Ivan Grimani, che attesta che il castello fu costruito grazie ai suoi sforzi. Sul muro nord si sottolinea inoltre che la costruzione fu finanziata con i proventi della pesca di Comisa vicino all'isola di Biševo, e non con denaro statale veneziano. Accanto all'iscrizione si trova un rilievo raffigurante un leone alato, l'unico simbolo della Repubblica di Venezia rimasto sull'isola. L'interno del castello è a volta con solide volte che poggiano su una colonna centrale. Al primo piano si trova un arco gotico e una scala conduce alla terrazza. Dopo il disarmo austriaco dell'isola di Lissa nel 1879, il comune di Comisa acquistò il castello e vi ospitò i propri uffici amministrativi. In quell'occasione, alla facciata fu aggiunta una torre con orologio. Oggi il comune ospita il Museo della Pesca. Il museo ospita una collezione di oggetti legati alla pesca e alla cantieristica navale, che resero Comisa famosa sull'Adriatico. La mostra comprende pezzi originali di attrezzature da pesca e da nave, nonché oggetti legati alla lavorazione del pesce, un tempo particolarmente sviluppata a Comisa. Il pezzo più prezioso è una replica della gaeta falkuša di Comisa. La falkuša era una speciale imbarcazione da pesca lunga circa nove metri e larga poco meno di tre. Poteva trasportare un equipaggio di sei pescatori e fino a otto tonnellate di pesce. L'albero maestro era alto nove metri e la velocità di navigazione raggiungeva le dieci miglia nautiche all'ora. Fu costruita esclusivamente con legno di pino proveniente dall'isola di Svec. L'ultima falkuša originale, chiamata Cicibela, fu distrutta da una tempesta nel 1986. La tradizione di costruire queste imbarcazioni è stata successivamente ripristinata e tre nuove falkuša sono oggi utilizzate per scopi turistici e culturali.

Nella prima metà del XX secolo, Komiža conobbe un forte sviluppo nell'industria ittica. Fu qui che furono costruiti i primi impianti industriali della Dalmazia: fabbriche in cui venivano confezionate e fritte sardine e altri pesci azzurri. I prodotti di Komiža erano richiesti in tutta Europa. Un ruolo particolare era svolto dalle donne che lavoravano in queste fabbriche, chiamate tabacchiere. Presero il nome dalla fabbrica di tabacco di Rovigno, perché prima della fondazione delle fabbriche di Komiža sulla costa adriatica orientale, c'erano solo fabbriche di tabacco, non industrie ittiche. Molte di queste donne provenivano da altre parti della Dalmazia e dall'entroterra dalmata, contribuendo al quadro demografico di Komiža. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la produzione iniziò a declinare. Alcuni proprietari delle fabbriche emigrarono e solo la fabbrica Neptun, riorganizzata secondo i principi del socialismo autogestito, continuò a funzionare. La fabbrica era di grande importanza per la popolazione locale perché impiegava quasi tutti i lavoratori e garantiva sicurezza alle famiglie. La maggior parte dei dipendenti erano donne. La Neptun era nota per la lavorazione di sardine e acciughe e ha rifornito Komiža per oltre un secolo. La fabbrica rimase in funzione fino alla Guerra d'Indipendenza, quando fu chiusa nel 1993. Riaprì due anni dopo, proprio in occasione della festa di San Nicola, patrono dei marinai e dei pescatori. Nonostante la ristrutturazione, la fabbrica fallì nel 2003. Le cause furono il mancato pagamento degli stipendi, gli ingenti debiti e la perdita di mercato. Il fallimento fu avviato su richiesta degli stessi lavoratori, che in precedenza avevano indetto un referendum contro l'attività della fabbrica nella località turistica di Komiža. Questo chiuse la più antica fabbrica di lavorazione del pesce del Mediterraneo, che per 135 anni fu il fondamento della vita a Komiža e un esempio di industria ittica da cui trassero insegnamento anche al di fuori dell'Europa. La fabbrica fu poi acquistata per 14,7 milioni di kune dall'imprenditore sudafricano Philip Vermeulen, con l'idea di avviare una produzione museale che si integrasse nell'offerta turistica dell'isola di Vis. Tuttavia, le linee di produzione di Neptun terminarono in Serbia, dove l'azienda Interfish avviò un moderno impianto di lavorazione del tonno.

La Grotta Azzurra si trova sul versante orientale dell'isola di Biševo ed è una delle attrazioni naturali più famose dell'Adriatico. Fu scoperta nel 1884 dal pittore viennese Eugen Baron Ransonnet. Da allora, è diventata uno dei luoghi più visitati sul mare e nel 1951 è stata dichiarata monumento geomorfologico naturale. L'ingresso odierno della grotta è stato successivamente scavato e adattato per i visitatori, mentre l'ingresso originale non era lo stesso. L'accesso alla grotta avviene tramite imbarcazioni organizzate dalla vicina baia di Mezoporat. La principale particolarità della grotta è il fenomeno luminoso. Sul fondo c'è sabbia giallo chiaro. Quando il sole splende sull'apertura sommersa nelle prime ore del mattino, la luce si riflette sulla sabbia e illumina l'interno della grotta. Per questo motivo, le rocce e l'acqua nella grotta assumono un intenso colore blu, da cui il nome. All'interno della grotta, è possibile notare un'altra caratteristica interessante: la forma naturale di un cuore bianco nella roccia è chiaramente visibile sul soffitto. La grotta è protetta ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. È vietato nuotare all'interno della grotta, al fine di preservarne l'equilibrio naturale e proteggere la delicata comunità marina. Durante l'indagine del 2019, sono state registrate 119 specie di organismi marini nella grotta, di cui cinque rigorosamente protette. Oggi, la Grotta Azzurra è un esempio di come la bellezza naturale e i fenomeni scientificamente spiegabili possano suscitare grande interesse, ma anche un promemoria del fatto che la conservazione dovrebbe essere più importante dello sfruttamento.

La grotta di Medvidina si trova sul versante meridionale dell'isola di Biševo, nella baia di Trešjavac. È la grotta marina più lunga dell'Adriatico, con i suoi circa 160 metri. L'ingresso è largo 14 metri e alto più di 20 metri, per poi restringersi e abbassarsi gradualmente. All'estremità della grotta si trova una piccola spiaggia raggiungibile solo con piccole imbarcazioni. Per il suo valore geologico, è stata dichiarata monumento naturale geomorfologico nel 1967. La grotta prende il nome dalla foca monaca mediterranea (Monachus monachus), l'unica foca mediterranea che un tempo vi abitava. La spiaggia in fondo alla grotta fungeva da luogo di riposo e di allevamento dei piccoli per le foche monache. Oggi non sono più presenti nella grotta, ma le loro apparizioni sono occasionalmente segnalate nell'Adriatico e la loro popolazione è ancora presente nel vicino Mar Egeo. Proprio per questo motivo la grotta rimane un habitat importante, protetto e preservato. All'interno della grotta regna la penombra e l'oscurità totale, motivo per cui è diventata un rifugio per molti organismi marini. Nella prima parte, si possono spesso osservare i galleggianti del boyeri (Atherina boyeri) e, più in profondità, numerose specie di crostacei misidi. Le rocce sono ricoperte da vari muschi, spugne e policheti, e si possono avvistare anche specie rigorosamente protette come la stella marina Ophidiaster ophidianus e la lumaca dentata (Luria lurida). Di particolare interesse è anche il gambero antenna (Stenopus spinosus), molto popolare tra i visitatori per il suo aspetto. Le visite alla Medvidina špilja sono organizzate e si svolgono secondo regole specifiche. Non è consentito utilizzare luci artificiali, fare rumore o avvicinarsi alla spiaggia in fondo alla grotta, poiché ciò potrebbe mettere in pericolo il delicato habitat. La Medvidina špilja rappresenta oggi un importante valore naturalistico e un ricordo dell'antica presenza di uno dei mammiferi più a rischio di estinzione al mondo. La sua protezione contribuisce a preservare la biodiversità dell'Adriatico e offre alla foca monaca mediterranea la possibilità di tornare un giorno in queste acque.