Il Parlamento scozzese

Ai piedi del Royal Mile sorge uno degli edifici moderni più dibattuti della Gran Bretagna: il Parlamento scozzese, inaugurato nel 2004. Progettato dall'architetto catalano Enric Miralles, purtroppo scomparso prima del suo completamento, il complesso è concepito per integrarsi perfettamente nel paesaggio circostante: le sue forme si ispirano a barche capovolte, foglie e ai dipinti floreali di Charles Rennie Mackintosh. Il progetto è notoriamente costato circa dieci volte la cifra inizialmente prevista, con un ritardo di tre anni e un costo di oltre 400 milioni di sterline, e ha suscitato accese discussioni tra gli abitanti del luogo sui suoi meriti. Ciononostante, ha vinto il Premio Stirling, il più alto riconoscimento architettonico del Regno Unito. Ancora più importante, rappresenta un evento storico: dopo che l'Atto di Unione del 1707 sciolse il vecchio parlamento scozzese, il Paese attese 292 anni prima che il proprio organo legislativo si riunisse nuovamente. Quando il parlamento decentrato si riunì per la prima volta nel 1999, segnò l'inizio di un nuovo capitolo nell'autogoverno scozzese. I visitatori sono benvenuti all'interno: la sala delle discussioni, con il suo imponente soffitto in legno, merita una visita. Da qui, bastano pochi minuti verso est per raggiungere la base del Royal Mile. Lì sorge il palazzo che da oltre quattrocento anni chiude la parte finale di questa strada.