La vita segreta del ghiacciaio

Un ghiacciaio non è un luogo silenzioso. Vive, si muove, sospira e scricchiola. E ha memoria. Un ghiacciaio si forma nel corso di centinaia di anni. La neve cade, strato dopo strato, e la pressione esercitata da tutti gli strati sovrastanti cristallizza lentamente la neve trasformandola in ghiaccio. Con il tempo, la massa di ghiaccio inizia a muoversi sotto il proprio peso, millimetro al giorno, lungo i fianchi della montagna. È un processo lento, ma inevitabile. Durante il suo percorso, il ghiacciaio erode roccia e ghiaia dal substrato roccioso sottostante. È questo materiale che conferisce ai fiumi glaciali il loro colore verdastro o azzurro lattiginoso. Ed è lo stesso materiale che, nel corso di migliaia di anni, ha trasformato le valli sottostanti i ghiacciai nei luoghi fertili e verdi che vediamo oggi. Ma i ghiacciai stanno cambiando. Il clima è più caldo, le estati più lunghe e la neve depositata ogni inverno non è più sufficiente a rimpiazzare quella persa dal ghiaccio. Ciò che stiamo per vedere non durerà per sempre. Forse proprio per questo merita ancora più attenzione.