9 Mary «The Man» Archer
Mary var en av tretten søsken, og søsteren til den velkjente båtkonstruktøren Colin Archer. Hun bodde i nærheten av familien, i en egen fløy, i det grå huset på Tollerodden.
Mary var kaptein på sin egen lystbåt ved navn «Maggie». Hun gikk med skipperlue, bukseskjørt, og med slips. Hun brukte spaserstokk, og hun røkte pipe og sigar. Helt ulikt det man forventet av en kvinne på den tiden. Og det var nok derfor hun ble kalt Mary «The Man», på folkemunne.
Hun var svært allsidig, og svært engasjert. Hun igangsatte og deltok i veldedige foreninger, og spilte dessuten fagott.
Hun lærte barn å svømme i Krabbedammen, som kanskje var Nordens første svømmebasseng med fokus på trygg svømmeopplæring og vanntilvenning. Det var en naturlig lagune der før det ble laget en mur, som innrammet det hele, med større muligheter for vannregulering.
Kurbadets badegjester benyttet seg også av vakre Krabbedammen og Tollerodden, til rekreasjon og sjøbad.
Her nede, inntil fjellveggen, med åpning mot nord, sto også Colins første båtskur, der han bygget mindre båter, før han utvidet, og byggingen ble flyttet til nordvestsiden av Tollerodden. I begynnelsen bygget han små lystbåter, og den ene tilhørte altså Mary.
Edle Hartmann Skjødt, forfatter, skrev:
«Lady Mary, den høyreiste kvinne. Hun tok, som alle Archerne, lange skritt, og hennes klær hadde et visst maskulint preg. Ingen kvinner i de dager røkte tobakk, men Mary Archer røkte sin havaneser i selskap, og med den største sikkerhet og eleganse. Hun kunne gjøre det, og ingen tok anstøt, fordi hun var Mary Archer, en suveren personlighet i all sin ferd.»
Hun hadde et nært vennskap til den danske pedagogen og skolereformatoren Natalie Zahle i førti år. De besøkte hverandre, og reiste på turer til Europa sammen. De var visstnok et umake par, der de gikk, - Mary høy og slank, Natalie liten og rund.
Hun var en selvsikker kvinne, en streng og myndig dame, og Zahle skrev om henne, i sin biografi, at Mary var en autokratisk lederskikkelse som foretok seg ting, som etter sedvanen var forbeholdt menn. Og, i sitt hjem på Tollerodden i Larvik røkte hun sine sigarer sammen med herrene i røykeværelset.
Hun bodde sammen med sin søster Jane Ann, i nord-sørfløyen på huset. Man kan kanskje høre de to søstrene spille sammen, på henholdsvis piano og fagott, hvis man hører ekstra godt etter, eller bruker fantasien.
Forfatter:
Mona Windwik
Audio guides available in:Norsk bokmål
