Tvrđava Imperial
Na vrhu brda Srđ, koje dominira panoramom Dubrovnika i okružuje ga pogledom na grad, more i okolne planine, nalazi se tvrđava Imperijal – vojni kompleks čija je povijest povezana s događajima s početka 19. stoljeća i obrambenim potrebama Dubrovnika. Izgrađena u razdoblju francuske vlasti. Imperijal je nastao kao odgovor na strateške prijetnje s kopna, posebice od Rusa i Crnogoraca, koji su u to vrijeme bili glavni protivnici francuskim snagama.
Gradnja tvrđave započela je 1806. godine, ubrzo nakon što su Francuzi na prevaru zauzeli Dubrovačku Republiku i formalno je ukinuli 1808. godine. Radovi su trajali do 1812., a završetak tvrđave simbolično je vezan uz rođendan Napoleona Bonapartea, tadašnjeg francuskog cara (imperatora) po kojem je tvrđava i dobila ime Imperijal. Projekt je vodio general Auguste Marmont, a u gradnji su sudjelovali lokalni stanovnici i klesari s Korčule, odakle je dopreman kamen za izgradnju.
Tvrđava Imperijal građena je od kamena s Korčule i sastoji se od izdužene zgrade s dva bastiona, prilagođena tadašnjim vojnim taktikama i tehnologijama. Bila je glavni stožer francuske vojske u regiji, namijenjena sprječavanju prodora neprijatelja prema Dubrovniku sjeverno od grada. Nakon pada Napoleona i Bečkog kongresa 1815., tvrđava prelazi pod austrijsku vlast koja ju je dodatno nadograđivala i koristila do kraja 19. stoljeća. Austrijska vojska je pojačavala bastione i širila kompleks, prilagođavajući ga novim vojnim potrebama, no nakon austrougarske aneksije Bosne i Hercegovine tvrđava gubi prvotnu funkciju pogranične utvrde.
Sve do Domovinskog rata, tvrđava nije bila napadana, ali je ostala naoružana i u vojnoj funkciji. Tijekom opsade Dubrovnika 1991. godine, Imperijal je ponovno postao ključna obrambena točka. Na ovom mjestu, 6. prosinca 1991., odigrala se presudna bitka u kojoj su malobrojni hrvatski branitelji uspjeli zaustaviti napade srpsko-crnogorskih snaga, čime je promijenjen tijek rata na dubrovačkom području. Tvrđava je tada pretrpjela značajna oštećenja, ali je izdržala.
Danas se u tvrđavi nalazi Muzej Domovinskog rata, koji posjetiteljima pruža uvid u obranu Dubrovnika i važnost tvrđave Imperijal kroz povijest. Kompleks je obnovljen i otvoren za javnost, a s njegovih zidina pruža se impresivan pogled na Dubrovnik, Jadransko more i okolne planine.
Osim same tvrđave, brdo Srđ bilo je okruženo nizom fortifikacijskih objekata poput utvrđenog bedema kod sela Bosanka, utvrde na Žarkovici i utvrde Strinčjera, koji su zajedno činili složen sustav obrane grada. Međutim, zbog svoje pozicije iznad starog dijela Dubrovnika, koji je pod zaštitom UNESCO-a, tvrđava Imperijal imala je najveći strateški značaj.
Audio guides available in:Hrvatski
