Crociera nel fiordo di Hjørundfjord

A nord-ovest, passiamo Urke e il piccolo villaggio di Maude, mentre la fattoria Stenes fa appena capolino dall'altra parte del fiordo. Qui, nel cuore delle Alpi del Sunnmøre, i villaggi si aggrappano saldamente sia al fiordo che alle montagne scoscese e brulle. Urke è uno di quei piccoli villaggi con un forte senso di comunità. Poche decine di residenti mantengono vivo il luogo, e qui troviamo quello che potrebbe essere il negozio più affascinante della Norvegia: Urke Landhandel. Il negozio è stato salvato dalla chiusura da appassionati locali e ora funge da negozio, luogo di incontro e museo storico. Qui si può acquistare di tutto, dai salumi locali ai succhi di frutta fatti in casa, e magari anche una bella storia come bonus. Il fiordo è sempre stato sia una fonte di cibo che una via di viaggio, e le aspre montagne lo sono altrettanto. I ripidi pendii sono difficili da attraversare, ma offrono sia pascoli che riparo. In estate, i pascoli di montagna si riempiono di pecore e del brulicare della vita contadina. In autunno e in inverno, tuttavia, la notte polare, le tempeste, il ghiaccio e metri di neve possono essere impegnativi sia per gli uomini che per gli animali. Riuscite a immaginare di vivere qui tutto l'anno, vivendo i contrasti tra romantici tramonti caldi e mari calmi e tempeste ghiacciate con fiumi e cascate fragorose?

Qui a Lekneset, due fiordi si incontrano: l'Hjørundfjorden e il suo braccio, il Norangsfjorden, creando un paesaggio suggestivo e incantevole, circondato dalle possenti Alpi del Sunnmøre. L'Hjørundfjorden, lungo 35 chilometri, termina nel piccolo villaggio di Bjørke, incastonato nel profondo del fiordo. Il Norangsfjorden, invece, è corto e stretto, lungo solo pochi chilometri, ma conduce verso l'entroterra fino al villaggio di Øye, dove imponenti montagne si ergono ripide su entrambi i lati. Da Lekneset, c'è un collegamento in traghetto per Sæbø, sull'altra sponda del fiordo. È anche possibile seguire la strada lungo il fiordo fino a Urke e Øye, e oltrepassare le montagne fino a Hellesylt o Stranda: un viaggio spettacolare attraverso la Norangsdalen, una delle valli più suggestive della Norvegia. Osservando il fiordo da qui, capirete perché molti dicono che questo è uno degli scenari più belli che la Norvegia ha da offrire: un luogo dove dramma, tranquillità e grandiosità si fondono in un'unica vista.

Stiamo ora superando la punta di Slinningsodden, all'estremità dell'isola di Hessa, proprio tra il centro di Ålesund e Langevåg. Questo è il luogo in cui si tiene uno dei falò di mezza estate più spettacolari della Norvegia, di fatto il più alto del mondo. Ogni anno, giovani e volontari locali si riuniscono per costruire un'imponente struttura in legno, che spesso supera i 40 metri di altezza. Nel 2016, hanno stabilito un record mondiale con un falò sbalorditivo di 47,4 metri! Quando viene acceso alla vigilia di mezza estate, il fiordo si riempie di barche e spettatori attratti dal calore, dal bagliore e dalla magia delle fiamme. Questo è più di un falò: è una tradizione viva, un simbolo di spirito di comunità e orgoglio.

Welcome aboard! You're about to experience one of Norway’s most breathtaking fjord journeys, from the vibrant town of Ålesund, through narrow straits and wide fjords, all the way to the charming village of Øye at the end of the majestic Hjørundfjord. As we cruise through Borgundfjorden and glide past coastal islands, you’ll hear stories of Viking battles, dramatic shipwrecks, and local legends. We'll pass through the slender Vegsundet strait before entering the vast Storfjorden, framed by towering peaks and deep blue waters. Then we turn into Hjørundfjorden — a hidden gem surrounded by the wild Sunnmøre Alps, where steep mountains plunge straight into the sea. So sit back, relax, and let the landscapes and stories unfold as we guide you on this unforgettable voyage through the heart of Norway’s fjord country.

Ora ci avviciniamo a Trandal, un piccolo villaggio senza accesso stradale ma dal fascino innegabile. Immerso nel cuore dell'Hjørundfjorden, troverete Christian Gaard Bygdetun, un gioiello nascosto che fonde in modo unico storia, natura e ospitalità. Quella che è nata come una piccola fattoria con capre, galline e mucche si è evoluta in un luogo di ritrovo sia per la gente del posto che per i turisti. Il suo fondatore, Frank Storeide, era noto per la sua creatività e il suo modo di pensare fuori dagli schemi, lasciando un segno indelebile sul luogo. Oggi l'azienda è gestita dalla sua famiglia, che porta avanti la tradizione con calore ed entusiasmo. Christian Gaard non è famoso solo per il suo fascino rustico e i panorami mozzafiato, ma anche per i suoi festival musicali: TrandalBlues, TrandalRock e Trandal Countryfestival. Questi eventi attirano amanti della musica da tutto il paese, offrendo un'esperienza unica. Per arrivare qui, è necessario prendere una barca, il che accresce ulteriormente la sensazione di essere arrivati in un posto davvero speciale. Una volta sbarcati, potrete gustare il cibo locale, soggiornare in accoglienti cabine e magari provare l'iconica altalena di corda che si trova in riva al fiordo. Trandal e Christian Gaard Bygdetun offrono un'esperienza in cui natura, cultura e comunità si fondono: un luogo dove il tempo si ferma e i ricordi durano una vita.

Ålesund è una città moderna e versatile, nota per la sua architettura, il vivace porto e il profondo legame con il mare. Avvicinandosi al centro città, si ammira un luogo plasmato sia dalla catastrofe che dall'innovazione. Prima del grande incendio del 1904, Ålesund era una fiorente città di pescatori, i cui principali prodotti esportati erano merluzzo e baccalà. Poi arrivò la notte che cambiò tutto: una singola scintilla, forti venti e, al mattino, quasi l'intera città era in rovina. La ricostruzione divenne un'iniziativa nazionale. Giovani architetti, ispirati dal movimento Art Nouveau, ridisegnarono la città utilizzando pietra e mattoni al posto del legno. Il risultato è ciò che si vede oggi: torri, guglie e facciate curve in uno stile unitario ed elegante. Oggi Ålesund è un polo globale per la pesca, i prodotti ittici, la tecnologia marittima e l'innovazione. La città esporta di tutto, dal salmone alla progettazione navale all'avanguardia e ai sistemi di acquacoltura. Dotata di istituti di istruzione e ricerca di altissimo livello, Ålesund è oggi un centro per lo sviluppo sostenibile, incastonato in uno dei paesaggi costieri più belli del mondo.

Ora il fiordo si apre verso Sæbø, il villaggio più grande dell'Hjørundfjorden e un centro naturale per il commercio, l'istruzione, la vita quotidiana e i trasporti. Qui, fiordo e montagne si incontrano nella loro massima espressione, con Skårasalen, Saksa e Slogen a formare uno sfondo suggestivo. Per centinaia di anni, Sæbø è stata il centro delle comunità del fiordo. Un tempo era un emporio commerciale, una stazione di posta e un attracco per battelli a vapore, e ancora oggi ospita un negozio di alimentari, una scuola, una stazione di servizio e un terminal per traghetti. I traghetti raggiungono Urke e Lekneset, e Sæbø rimane un collegamento vitale tra i numerosi villaggi intorno al fiordo. In estate, il luogo si riempie di turisti in barca, escursionisti e viaggiatori di passaggio. Ma per la gente del posto, è la vita di tutti i giorni che conta: gli scolari al molo, le mucche al pascolo sui pendii, i pescatori che tirano a riva trappole e reti e le riunioni della comunità presso il municipio. Lungo la costa si trovano una piccola spiaggia balneabile e diverse strutture ricettive, ed è possibile noleggiare barche e biciclette. Molti usano Sæbø come base per escursioni in montagna, con sentieri segnalati che dal villaggio conducono direttamente ad alcune delle vette più belle delle Alpi del Sunnmøre.

Ora abbiamo raggiunto il tratto esterno dell'Hjørundfjorden, dove il fiordo si apre in un vasto e spettacolare paesaggio marino. Se guardate attentamente, potreste scorgere il traghetto che attraversa Festøya e Hundeidvik, un collegamento vitale che collega le comunità meridionali di Volda e Ørsta con Stranda e Sykkylven a nord. Questa rotta è un'ancora di salvezza sia per la gente del posto che per i viaggiatori. Intorno a voi, le Alpi del Sunnmøre si ergono a picco, con le loro cime frastagliate che si stagliano verso il cielo. Più all'interno, il fiordo si restringe, stretto tra guglie scoscese e pendii lussureggianti. Estendendosi per oltre 30 chilometri, l'Hjørundfjorden si fa strada attraverso alcuni dei terreni montuosi più selvaggi e mozzafiato della Norvegia, un paesaggio plasmato da ghiacciai, tempeste e secoli di resilienza umana. Questa parte più esterna del fiordo funge da porta d'accesso, dove le acque aperte incontrano i bracci stretti e riparati che conducono a gemme nascoste come Øye e Bjørke. Qui, il vento e le onde hanno spazio per giocare, offrendo un assaggio dei contrasti che li attendono: aspri e tranquilli, imponenti e intimi. È un'anteprima della festa per gli occhi creata dalla natura e dalla tenace popolazione di Sunnmøre nel corso di migliaia di anni. Fermati qui un po' e sentirai il pulsare del fiordo, il punto d'incontro tra potenza pura e quieta bellezza.

Dirigendoci verso Ålesund, vediamo ora Volsdalsberga, una splendida area ricreativa con scogliere lisce, un'area balneabile e spazi verdi che si estendono fino al fiordo. Nelle giornate calde, questo è un luogo popolare per nuotare, fare picnic e ammirare la vista tranquilla sul mare. Proprio dietro si trova il Color Line Stadium, lo stadio di casa dell'Ålesunds Fotballklubb, meglio conosciuto come AAFK. Il club ha vinto la Coppa di Norvegia due volte, nel 2009 e nel 2011, e rimane fonte di orgoglio e identità locale. Lungo il lungomare, stanno sorgendo moderni condomini, parte di nuove aree residenziali dove le persone vivono vicino sia al mare che al centro città. È un ottimo esempio di come Ålesund coniughi natura, sport e vita urbana, con lo sguardo rivolto al futuro.

Riuscite a individuare i capretti e le capre? Ora stiamo passando per Ytre-Standal, un piccolo e incantevole villaggio sul fiordo aggrappato al fianco della montagna, dove il fiordo è al suo massimo splendore e bellezza. Sebbene oggi rimangano pochi residenti permanenti, il paesaggio e chi ci vive lo rendono straordinario. Un tempo centro con una scuola, un negozio e fattorie attive, ora sussurra di tempi più tranquilli. Il villaggio ospita un rinomato allevamento ittico, che produce avannotti di alta qualità che alimentano l'industria del salmone norvegese, nutrita dalle acque incontaminate del fiordo. Affittate un moderno chalet sulla riva (barca inclusa!) e svegliatevi con un fiordo così silenzioso che riflette le sue imponenti vette: uno sfondo perfetto per i selfie. Lì vicino, un'animata fattoria pullula di capretti (i cuccioli giocosi!) e dei loro compagni adulti, deliziando visitatori di tutte le età. Questa è la vita nella sua forma più semplice: a stretto contatto con la natura, gli animali e la tranquillità. Curiosità: in norvegese, "kje" significa "capretto", mentre "geit" significa "capretto adulto". Ora saprai come chiamare questi adorabili piccoli saltellanti!

Ci troviamo ora nel cuore del Borgundfjord, noto per la sua ricca pesca invernale al merluzzo. Ogni anno, all'inizio della stagione, un gran numero di merluzzi entra nel fiordo per deporre le uova, segnando l'inizio della tradizionale pesca del Borgundfjord. Si dice che durante l'alta stagione, ci sia così tanto merluzzo in acqua che si potrebbe pescare con un secchio dalla riva! Questa pesca ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di Ålesund e rimane una parte viva dell'identità della regione. Sul lato meridionale del fiordo, vediamo Langevåg, un villaggio con radici profonde sia nella pesca che nell'industria tessile. Qui si trova la storica fabbrica Devold, fondata nel XIX secolo, nota per la produzione di resistenti indumenti di lana per pescatori ed esploratori polari. Oggi, il vecchio sito della fabbrica è stato trasformato in un centro culturale con negozi, un caffè, un museo e una galleria d'arte: un ottimo esempio di come la tradizione si integri con la vita moderna.

All'estremità del Norangsfjorden, cullato da pareti montuose a strapiombo e acque scintillanti, sorge il piccolo villaggio di Øye, una perla nascosta nel cuore delle Alpi del Sunnmøre. Qui troverete il leggendario Hotel Union Øye, uno degli hotel più storici della Norvegia. Dal 1891, ha accolto alpinisti avventurosi, reali, scrittori e artisti. Varcare le sue porte è come entrare in un'altra epoca. Le camere prendono il nome da ospiti illustri come Re Oscar II e il Kaiser Guglielmo II, e gli interni evocano un'epoca passata, con ampie poltrone, orologi a pendolo ticchettii e caminetti scoppiettanti. Ma Øye è più di una destinazione: è un'esperienza. Dal villaggio, potete raggiungere a piedi l'imponente cima dello Slogen o perdervi nell'inquietante storia di Lyngevannet, un lago che inghiottì un'intera fattoria durante una frana nel 1908. Il silenzio qui è profondo, rotto solo dalle cascate in lontananza e dal vento che fischia tra le cime. Riuscite già a percepire la magia?

Ora siamo arrivati a Store-Standal, un luogo intriso di una lunga e drammatica storia di sopravvivenza e resistenza. Sopra di voi incombe lo Storhornet, e il nevaio aggrappato al fianco della montagna – spesso visibile anche d'estate – è chiamato Sylvkallen ("Il Calice d'Argento") per il modo in cui brilla come argento alla luce del sole. Questa zona è soggetta a enormi valanghe, così potenti che la loro pressione atmosferica scuote il terreno e fa tremare le finestre. Persino gli abitanti più duri e stoici hanno la pelle d'oca solo a parlarne. Le case sono strette l'una all'altra, non a caso. È tutta una questione di protezione da frane e tempeste. Giù sulla riva si erge un monolite di pietra alto 4 metri, che si dice sia una freccia scoccata da Olaf il Sacro. La leggenda narra che colpì e uccise un mago troll pagano, Trollgjøttemannen, dall'altra parte del fiordo, poi rimbalzò sulla montagna e atterrò dove si trova oggi. Guardate attentamente: potete ancora vedere l'ombra dell'uomo-troll incisa nella roccia! Storia, pericolo e mito si scontrano in questo angolo selvaggio dei fiordi.

Ora possiamo vedere Borgund a nord, un luogo ricco di storia e uno dei siti archeologici più affascinanti di tutta la Norvegia nordoccidentale. Qui troverete la chiesa di Borgund, una splendida chiesa in pietra del XII secolo, che sorge vicino al sito di una città medievale un tempo fiorente: Borgundkaupangen. Ne avete mai sentito parlare? Nel Medioevo, Borgundkaupangen era la città più grande tra Bergen e Trondheim, un vivace emporio commerciale con collegamenti internazionali e tracce sia della cultura vichinga che del cristianesimo primitivo. Qui sono stati rinvenuti oltre 45.000 reperti archeologici, tra cui ponti, tombe, strade, case e rimesse per barche. Oggi il sito fa parte di un importante progetto di ricerca dell'Università di Bergen, e potrete persino unirvi agli archeologi in un viaggio nel tempo attraverso la città scomparsa. Anche l'antica Via dei Pellegrini verso Nidaros attraversava questo paesaggio. E secondo la leggenda, uno degli uomini di Sant'Olav fu ucciso qui durante la cristianizzazione della Norvegia. Si dice che il suo sangue abbia macchiato una roccia vicino alla riva, e il segno rosso è ancora visibile oggi. Qui troverete anche il Museo Medievale e il Museo Sunnmøre, che offrono vividi scorci della vita lungo la costa dall'epoca vichinga, attraverso il Medioevo, fino ai giorni nostri.

A sud, ora vediamo Vedde e Fiskarstrand, due luoghi con radici profonde nella tradizione ittica norvegese. A Vedde si trova la famosa fabbrica di olio d'aringa e, se il vento soffia nella direzione giusta, potreste percepirne l'inconfondibile profumo. L'intenso odore di olio d'aringa bollito è parte integrante dell'identità costiera di questa regione. Mentre molti storcono il naso, per altri è l'odore dei ricordi: del duro lavoro, della tradizione e del mare. L'aringa ha svolto un ruolo fondamentale nella storia di questa regione. Durante il grande boom dell'aringa del XIX e XX secolo, intere comunità lungo la costa si sono sviluppate attorno alla pesca stagionale delle aringhe. Le barche costeggiavano i fiordi, i barili venivano imballati per l'esportazione e il rumore dell'attività non si fermava mai. L'olio estratto dall'aringa veniva utilizzato per qualsiasi cosa, dai mangimi ai prodotti industriali, e rimane una merce importante ancora oggi. Questo tratto di costa racconta una storia di sopravvivenza, adattabilità e un profondo legame con l'oceano. Ancora oggi, l'odore dell'olio di aringa ricorda alla gente del posto da dove proviene e come il mare continui a plasmare la vita qui.

L'Hjørundfjord è intriso di leggende sui troll e, in questo momento, stiamo navigando tra i villaggi di Standal e Trandal. Guardate a nord, verso il versante di Trandal: vedete l'impronta del leggendario Mago dei Troll (Trollgjøttemannen) sul fianco della montagna? Si racconta che Olaf il Sacro abbia scoccato una freccia di pietra di 4 metri attraverso il troll, trafiggendo la montagna prima di rimbalzare attraverso il fiordo. Quella freccia si erge ancora oggi come monolite (bauta) vicino a Standal. E il troll? Il suo volto è inciso per sempre nella roccia, con tanto di naso, fronte accigliata. Che ne è stato? Nessuno l'ha più visto da allora... ma la gente del posto giura che quando si avvicinano le tempeste, il fumo si alza dalla riva o che dalle scogliere echeggiano crepe simili a colpi di arma da fuoco. Alcuni dicono che sia lo spirito inquieto del troll, o la prova che è ancora in agguato. Allora, ci credi?

Tra l'isola di Humla e la terraferma si estendono le acque strette e calme di Kavlesundet e Humlesundet. Qui attraversiamo un'area dove natura e industria convivono fianco a fianco. A Humla, vedrete colline boscose, case sparse e il vecchio deposito di carburante, ancora in funzione. Dall'altra parte del mare si trova Fiskarstrand, nota sia per la cantieristica navale che per la produzione di pesce. Qui troverete Fiskarstrand Verft, uno dei cantieri navali più antichi della regione, e Tranvåg, un moderno stabilimento di lavorazione del pesce che raffina ed esporta pesce nei mercati di tutto il mondo. Lo stretto è anche noto per la sua ricca avifauna e per le sue acque tranquille quando il vento si placa: un gioiello di pace tra industria e natura, dove si può davvero percepire un senso di calma. Potreste sentire il canto dei gabbiani in cielo o avvistare un pesce che emerge dalla superficie. Questo è uno scorcio di autentica vita costiera, ancora fiorente oggi.

Ora, a ergersi sopra di voi come una maestosa piramide, c'è lo Slogen, forse la vetta più iconica delle Alpi del Sunnmøre. Si erge a 1.564 metri a picco sul fiordo, scosceso, elegante e maestoso. Molti definiscono lo Slogen la regina di queste spettacolari vette. Scalatori e avventurieri sono stati attratti da questo luogo fin dal XIX secolo. L'alpinista britannico William Cecil Slingsby fu tra i primi a raggiungere la vetta nel 1870 e definì il panorama "il più bello d'Europa". Questo la dice lunga. Nascosto dietro lo Slogen, in una tranquilla valle di montagna, si trova Patchellhytta, un rifugio di montagna costruito nel 1921 dalla Sunnmøre Hiking Association. Prende il nome da Charles Watson Patchell, un appassionato di montagna inglese che trascorse molte estati a esplorare queste vette. Il rifugio è ancora oggi una base popolare per le escursioni allo Slogen, allo Jakta e allo Smørskredtindane. Dal fiordo non si vede la baita, ma si percepisce il paesaggio a cui appartiene: potente, sereno e indimenticabile. E forse ora capisci perché questa zona continua ad incantare escursionisti e amanti della natura di tutto il mondo.

Stiamo navigando lungo le isole di Humla e Tørla. Humla è una piccola isola verde con circa 150 residenti, un ottimo esempio di come la vita sulle isole minori continui a prosperare vicino alla città. Sebbene l'isola abbia mantenuto il suo fascino rurale, è facilmente accessibile. Humla è collegata tramite un ponte alla vicina isola di Tørla, che a sua volta si collega a Uksenøya e alla rete stradale che porta ad Ålesund. Molti residenti si recano al lavoro o a scuola in città, mentre alcuni coltivano ancora piccole fattorie o pescano localmente. Vedi i numerosi essiccatoi in pietra lungo la riva? Un tempo venivano usati per essiccare il baccalà fino agli anni '60 inoltrati, prima che i ventilatori elettrici prendessero il sopravvento. Il baccalà ha avuto un ruolo fondamentale nella storia di questa regione ed è stato a lungo il prodotto d'esportazione più importante della Norvegia. Veniva venduto ai mercati dell'Europa meridionale, del Sud America e dei Caraibi, portando lavoro e prosperità alle comunità costiere di tutto il paese.

Ora vediamo Mauseidvåg nel punto più interno della baia: un piccolo insediamento dove la gente ha vissuto vicino al mare per generazioni. La zona ha radici profonde nell'agricoltura, nella pesca e nella piccola industria. In passato, questo era un fulcro naturale per il traffico navale, con un molo, un negozio locale e il battello postale che collegava le comunità vicine. Oggi, molti residenti si recano al lavoro ad Ålesund o Langevåg, ma c'è ancora vita nelle officine e nelle piccole attività commerciali locali. La baia tranquilla, il piccolo porto e il paesaggio circostante raccontano la storia di un luogo dove tradizione e vita moderna proseguono fianco a fianco.

Ci stiamo avvicinando a Veibust, un'importante area commerciale e industriale nel comune di Sula, situata proprio al confine con Ålesund. Questo moderno e diversificato quartiere commerciale è cresciuto costantemente negli ultimi decenni e ora comprende di tutto, dalle concessionarie automobilistiche e dai fornitori di materiali edili alle aziende di logistica, stabilimenti di produzione e artigiani. Veibust è situato in una posizione strategica, con ottimi collegamenti stradali con il centro di Ålesund, Langevåg e l'autostrada E39 in direzione sud. L'area è diventata un importante snodo commerciale e dei trasporti della regione. Molte piccole e medie imprese hanno insediato le loro attività qui, rendendo Veibust un luogo in cui città e campagna, commercio e artigianato, si fondono nel cuore del Sunnmøre.

Stiamo ora superando Vegsund e il caratteristico ponte di Vegsund, che collega l'isola di Uksenøya alla terraferma e al resto del comune di Sula. Il ponte è stato inaugurato nel 1972 e da allora è stato un elemento fondamentale della rete stradale tra Ålesund e le aree a sud e a est. Vegsundet è uno stretto stretto e vivace, con traffico di barche e viste panoramiche su fiordi e montagne. L'area intorno a Vegsund si è trasformata da terreni agricoli e piccoli negozi in una zona residenziale, offrendo un equilibrio tra accesso alla città e ambiente naturale. È inoltre situata in posizione strategica vicino al quartiere degli affari di Veibust e all'autostrada E39, il che la rende attraente sia per i pendolari che per le aziende. Vegsund è un ottimo esempio di come piccoli stretti e ponti contribuiscano a collegare le comunità insulari di Sunnmøre.

Stiamo ora navigando oltre Eidsnes, un piccolo e pittoresco villaggio, splendidamente situato tra il fiordo e le montagne. La gente vive qui da generazioni, vicino al mare e circondata da un ricco paesaggio culturale. La zona ha radici sia nell'agricoltura che nella pesca, ma oggi è una tranquilla comunità residenziale con facile accesso a Langevåg, Ålesund e al resto di Sula. Vicino a Eidsnes si trova la chiesa di Indre Sula, una moderna chiesa parrocchiale costruita nel 1984 che funge sia da luogo di culto che da punto di ritrovo per la comunità. Nelle vicinanze si trova la scuola di Solevåg, una scuola elementare di lunga tradizione che svolge un ruolo importante nella vita locale. Da Eidsnes si gode di una splendida vista sul Monte Sula e la zona circostante offre eccellenti opportunità di escursioni, che si preferiscano sentieri di montagna, foreste o sentieri lungo il fiordo. Qui, la gente vive a stretto contatto con la natura, con la città a breve distanza.

Proprio qui, quasi 1.000 anni fa, passò Re Olav nel suo drammatico viaggio verso nord. Noto come Olav Haraldsson, governò la Norvegia dal 1015 al 1028 e svolse un ruolo centrale nella cristianizzazione del paese. Dopo la sua morte nella battaglia di Stiklestad, fu dichiarato santo con il nome di Sant'Olav ed è considerato il re eterno di Norvegia. Il suo luogo di sepoltura, la Cattedrale di Nidaros, divenne una delle mete di pellegrinaggio più importanti d'Europa. Quando Olav passò da qui nel 1029, era in fuga dai nemici, tradito dai suoi stessi uomini e diretto verso l'esilio in Svezia. Poco sotto l'attuale ponte di Vegsund si trova Olavskilden, o Sorgente di Olav. Secondo la tradizione, il re bevve e si lavò qui, e si credeva che l'acqua avesse poteri curativi. La Saga di Sant'Olav, nel capitolo 178 dell'Heimskringla, racconta di come fu avvertito dell'avvicinarsi di un grande esercito di contadini ad Ålesund, cosa che lo spinse a fuggire. Dopo un drammatico omicidio e un tradimento politico a Borgund, continuò la sua fuga attraverso Vegsund, addentrandosi nei fiordi verso Tafjord e Valldal. Infine, attraversò le montagne a piedi fino a Lesja. Un anno dopo, nel 1030, fu ucciso a Stiklestad, un momento considerato una svolta nella conversione della Norvegia al cristianesimo. La Sorgente di Olav a Vegsund rimane una delle poche tracce fisiche di quel viaggio leggendario: silenziosa, nascosta, eppure ancora sacra per molti.

Ci troviamo ora nel mezzo del maestoso Storfjord, un vasto fiordo che si estende in profondità nelle Alpi del Sunnmøre, collegando villaggi, fiordi e comunità insulari in tutta la regione. Da qui, è possibile osservare diverse rotte di traghetti chiave che mantengono in movimento questa frastagliata rete costiera. A sud, i traghetti attraversano Festøya e Solevågen, un collegamento essenziale tra Ørsta, Volda e Ålesund. Guardando verso est, si scorge Sykkylven e il terminal dei traghetti di Magerholm, che collega Sykkylven a Skodje. Nella direzione opposta, i traghetti viaggiano tra Hareid e Sulesund, collegando l'isola di Hareidlandet alla terraferma. Questi traghetti sono più di un semplice mezzo di trasporto: sono linee vitali intrecciate nel tessuto della vita quotidiana. Trasportano persone, auto e storie attraverso i fiordi, proprio come hanno fatto per generazioni. Sul Sunnmøre, il fiordo è ancora la strada.

Guardandosi intorno – con montagne imponenti, fiordi profondi e una natura sconfinata – si potrebbe pensare che ci siano sempre stati tanto spazio e opportunità. Eppure fu proprio da qui, dalla zona di Sunnmøre e Ålesund, che molti scelsero di lasciare tutto e iniziare una nuova vita in America. L'emigrazione aumentò notevolmente dopo il 1860. Piccole fattorie, un forte aumento demografico, povertà, religione e disperazione spinsero migliaia di persone ad andarsene. Molti provenienti dai villaggi costieri faticarono a sfamare le proprie famiglie e il richiamo della "terra promessa" a ovest divenne troppo forte. Tra il 1865 e il 1915, oltre 800.000 norvegesi si recarono in America – una parte significativa della popolazione. Molti abitanti di Sunnmøre attraversarono anche il mare, spesso partendo da Ålesund sui primi piroscafi. La maggior parte si stabilì nel Midwest – Minnesota, Wisconsin e Iowa – dove il clima e la natura ricordavano quelli norvegesi. Portarono con sé conoscenze di pesca, agricoltura e artigianato, e costruirono solide comunità locali. Oggi, negli Stati Uniti ci sono innumerevoli discendenti di Sunnmøring. La storia dell'emigrazione è un monito sia sulle difficoltà che sulla speranza, e su quanto lontano le persone fossero disposte a spingersi per una vita migliore.