La Ligne pour Bergen

Vous êtes à Oslo-S (Sentralstasjon). Ici l´Histoire et la société moderne d´aujourd´hui se croisent et vous emmènent vers n´importe quelle destination du monde ou directement dans la métropole fourmillante d´Oslo. L´histoire de la ville remonte à 1 000 ans et elle est la capitale de la Norvège depuis que nous avons eu notre propre constitution en 1814. Depuis, la ville s´est agrandie avec plusieurs communes voisines et compte au total un peu plus d´un million d´habitants. De la gare, vous pouvez suivre l´entrée de l´artère principale Karl Johan jusqu´au Palais Royal. En chemin vous croiserez plusieurs monuments nationaux et pourrez suivre les traces des artistes de renommée mondiale, tels Grieg et Munch. Le centre-ville compact est facile à explorer à pied, mais aussi à vélo ou en scooter électrique. Le système de transport efficace rend toute la ville facilement accessible. Oslo est une ville verte et respectueuse de l´environnement avec des espaces urbains ouverts et des espaces verts qui couvrent la moitié de la ville. Elle regorge de sites culturels allant de la musique à la nourriture en passant par les festivals pour enfants. Chaque année en décembre les yeux du monde entier sont tournés vers Oslo et l´attribution du prix Nobel de la paix. Nelson Mandela, Mère Teresa et Malala Yousafzai font partie des plus de 100 lauréats du prix de la paix.

Nous traversons maintenant le quartier d´Ullern. Entre les façades des bâtiments vous pouvez apercevoir le fjord d´Oslo et Bygdøy avec leurs musées historiques qui attirent ´attention ainsi que de belles plages. À Bygdøy vous trouverez des monuments culturels de classe mondiale, tels que les navires vikings et d´autres trésors prestigieux, les emblématiques bateaux d´exploration Fram et KonTiki, ainsi que des maisons norvégiennes d´il y a mille ans jusqu´à aujourd´hui. Les Norvégiens sont un peuple d´explorateurs et souvent ont été les pionniers. Les Vikings n´ont-ils-pas été les premiers à découvrir l´Amérique du nord ? Plus tard, des drapeaux norvégiens ont été plantés au pôle Nord et au pôle Sud, cependant nous n´avons pas été les premiers sur la lune (hélas). Le long de ces plages idylliques se trouve également Bygdøy Kongsgård (ferme royale), gérée par la famille royale. La monarchie a toujours eu une position forte en Norvège. Le slogan des rois norvégiens étant "Tout pour la Norvège", la popularité, la chaleur et l´empathie dans les bons moments et l´action dans les mauvais moments, sont autant de qualités qui contribuent au fait que le peuple norvégien se tienne non seulement derrière leur Roi, mais aussi l´estime et l´admire. Au cas où vous auriez la chance de le rencontrer, sachez pour votre gouverne qu´on l´appelle "Votre Majesté" ("Deres majestet").

Nous sommes maintenant à Lysaker, un quartier de la municipalité de Bærum qui borde Oslo. Le nom signifie les champs lumineux, mais de nos jours il pourrait certainement être appelé "les bâtiments lumineux". En effet, la ferme d´autrefois a disparu au profit de grands bureaux et immeubles commerciaux urbains. Le quartier ne compte que 4 000 habitants, bien que les grands complexes de bureaux que vous voyez emploient plus de 30 000 personnes. Aujourd`hui, il n´y a pas d´autres endroits en Norvège où passent quotidiennement autant de voitures que sur l´Europavei 18 (Route E18) près de Lysaker, réellement bien plus de 200 000. En ajoutant la circulation des trains et des bateaux, un nombre considérable de personnes traversent le carrefour de Lysaker en une journée. À Lysaker, vous trouverez également Polhøgda, la maison de l´explorateur polaire Fritjof Nansen. Nansen est connu pour ses expéditions et son engagement ardent envers les autres. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1922 après ses grands efforts au niveau international pour les réfugiés à l´issue de la Première Guerre Mondiale.

En arrivant à Sandvika dans la municipalité de Bærum, nous rencontrons un bon mélange d´histoire, d´art, de technologie, de nature et autre vie marine. Fornebu qui se trouve près du fjord, était l´ancien aéroport d´Oslo, et a maintenant été transformé en un groupement de sociétés innovantes pour la technologie, le design et l´industrie. Vous trouverez ici, entre autres, les administrations des géants Equinor, Aker Solution et Telenor. De l´autre côté de la voie ferrée, vous trouverez une ville vivante basée sur l´histoire ancienne avec l´idyllique fonderie de Bærum en arrière-plan. Pendant plus de 400 ans des gens ont travaillé et vécu grâce à cet établissement. Se tenait là une fonderie géante qui coulait des poêles en fonte pour les Norvégiens frigorifiés. Aujourd´hui, l´usine a été désaffectée puis transformée en un lieu commercial et culturel où se trouve le plus grand parc de sculptures de la Norvège. En tant que cité d´art et de culture, Bærum est unique. Parmi l´une des îles idylliques de la "commune", vous trouverez Kalvøya. Pendant des années, certains des plus grands artistes du monde y ont joué, comme David Bowie, U2, Neil Young, Eric Clapton pour n´en nommer que quelques-uns. On ne sait pas si l´une de ces célébrités aimait jouer aux échecs. En revanche, le jeune garçon originaire de Bærum, Magnus Carlsen, en a fait sa passion. En 2004, alors âgé de 13 ans, 4 mois et 27 jours, il est devenu le plus jeune grand maître d´échecs du monde

Nous nous arrêtons maintenant dans le centre d´Asker. Il s´agit d´une ville entourée par les magnifiques Oslofjorden et Drammensfjorden (Le fjord d´Oslo et le fjord de Drammen). Voici que se déroulent des kilomètres de plages attrayantes et de sentiers de randonnée bordant des eaux magiques aux possibilités de pêche et de baignade. La gare que vous voyez ici contient une fabuleuse œuvre d´art audiovisuelle qui montre 16,7 millions de combinaisons de couleurs basées sur les couleurs primaires rouges, jaunes et bleues. L´œuvre a des bandes sonores associées qui varient d´un jour sur l´autre. De cette façon, les personnes faisant quotidiennement la navette obtiennent chaque fois de nouvelles associations et impressions. Le centre Asker est construit essentiellement autour de la gare, mais déjà au début de l´âge de bronze il y avait des agglomérations dans la région. Aujourd´hui, la commune se développe rapidement et compte environ 100 000 habitants. La propriété Skaugum est située sur une belle crête au-dessus du centre-ville. Ici vivent Son Altesse Royale le Prince héritier et sa famille, tout comme son père, et son grand-père avant lui. Avec sa proximité d´Oslo et son emplacement central par rapport au fjord d´Oslo, Asker est une ville populaire pour les familles nouvellement établies travaillant dans le centre et la périphérie d´Oslo. Avez-vous entendu parler du groupe pop de renommée mondiale Aha ? Le chanteur du groupe, Morten Harket, a grandi ici à Asker.

Nous entrons maintenant dans le tunnel de Lier qui est l´un des plus longs de Norvège avec ses 10,7 kilomètres. Dans les forêts le surplombant se trouve Røyken et là, les auteurs Asbjørnsen et Moe sont allés collecter des légendes et des histoires locales. Tous les enfants adorent les contes ! C´est un divertissement amusant, mais aussi un moyen d´éduquer les nouvelles générations à propos du bien et du mal. En Norvège il y a un château où une princesse est retenue captive par un troll à trois têtes. Celui qui parvient à la libérer obtient, à la fois elle et la moitié du royaume. Personne ne sait où se trouve le château. Ceux qui ont réussi à le trouver ont dû céder au troll, mais c´était jusqu´à ce qu´Askeladden aille faire sa cour. Le château s´appelle Soria Moria et l´histoire écrite dans la région en est aussi originaire. En Norvège, l´art de la narration est formidable et les mystérieuses forêts, montagnes, rivières et cascades ont inspiré des histoires riches en imagination appelées contes folkloriques. Askeladden était un héros atypique. Il était perçu comme paresseux, faible et incompétent. Le surnom vient de Askefisen, une personne qui pète assis dans les cendres. Avant lui ses grands et audacieux frères, et plusieurs autres avaient tenté de libérer la princesse, mais tous rentraient à la maison bredouilles. Askeladden en revanche a trouvé le château, conquis le troll, obtenu la princesse et la moitié du royaume. Ainsi la morale est que, quel que soit votre parcours, vous pouvez presque toujours réussir, à condition de le vouloir ! Snipp, snapp snute (formule de fin de conte) l´histoire est terminée.

Nous traversons maintenant l´une des zones portuaires les plus anciennes, les plus grandes et les plus efficaces de Norvège. Depuis le port de Drammen, le bois, les marchandises et autres denrées y sont redistribués depuis plus d´un millénaire. Le bois massif des forêts autour de Drammenselva (le fleuve de Drammen) était une denrée populaire auprès de l´Europe aussi longtemps que les navires ont pu traverser les océans. À l´origine, le bois de mâts était exporté en Angleterre, souvent en échange de nourriture, de sel etc. De ce fait, le bois, l´énergie des cours d´eau, le port, et finalement le chemin de fer ont offert aux fondateurs d´entreprises de bonnes opportunités. Des usines de cellulose, des usines textiles, des briqueteries, des usines de cuivre et d´autres encore, ont vu le jour le long des berges du fleuve et ont créé des emplois par dizaines de milliers. Aujourd´hui, nombre de ces usines ont été fermées ou déplacées, mais le port de Drammen se porte bien et est plus attrayant, efficace et respectueux de l´environnement que jamais. Depuis plusieurs décennies, le port de Drammen a été le plus grand port de Norvège pour les importations de voitures, mais d´autres marchandises et des containers transitent également chaque jour par le port très fréquenté. En d´autres termes, le bois a été remplacé par les voitures à la pointe de la technologie.

Nous nous arrêtons maintenant dans la magnifique ville fluviale de Drammen, qui est l´une des plus grandes villes de Norvège. Le centre vibrant et animé est entouré d´une nature magnifique avec un paysage culturel varié. Drammen qui était autrefois une cité commerçante et industrielle avec des usines très actives le long du fleuve, est aujourd´hui une agglomération ultramoderne. La plupart des anciennes et vénérables usines ont été transformées en de belles maisons, bureaux et commerces. Le football, le patinage sur glace, la bière et les saucisses ont joué un rôle important pour la ville. La bière est toujours brassée dans la plus ancienne brasserie du pays, la brasserie Aass, que vous voyez juste de l´autre côté du fleuve. Les étals de saucisses, qui étaient autrefois serrés et nombreux, sont devenus des restaurants branchés, à la cuisine internationale. L´équipe locale de football, Strømsgodset, est la fierté de la ville, sans oublier les champions olympiques de patinage originaires de Drammen : Ivar Ballangrud, Charles Mathiesen et Sten Stensen. Le fleuve n´est pas en reste dans le développement de Drammen. Aujourd´hui, il est fréquenté par des pêcheurs de saumon passionnés et des amateurs de baignade. Rio de Janeiro a Copacabana, la Floride, Miami Beach, Drammen a le parc fluvial de Bragernes, populairement connu sous le nom exotique de "Copacadrammen".

Aimez-vous la bière ? Les Norvégiens en sont très amateurs depuis des lustres. En réalité, les enfants et les adultes ont bu de la bière quotidiennement pendant plusieurs centaines d´années. Cette bière était probablement un peu plus faible en alcool que celle bue pendant les festivités. Jusqu´au 19ème siècle, la bière, surtout celle qui était à faible teneur d´alcool, était partie intégrante de l´alimentation et des compléments nutritionnels. La bière était particulièrement importante là où il n´y avait pas d´accès à l´eau potable, car les bactéries pathogènes ne pouvaient pas survivre à la bière. L´art du brassage est bien sûr tout aussi ancien et chaque ferme avait sa propre bière. Une ancienne loi norvégienne pouvait, de ce fait, faire expulser les agriculteurs s´ils ne brassaient pas de bière dans les trois ans. À mesure que les villes se développaient, l´industrialisation de la bière a fait de même et de nombreuses petites brasseries avec leurs propres marques ont disparu. Aujourd´hui, la diversité du breuvage est de retour et de plus en plus de petites brasseries avec des spécialités locales se créent. L´une de ces brasseries est Haandbryggeriet située à Drammen. Elle se spécialise également dans les nouveaux types de bière, y compris la Dresin, qui a été développée en collaboration avec Vy.

En 1987, onze gars de Mjøndalen ont fait leur entrée au stade de Wezer à Brême. Sur l´autre moitié du terrain se tenait l´équipe championne d´Allemagne, le Werder Brême, avec le roc défensif norvégien Rune Bratseth en son sein.C´était David contre Goliath au sens littéral du terme, le petit village de Mjøndalen contre les meilleurs joueurs de foot au monde. Et David a gagné ! La petite équipe de Mjøndalen bat le Werder Brême! Dans le village on parle encore des héros de 87, mais les supporters ne manquent pas de suivre les "maillots bruns" dans les divisions supérieures. Mjøndalen a fusionné avec la petite ville de Krokstadelva de l´autre côté de la rivière. Les quelques mille habitants font aujourd´hui partie de la commune de Drammen. Il y a des habitations dans la région depuis le 14ème siècle. Drammenselva (le fleuve de Drammen), ainsi que les rivières et ruisseaux affluents, étaient de bonnes ressources. La production de bois et de céréales était essentielle, et les moulins et les scieries ont pu se développer là où il y avait de l´eau courante. On prétend qu´il y avait peut-être 100 moulins dans la région. Cela se reflète également dans le nom Mjøndalen, qui vient du nom norrois "Mylnudalr", où mylna signifie moulin (et dalr signifie vallée). Il régnait une bonne ambiance dans la région jusqu´en 1756. Puis le roi décida que tout le grain devait être utilisé pour la production alimentaire et non pour l´alcool.

Nous arrivons maintenant dans l´idyllique Hokksund qui est situé dans la municipalité de Øvre Eiker. De vastes zones forestières autour de Drammenselva ont servi de base à la sylviculture en tant qu´industrie. Pour finir, le chemin de fer a également fait son entrée, de sorte que la distribution du bois est devenue plus facile et a fourni une base pour le traitement des ressources naturelles de la région. Aujourd´hui, Hokksund est une ville moderne où l´ancien et le nouveau vont de pair. Plusieurs bâtiments historiques sont bien entretenus et sont les sujets de photos populaires pour les touristes. L´ancien bâtiment de la gare est l´un de ces sites qui est un monument protégé, tout en étant toujours utilisé quotidiennement. Tout le monde rêve de trouver une malle à trésor avec de l´or. C´est arrivé ici à Hokksund. En 1834, un trésor a été trouvé avec 2,5 kg d´or, et aussi de l´argent sous forme de bijoux et de pièces de monnaie. Le trésor de l´ère viking est daté du 9ème siècle et peut être vu au Musée de l´histoire culturelle d´Oslo. Qui sait, la prochaine fois, c´est peut être vous qui découvrirez un fabuleux trésor !

Les Vikings ont terrorisé l´Europe, pillant et répandant la peur et la désolation partout où ils allaient. En Angleterre, en France et en Italie, tous tremblaient dans leur pantalon au seul mot de Viking. C´est ainsi qu´ils sont décrits dans les mythes et les légendes, mais l´image pourrait probablement être plus nuancée. Les Vikings commerçaient de manière plus civilisée avec l´Europe, et la vie quotidienne dans les fermes était très imprégnée par les tâches quotidiennes.Dans cette zone et ses villages environnants, il y avait une estimation de 120 fermes vikings. À cette époque, la rivière était environ 6 mètres plus haute et était reliée au Drammensfjord, de sorte que les navires vikings pouvaient accoster à Hokksund. Les découvertes des tombes locales attestent que les Vikings ici étaient des guerriers assoiffés de sang. De nombreuses épées, haches, boucliers et pointes de flèches ont été déterrés. En outre, plusieurs trésors d´or et d´argent originaires d´Europe centrale ont été mis à jour. L´ère des Vikings en Norvège a duré environ de 800 à 1050 et le nom Viking désigne ceux qui voyageaient pour faire du commerce ou piller en Europe. La période décrit également le passage de la société païenne au christianisme. Les Vikings ont apporté avec eux des inspirations, connaissances et bribes de divers modes de vie de leurs voyages. Désolé pour ceux d´entre vous qui croient que les Vikings portaient des casques à cornes. Cela ne correspond en rien à la réalité.

Le train passera dans un instant devant Embetsfoss Krafteverk dans la municipalité de Modum, qui est une des 1893 incroyables centrales hydroélectriques en Norvège. La rivière de Drammen et des milliers de rivières similaires fournissent à la Norvège et à l´Europe une énergie propre et renouvelable. La centrale électrique a été construite en 1916, mais modernisée par la suite à plusieurs reprises. De plus, il y a trois autres centrales électriques dans la municipalité. La Norvège est un leader mondial de la production d´énergie, qu´il s´agisse de pétrole, de gaz, d´énergie éolienne ou d´hydroélectricité. Dans cette centrale, une chute de la rivière de 16 mètres est utilisée pour produire suffisamment d´électricité pour couvrir la consommation électrique de 20 000 foyers. Environ 25 éoliennes doivent être utilisées pour produire une puissance similaire. Dans le Drammensvassdraget (un cours d´eau ou réseau fluvial) environ 120 centrales électriques de différentes tailles ont été développées, nous pouvons donc affirmer avec certitude que l´eau est de l´or pour la Norvège. Nous vivons dans un pays froid et le chauffage engendre des coûts. Néanmoins, les prix de l´électricité sont parmi les plus bas du monde au regard du revenu par habitant. Vivez-vous en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas ou en Angleterre ? Dans ce cas, il y a une forte probabilité que ce soit du gaz norvégien que vous utilisez pour cuisiner. Dans la mer au large de la Norvège, 8 000 kilomètres de canalisations ont été posés pour alimenter l´Europe, cela correspond à la distance séparant Oslo de Pékin.

Le train s´approche maintenant de la ville de Vikersund dans la municipalité de Modum qui compte environ 15 000 habitants. Les gravures rupestres de la région montrent que des gens vivent ici depuis environ 6000 ans.Après le Moyen Âge, une grande partie de l´industrie du papier et des mines s´y est développée. Aujourd´hui, cette municipalité est une municipalité agricole norvégienne typique avec plusieurs centrales électriques qui lui fournissent de bons revenus. Vikersund est également le point de départ du romantique et charmant train de Krøderbanen. Le parcours du "musée sur rails" avec des départs vers Krøderen est ouvert en été. Ici les touristes peuvent expérimenter la conduite avec de vieilles locomotives à vapeur et ressentir l´atmosphère des temps anciens. Non loin de là se trouve le tremplin de saut à ski de renommée mondiale, Vikersundsbakken. Plusieurs records du monde ont été établis ici. En 2017, l´Autrichien Stefan Kraft a franchi un incroyable 253,5 mètres et établi un nouveau record du monde de vol à ski. En 1808, Olav Rye avait sauté 9,5 mètres en établissant le premier record au monde de saut à ski. Belle évolution ! Un dicton norvégien dit: "Il vaut mieux sauter que ramper". Cela signifie de ne pas remettre à plus tard quelque chose qui n´est pas très amusant, par exemple faire la vaisselle après le dîner. La question est de savoir si cela s´applique à Vikersundsbakken.

Nous cheminons maintenant le long du magnifique Tyrifjord, le cinquième plus grand lac de Norvège. Il y a de nombreuses années, cette région était recouverte d´une glace épaisse de 2 à 3000 mètres, mais lorsque la période glaciaire a pris fin, le Tyrifjord est devenu une partie maritime. Lorsque les grandes masses de glace ont disparu, le paysage a commencé à s´élever et le Tyrifjord est alors devenu un lac isolé au fil du temps. Autour du Tyrifjord, vous trouverez encore de nombreuses traces de l´époque où le fjord faisait partie de la mer. En 1906, un célèbre scorpion de mer fossile géant a été excavé. Il mesurait 70 cm et était âgé d´environ 420 millions d´années. À cette époque, cette zone était située au pôle Sud. 100 millions d´années plus tard, la zone se situait autour de l´équateur. Sur un bras du lac se situe l´église de Bønsnes. Plusieurs légendes relient Olav le Saint à cette église et on suppose qu´il est né dans cette région. Il a joué un rôle fondamental dans l´introduction du christianisme en Norvège et il a été consacré saint national après sa mort lors de la bataille de Stiklestad en l´an 1030. Ici, dans le Tyrifjord, a également eu lieu, le 22 juillet 2011 l´incident le plus sombre du pays en temps de paix. D´abord une bombe a explosé dans le quartier gouvernemental d´Oslo, puis sur l´idyllique Utøya, 564 jeunes qui s´étaient retrouvés pour des festivités dans un camp d´été furent les victimes du pire acte terroriste de l´histoire de la Norvège. Chaque année, une cérémonie commémorative est organisée en l´honneur des 77 personnes qui ont perdu la vie ce jour-là.

Croyez-vous aux fantômes ? Nous traversons maintenant la petite ville de Ask, qui porte le nom d´un domaine vieux de plus de 2000 ans et qui se trouve au sommet de la vallée. On soupçonne de nombreux fantômes se promenant avec la tête sous le bras, de hanter les lieux. Populairement le domaine s´appelait "le château", en grande partie en raison de la conception de son bâtiment et de sa tour caractéristique de 22 mètres. La ferme est probablement parmi les plus anciennes de Ringerike et elle est citée à plusieurs reprises dans les sagas royales norvégiennes. Des chefs vikings, de grands généraux et des peintres ont vécu ici. Si vous souhaitez acheter une maison avec des fantômes, puis demander une réduction de prix par la suite, oubliez ! L´affaire a déjà été jugée ou tranchée en droit norvégien et après un arrêt en 2012, il a été décidé qu´une réduction de prix ne pouvait pas être exigée pour les "maisons hantées".

La belle Hønefoss est la prochaine étape ! Ici vous trouverez des rivières et des cascades spectaculaires dans le centre-ville, qui non seulement donnent de la vie, mais nourrissent également son environnement palpitant et agréable. La ville fait partie de la municipalité de Ringerike comprenant plus de 30 000 habitants. Ringerike est mentionnée dans les premières sources historiques et a joué un rôle important à l´époque des Vikings. Pendant 1 500 ans, la région a été un lieu de rencontre sacré où les prêtresses sacrifiaient aux dieux, et les rois régnaient depuis de magnifiques salles. Au parc du patrimoine culturel Veien, l´histoire peut être revécue dans une maison de l´époque romaine reconstituée. Les forêts, les rivières et les cascades ont fourni à la municipalité de bonnes conditions de croissance, et la chambre de commerce s´appuie largement sur le travail et la production du bois. De plus la région est riche de sa campagne luxuriante avec des terres agricoles, des collines et des lacs. Les gens viennent ici pour se détendre ou faire du vélo et se promener dans les bois, et les pistes de ski ne laissent rien à désirer. Dès 1868, les premiers trains de Hønefoss roulèrent en direction d´Oslo et devinrent un moyen de distribution bienvenu pour la communauté d´affaires locale. Le bâtiment de la gare Art nouveau qui se dresse ici aujourd´hui a été érigé en 1909, lors de l´ouverture de la ligne de Bergen.

Imaginez une salle avec 540 portes d´où vous pouvez voir tout ce qui se passe dans le monde entier. Chaque soir, il y a une fête avec du porc rôti au menu. Dans cette maison, vous mourez chaque nuit, mais le lendemain, vous sautez du lit plein de vie. C´est ainsi que le dieu nordique Odin décrit son paradis, Valhall. Les Vikings voyaient comme un honneur de mourir l´épée à la main lors d´une expédition de pillage pour se retrouver ensuite dans le royaume d´Odin. Les chercheurs estiment que la religion nordique est née vers l´an 750 après JC et s´est terminée avec la christianisation de la Norvège vers 1150. La mythologie consiste en diverses légendes qui expliquent le monde nordique des dieux : par qui il est peuplé (les différentes divinités), comment ce monde est né, comment il est organisé et comment il finira par périr. Le dieu le plus célèbre était Thor affublé d´un symbolique marteau. Il pouvait contrôler les forces de la nature et était maître du tonnerre et de la foudre. On raconte encore aux enfants que Thor est sorti avec son marteau alors que la tempête fait rage et que la foudre et le tonnerre éclatent. Ensuite, il traverse le ciel à bord d´un char tiré par les deux chèvres "Tanngnjost" et "Tanngrisne". Tor, voire Thor, est également un super-héros dans l´univers de Marvel avec, entre autres, Hulk, Iron Man et Captain America.

Vous les voyez partout ; ces petites et grandes fermes avec des maisons principales blanches et des granges rouges. La Norvège est une nation composée de personnes qui récoltaient des ressources là où elles vivaient. Les agriculteurs et les pêcheurs ont, à bien des égards, jeté les bases du paysage culturel que vous voyez au cours de ce voyage. La ferme traditionnelle se compose généralement d´une maison principale (våningshus) et d´au moins une ou plusieurs dépendances sous la forme d´une grange, d´une étable ou d´un entrepôt aussi appelé magasin à provisions (stabbur en norvégien).En 1950, il y avait plus de 200 000 fermes actives en Norvège, la plupart très petites. Aujourd´hui, ce nombre a considérablement réduit. Environ près de 38 000 fermes subsistent. Cependant, les fermes contemporaines sont bien plus grandes que les anciennes. Vous vous demandez peut-être pourquoi les granges sont rouges ? Tout simplement parce que la peinture rouge était la moins chère à se procurer dans l´ancien temps. Les agriculteurs ont économisé de l´argent en peignant leurs grands bâtiments agricoles en rouge, préférant garder, par vanité, la peinture coûteuse pour leurs maisons d´habitation. Ce qui se faisait autrefois est devenu une tradition.

Les Norvégiens ont toujours récolté dans la nature. Les gisements de pétrole sont appelés l´or noir et le hareng est appelé l´argent de la mer. À l´approche de Sokna, nous approchons également de l´or rouge, les airelles. Ces baies ont un goût un peu aigre et amer avec une longue durée de conservation. En 1942, on pouvait lire ce qui suit dans le journal quotidien Dagbladet ; "Hier soir les feux de camps se sont allumés partout dans Sokna. 5000 cueilleurs d´airelles se sont précipités vers le Klondyke ce matin. Un homme a vu son bras gauche tranché dans l´empressement et a été conduit en sang dans la voiture du shérif chez le médecin”. En Norvège, pendant la seconde Guerre Mondiale, les années ont été dures. Il était difficile d´obtenir de la nourriture. À Sokna, les conditions étaient bonnes pour la cueillette des airelles et les Norvégiens affamés firent des pèlerinages dans les forêts. Depuis Oslo, des trains spéciaux furent mis en place, et une police spéciale fut créée ! Sa mission consistait à veiller à ce que la cueillette se déroule selon les règles en vigueur. Aujourd´hui, la cueillette est plus civilisée : dans le cadre du droit public, quiconque est désormais libre en Norvège de cueillir des baies et des champignons à sa convenance. La région est également connue pour ses températures froides en hiver. Un total de 50 degrés en dessous de zéro a été mesuré ici, ce qui est proche du record de froid de Karasjok en 1886 de moins 51,4 degrés. Un jour il faisait si froid qu´un train, en attente du feu vert, se figea sur les rails.

"Vous me voyez, sur des panneaux de signalisation, à la lisière de la forêt, sur les peintures à l´huile, sous le nuage d´orage, en ombre chinoise, sur un coucher de soleil". (Poème de Jan Erik Vold) Qui suis-je ?Il est appelé le roi de la forêt et se promène souvent dans ces endroits-ci. L´élan est le plus grand animal de la forêt et, avec le cerf, le gibier le plus important de Norvège. La forêt est donc le garde-manger de l´élan qui s´en nourrit abondamment. 8 000 kg de plantes, brindilles, écorces et racines sont englouties chaque année et sont digérées dans les quatre estomacs du ruminant. Il y a environ cent mille élans en Norvège, mais l´animal se trouve également dans le reste de la Scandinavie, en Russie et au Canada. Si un jour vous rencontrez un élan en colère, ne cherchez pas à vous enfuir. L´élan, pouvant atteindre une vitesse de pointe de 60 km/h, vous rattrapera en quelques enjambées.

De l´autre côté du lac Krøderen, nous voyons la section de montagne Norefjell qui est particulièrement connue pour ses magnifiques sentiers de randonnée et ses nombreuses stations de ski. De par sa proximité avec Oslo, la région est parfaite pour les familles avec enfants, sans oublier les adeptes de défis à la recherche de parcours exigeants. La zone pittoresque était l´arène de descente et de slalom géant lors des Jeux olympiques d´hiver d´Oslo en 1952. Les Autrichiens avaient dominé les épreuves de ski alpin et avaient remporté 7 médailles sur 18, mais le moment le plus inoubliable fut sans doute la victoire du Norvégien Stein Eriksen en slalom géant. Des dizaines de milliers de spectateurs massés sur les pistes l´encouragèrent par des acclamations assourdissantes du début à la fin. Les Jeux olympiques de 1952 furent un succès, et les athlètes comme les spectateurs établirent la norme d´un bon esprit sportif. Que vous soyez Norvégien ou Grec, vous serez acclamés jusqu´à la ligne d´arrivée, quel que soit votre classement. On dit que les Norvégiens sont nés avec des skis aux pieds. Le skieur de slalom Grec, Antoin Miliordos, n´est certainement pas né avec des skis aux pieds ! Il chuta dix-huit fois durant son parcours et a franchi la ligne d´arrivée à l´envers. Mais ayant franchi la ligne d´arrivée, il n´a donc pas été classé dernier !

Le train passe désormais paisiblement devant le magnifique lac de Krøderen, situé dans la municipalité de Krødsherad. La bonne pêche au brochet à Krøderen est connue dans toute l´Europe, et chaque année les amateurs de pêche à la ligne viennent de nombreux pays pour tenter leur chance à la pêche au brochet. Ce poisson d´eau douce se trouve dans tout l´hémisphère nord et peut peser jusqu´à 20 kilos, même si en Bulgarie et en Allemagne, des brochets de plus de 25 kilos sont pêchés. En 1854, il y eut une grande agitation dans les villages autour de Krøderen lorsqu´un fermier local découvrit un serpent de mer. Sa tête était aussi grosse qu´une petite maison, ses yeux étaient aussi grands que des assiettes et il semblait beugler à la manière d´une vache. Le fermier courut dans la grange pour récupérer son fusil de chasse, mais quand il en ressortit, le serpent de mer avait mystérieusement disparu.Qu´il s´agisse d´un serpent de mer ou d´un brochet géant la réponse demeure incertaine, mais n´hésitez pas à informer le conducteur si vous apercevez quelque chose de suspect.

Le train roule maintenant vers Flå, qui est la porte d´entrée vers Hallingdal depuis l´est. De la gare, vous marchez droit vers un petit village entouré par une nature sauvage et magnifique qui s´étend à perte de vue. L´attraction principale de Flå est Bjørneparken (le Parc aux ours), où vous pourrez découvrir des animaux sauvages tels que les ours, les lynx, les renards, les loups et les élans dans leur habitat naturel. De plus, vous pourrez visiter un Crocodile Land avec des serpents, des alligators et des tortues. Les familles avec enfants sont naturellement attirées par Flå et Bjørneparken, mais c´est aussi le lieu de plein air préféré en été comme en hiver, de ceux qui sont enthousiasmés par les expériences de plein air et de nature. Les touristes sont particulièrement attirés par la grande vallée de la montagne boisée, Vassfaret, qui regorge de lacs, de cascades rugissantes, de pentes abruptes et de sommets montagneux. Si vous choisissez de faire le voyage à 1 466 mètres d´altitude jusqu´au sommet de la montagne Høgvarde, vous pouvez voir 20% de la Norvège. Il y a des constructions d´innombrables chalets. À vrai dire, la commune compte autant de chalets que d´habitants. L´ours est protégé en Norvège. Actuellement on dénombre à peine plus de 100 animaux. À titre de comparaison, au 19ème siècle, il y avait plus de 4 000 ours dans le pays. Et non ! Les ours polaires ne parcourent pas les villes norvégiennes du continent, ils ne se trouvent que dans les régions arctiques.

Si vous regardez par la fenêtre maintenant, vous verrez la rivière de Hallingdal lors de son joyeux voyage vers le fjord d´Oslo. Il y a quelque chose de romantique dans ces rivières et de nombreuses déclarations d´amour ont probablement été faites ici au cours des siècles. "La nuit de printemps calme et fraîche enlace la vallée endormie, les rivières chantonnant les louanges en sourdine, et berçant." La strophe est tirée du poème "Une nuit de printemps" (Vårnatt) écrit par le poète norvégien Johan Sebastian Welhaven dans les années 1800. Par la suite, certaines choses n´ont pas changé, comme le bruit d´un cours d´eau, le chant des oiseaux et le bruissement des vents frais dans le feuillage des arbres. C´est un véritable contraste avec la société mécanique moderne, un moment de tranquillité au sein de la nature qu´il faut simplement expérimenter. La rivière Hallingdal est la rivière principale du réseau fluvial de Hallingdal qui a son débouché sur le Hardangervidda (le plateau de Hardanger) et se jette dans le fjord de Drammen. En d´autres termes, elle suit de grands tronçons de la ligne de Bergen à travers la Norvège traversant ainsi villes et villages. Elle regorge de truites. C´est donc un paradis pour les pêcheurs à la mouche qui ont chacun leur endroit de prédilection. Plus bas la truite est plus grosse, mais a également été rejointe par le brochet carnivore, dont la truite est le plat préféré. Contrairement à la pêche récréative en mer, la pêche en rivière est réglementée et les permis de pêche doivent être achetés auprès des propriétaires fonciers locaux.

Nous passons maintenant devant le petit village de Bromma, qui auparavant était un arrêt sur la ligne de Bergen (Bergensbanen). À Bromma, a grandi un gars qui était si bon en ski qu´il a remporté à la fois les championnats du monde et des médailles d´or olympiques. Il allait si vite sur ses skis qu´on le surnommait "Le Bromma Express", sans doute une métaphore du train de Bergen qui passe devant chaque jour à toute vitesse. Pål Gunnar Mikkelsplass a représenté l´équipe sportive de Bromma et la Norvège dans les années 1980 et est devenu plus tard entraineur de l´équipe nationale norvégienne de ski. En Norvège, la Coupe du monde de ski est aussi excitante que la Coupe du monde de football l´est pour les Italiens. Lors de la Coupe du monde à Oslo en 1982, toute la population était les yeux rivés devant sa télévision. "Le Bromma Express" a couru en troisième position lors du relais et est tombé ! Toute la Norvège a retenu son souffle. Lors du dernier relais, le légendaire Oddvar Brå a couru et, quand il a cassé son bâton de ski au sprint d´arrivée alors qu´il était coude à coude avec le héros russe Aleksandr Zavjalov, toute la Norvège était hystérique. Brå s´est frayé un passage vers une médaille d´or finalement partagée avec l´équipe russe. Ce moment télévisé reste pour beaucoup un moment aussi inoubliable que lorsque Neil Armstrong fit ses premiers pas sur la lune.En Norvège, quand on demande : où étiez-vous quand Oddvar Brà a cassé son bâton ? Toute personne de plus de 50 ans trouve la réponse sans hésitation. Essayez, vous verrez !

Nous arrivons bientôt à Nesbyen, au cœur même de Hallingdal. Le village, bien que petit, est toujours animé. Il offre à la fois une histoire passionnante et des expériences magnifiques pour petits et grands. Été comme hiver, les touristes trouvent leur chemin vers Nesbyen avec sa riche sélection de sentiers de randonnées à pied, à vélo ou à skis. Il y a environ 3 500 habitants dans la municipalité, qui traditionnellement est forestière et agricole. Le tourisme, en revanche, se développe fortement. Pendant les saisons hautes, la population est doublée, voire triplée ou plus. Les touristes sont attirés pour la plupart par les quelques 4 000 maisons de vacances construites dans la région. Nesbyen possède une piscine extérieure et de belles plages où vous pourrez profiter de la vie dans la municipalité la plus chaude de Norvège. Oui, vous avez bien entendu ! Depuis 1970 le record incroyable de chaleur de 35,6 degrés (Celcius) appartient à Nesbyen. Pourquoi partir vers les plages de la Méditerranée alors que vous pouvez profiter de la belle et chaleureuse Nesbyen ?Et non, vous n´avez pas reçu de coup de soleil si vous rencontrez un lutin en hiver. Il existe de nombreux lutins locaux, sortes de lutins Pères Noël avec leurs bonnets rouges que vous ne trouverez nulle part ailleurs. L´important étant, peu importe le lutin que vous rencontrez, de lui faire un sourire et lui dire bonjour. Vous obtiendrez probablement un câlin en retour.

Dans ces contrées vivait dans les temps très anciens, au tout début de l´ère viking, un homme qui, selon la légende, avait une grande importance pour la région. Le roi Hadding habitait la ferme viking Garnås et régnait sur tout Haddingjadal, c´est-à-dire aujourd´hui Hallingdal. Le roi Hadding était l´un de ces roitelets régnant localement sur le territoire de l´actuelle Norvège à une époque où Harald Hårfagre réussit à unir ces petits domaines en un seul royaume. À Garnås, le petit roi avait de bonnes ressources agricoles et une vue imprenable sur son royaume. Le peuple et ses descendants s´appelant souvent Haddingane étaient des Vikings robustes, durs et tenaces, qui faisaient rarement preuve de pitié au combat. Le nom de Haddingjadal fut utilisé jusque tard dans le Moyen Âge. Hallingdal prend progressivement le relais comme nom de la région et se compose aujourd´hui de six municipalités où les gens évoluent sous le nom commun de Hallinger.

Nous arrivons maintenant à Gol, qui est la grande plaque tournante de transports de Hallingdal et un important centre de commerce, à mi-chemin entre Oslo et Bergen. Ici la vieille histoire norvégienne rencontre le mode de vie moderne. Bénéficiant d´un climat chaud, Gol et Golsfjellet (montagne) sont l´endroit idéal pour des vacances d´été actives, en famille. Ici vous pouvez combiner le cyclotourisme et le VTT, la pêche, la randonnée, les visites des fermettes de montagne, les bains rafraîchissants, le camping et l´équitation. En hiver, la région est un eldorado pour les amateurs de ski avec des sentiers de randonnée damés et des pistes de ski alpin qui se reflètent dans une neige scintillante. Si le gel s´est installé, vous pourrez profiter des plages tropicales et d´un plongeon rafraîchissant dans le parc aquatique du célèbre Pers Hotel. Si la piscine ne vous tente pas, plongez-vous dans l´histoire ancienne de la région au parc médiéval de Godarike. Les visiteurs peuvent entrer dans l´historique Valhall qui est une copie d´une vieille longère de l´époque viking, où vous pourrez en apprendre d´avantage sur les dieux nordiques et les croyances des Vikings. Dans la même zone se trouve également la nouvelle église en bois debout (stavkirke) de Gol, une copie fidèle de l´église originale de celle du 13ème siècle qui a été déplacée à Oslo. Les quelques 4 000 résidents permanents n´ont pas besoin de Netflix pour se divertir, ils ont les mains pleines pour s´occuper de toutes les créatures fantastiques ou souterraines, à l´image des gobelins, lutins ou trolls qui existent dans la région.

Avez-vous entendu parler des êtres souterrains, les Haugafolket ? Ils apparaissent subitement dans ces contrées, mais personne ne peut les voir, seulement les entendre. Dans l´ancien temps, de nombreuses histoires mystérieuses et magiques ont émergé dans le monde entier. En Norvège de telles histoires abondent à travers les contes de fée, les légendes et les mythes. Souvent, les personnages prenaient la forme d´êtres humains ou de personnages ayant des caractéristiques rappelant la nature ou le règne animal. Tout le monde a probablement entendu parler de trolls, de fantômes et de gobelins. À Hallingdal, il y avait des histoires sur un peuple qui portait le nom de Haugafolket : les habitants de Hauga, ou huldrefolket. Il s´agissait de personnages du monde souterrain ressemblant à des humains qui remontaient à la surface du sol. Ils pouvaient apparaître n´importe où et n´importe quand, et enlever des enfants et des femmes pour les intégrer à leur peuple. Si quelqu´un était capturé, il était possible de le libérer uniquement en lançant quelque chose ou en tirant un coup de feu au-dessus de sa tête, avant qu´il ne disparaisse à nouveau sous terre. Heureusement, vous êtes en sécurité dans le train, mais si vous descendez à l´une des gares de Hallingdal, mieux vaut rester sur ses gardes.

De l´autre côté de la rivière et un peu sur les hauteurs se trouve "L´Eglise en bois debout de Torpo" (Stavkirke en norvégien) Elle a été construite au 12ème siècle. Hallingdal avait à l´origine sept églises en bois debout. Aujourd´hui celle de Torpo, en plus d´être le plus ancien bâtiment de Hallingdal, est la plus ancienne et la seule d´origine de la vallée. À Gol, vous trouverez une copie fidèle de leur église en bois debout d´origine. Ces maqnifiques églises en bois qui se dressent dans de nombreux villages de Norvège sont uniques et ont une histoire particulière. La Norvège est passée du culte nordique à une religion basée sur le christianisme à l´époque des Vikings. Officiellement l´année 1030 est considérée comme l´année où la Norvège est devenue un pays chrétien. L´église de Gol a plusieurs décorations avec des symboles nordiques, y compris le marteau de Thor. Pourquoi ces symboles se sont retrouvés dans une église chrétienne personne ne le sait. L´histoire raconte que les Norvégiens n´étaient pas sûrs de la nouvelle croyance et voulaient garder quelques souvenirs de l´ancienne. Depuis le 12ème siècle, plus d´un millier d´églises en bois debout ont été construites en Norvège et il en reste aujourd´hui 28. Elles ont obtenu leur nom parce qu´elles ont une structure de traverses en bois horizontales avec des poteaux en bois verticaux.( Pour un bois d´œuvre, « mettre un bois debout » implique qu´on le met « sur son bout », verticalement, dans le sens des fibres (ou dans le sens du fil du bois) : le « bois debout » ou « bois de bout », porte de très lourds fardeaux. Un bois debout peut alors simplement consister en un poteau ou tout autre élément d´ossature vertical (chandelle, pointal, potence), s´il est parfaitement vertical on précisera qu´il est aplomb ). La réalisation de ces beaux bâtiments monumentaux est remarquable, d´autant plus que la hache, en particulier, était l´outil le plus souvent utilisé.

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Peu de motifs ont davantage inspiré les auteurs de romans policiers que les chemins de fer. C´est le cas de la ligne de Bergen. Avec son atmosphère particulière, son climat incontrôlable, ses montées abruptes et ses plaines sans fin, elle a inspiré les écrivains. Et ce bien avant qu´Agatha Christie n´écrive son célèbre roman, avec Hercule Poirot dans un des rôles principaux du "Crime de l´Orient Express". "Le Hardangerjøkul (un glacier) avait mis le casque de brouillard sur la tête. Et les hautes montagnes se trouvaient là en se blottissant sous les couvertures de neige. Le chasse-neige rotatif gémissait sous l´effort, tandis qu´il mangeait la neige et la pulvérisait par les narines comme une baleine." C´est ainsi que Øvre Richter Frich décrit une scène dans le roman "De knyttede never" (« Les Poings Serrés ») dans le pur style d´Agatha Christie. Au cours de plus de 100 ans d´histoire de Bergensbanen, plusieurs romans et fictions, dont l´action se déroule sur le tronçon entre Oslo et Bergen, ont été publiés. Les Norvégiens sont en vacances à Pâques, et les romans policiers (nommés Påskekrim) sont dévorés ou alors regardés à la télévision partout dans les chalets et les différents foyers. Cette particularité propre à la Norvège est survenue selon l´opinion de beaucoup à la suite de la publication du roman "Bergenstoget plyndret i natt" (« Le pillage du train de Bergen la nuit dernière ») de Nordahl Grieg et Nils Lie, en 1923. Maintenant si vous en avez assez de m´entendre, un bon roman policier de l´un de nos auteurs norvégiens célèbres peut vous être vivement recommandé. Peut-être que l´un de l´auteur Jo Nesbø peut vous tenter. Il a écrit le livre " Le Léopard", qui a été traduit en 40 langues, et où l´action se déroule dans ces régions.

Il arrive vers vous en rugissant avec des yeux étincelants et la fumée s´échappant des narines. Le monstre jaune est à l´approche et il ne vous reste plus qu´une chose à faire : courir ! Ce monstre s´appelle Beilhack et n´est en fait que l´une des 13 souffleuses à neige sur voies ferrées dans le monde. Depuis plus de 40 ans, les machines jaunes aux ventilateurs rouges rugissent sur les hautes montagnes pour garder le trajet ouvert en hiver. Elles peuvent déblayer incroyablement 19 000 tonnes de neige par heure. Le temps change vite et beaucoup en Norvège ! Tout au long de l´histoire de Bergensbanen, la neige en haute montagne a créé des obstacles, mais le train doit arriver. Là où les routes ont été bloquées, les rangers et les engins ont déneigé les voies ferrées avec grande fierté pendant plus de cent ans. À l´origine, des centaines de familles vivaient le long du tronçon dans près de 80 maisons de garde. Les surveillants des voies, des rangers, ont fait preuve de diligence pour déblayer la neige, de sorte que les trains arrivent, de jour comme de nuit. Ils ont reçu le soutien de puissantes souffleuses à neige et plus tard, l´infrastructure composée d´abris de neige et d´écrans se modernisa. Désormais c´est avec une quasi-certitude que le train arrive à destination toute l´année.

Le prochain arrêt est Geilo dans la municipalité de Hol avec environ 5 000 habitants. Le village est une station touristique de renommée mondiale avec des hôtels, des installations de sports d´hiver et de nombreux chalets. Avec environ 40 pistes de ski réparties sur les deux côtés de la vallée, l´installation est un rêve tout blanc, pour tous, des amateurs de skis débutants aux chasseurs de poudreuse chevronnés. La destination touristique Geilo porte le nom commercial "Ski Geilo", et a reçu en 2019 le prix de "la meilleure station de ski de Norvège" aux World Ski Awards. Si vous avez besoin d´un endroit pour dormir, la ville peut se vanter de proposer un choix varié parmi ses huit hotels, ses maisons d´hôtes, ses auberges et autres hébergements. Le Dr Holms est l´hôtel le plus réputé et le plus vénérable. Son histoire remonte aux origines de la création de la ligne de Bergen. Geilo offre également un Eldorado aux pêcheurs et aux chasseurs. Les truites abondent dans les nombreux lacs et les montagnes sont également un terrain de chasse prisé. La perdrix des neiges ou lagopède est un oiseau qui prospère dans les région froides, proches des zones forestières. En Norvège il y a beaucoup de chasse aux lagopèdes. Lagopède (Rype) peut aussi être le surnom donné à une belle femme. En d´autres termes, Geilo est un endroit béni pour ceux qui recherchent un lagopède d´une espèce ou d´une autre.

De quoi vous souvenez-vous le mieux de votre enfance ? De nombreux Norvégiens feront probablement un signe de tête affirmatif si je dis : « D´une randonnée en montagne où j´ai pu manger le chocolat "Kvikk Lunsj" (qui signifie déjeuner rapide), pour la première fois ». Tout au long du 20ème siècle il est devenu de plus en plus courant d´être touriste dans son propre pays afin de le visiter. Les vastes plateaux et les montagnes ont été envahis par les familles de randonneurs et de skieurs pendant les vacances. Les sacs à dos remplis de cassecroûtes, de chocolats chauds, d´oranges et bien sûr de "Kvikk Lunsj". Après plusieurs heures de marche dans l´air frais et froid de la montagne, le « Kvikk Lunsj » est devenu un déjeuner tant attendu et une récompense après l´effort. Il a été introduit en 1937 par la chocolaterie Freia et il est depuis lors le chocolat de randonnée dans tout le pays. La publicité a toujours encouragé les gens à partir en randonnée et leur a donné de bons conseils pour la route. Dans les années 60, les règles de conduite en montagne étaient imprimées sur l´emballage du chocolat, et depuis ce temps-là, il a fourni des conseils d´excursions à faire, des informations sur les sites touristiques et les cabanes de l´Association norvégienne de randonnée de notre magnifique et pittoresque pays. Le célèbre auteur Anglais (d´origine norvégienne) Roald Dahl, a écrit en son temps "Charlie et la chocolaterie" en s´inspirant de l´usine Freia à Oslo. Lorsque la Norvège a accueilli les Jeux Olympique d´hiver à Oslo en 1952, 10 millions de "Kvikk Lunsj" ont été vendus.

Nous approchons de Ustaoset. Juste à l´est de la gare, nous trouvons l´endroit où beaucoup prétendent que la Norvège a été unie en un seul royaume. La construction de la ligne de Bergen a eu lieu à la fois par l´est et par l´ouest. Et, en 1907, les dernières traverses en rouge, blanc et bleu ont été posées juste à l´est de la gare, deux ans avant son ouverture officielle. Des ouvriers, des ingénieurs et des politiciens fatigués ont applaudi sans retenue cet exploit accompli. Cette rencontre entre la Norvège de l´est et de l´ouest a été considérée comme l´unification finale du pays. Le temps de trajet entre Oslo et Bergen a ainsi été réduit de plus de trois jours. Bergensbanen a alors franchi sa ligne d´arrivée. D´autres qui franchissent la ligne d´arrivée à Ustaoset sont les participants de "la plus belle aventure du printemps", Skarverennet. Chaque année, plus de dix mille passionnés de ski de fond sont heureux de se retrouver pour skier de Finse à Ustaoset. Skarverennet est une course de ski de fond qui réunit des professionnels et des amateurs du monde entier. L´itinéraire suit la chaîne de montagnes Hallingskarvet sur une distance de 8 kilomètres. La course peut être effectuée par tout le monde, petits et grands, et à l´arrivée, tout le monde est acclamé comme gagnant. Dans la catégorie prestigieuse des professionnels, des stars comme Dario Cologna, Petter Northug et Therese Johaug ont tous remporté la course Skarverennet. Cette dernière l´a même remportée 10 fois.

Voyez-vous la route qui longe la voie ferrée ? C´est Rallarvegen, l´un des sentiers de randonnée les plus célèbres du monde, qui a été nommé à plusieurs reprises la meilleure promenade à vélo de Norvège. Et ce n´est pas étonnant ! Les cyclistes peuvent profiter de la vision des montagnes imposantes et puissantes, des glaciers avec leur glace de couleur blanche et azur et des plaines étendues à perte de vue. Vous vous retrouvez maintenant à Haugastøl dans la municipalité de Hol, le portail de Hallingdal par l´ouest. Lorsque la ligne de Bergen a été planifiée pour passer par les hautes montagnes, il n´y avait aucune infrastructure. Une route de chantier d´environ 80 kilomètres a donc été construite de Haugastøl à l´est à Myrdal á l´ouest, puis, en déscendant, jusqu´á Flåm dans la municipalité d´Aurland, afin que les fournitures, équipements et matériaux puissent être acheminés vers l´itinéraire que la piste devait suivre. De l´autre côté, c´est-à-dire dans l´ouest de la Norvège, une route de chantier a été construite de Voss à Upsete, où le tunnel de Gravhals a été creusé à Myrdal. À cette saison estivale courte et mouvementée, des centaines de convois de chevaux transportaient chaque jour du matériel et de l´équipement à travers la montagne vers l´intérieur des terres. Environ 2 500 hommes se sont retrouvés à l´œuvre pendant la construction de la ligne.

"Nous creusons le tunnel avec le chant le plus joyeux, et les détonations claquent tout le long de l´été, il y a du changement par ici, car la vie nous a procuré une bataille pour le pain quotidien."Ceci est un couplet de l´une des innombrables chansons qui ont été composées sur les "Rallar". Rallar est un mot suédois pour désigner les ouvriers des chantiers qui se déplaçaient là où il y avait un poste vacant. En Norvège, le mot "slusk" a été utilisé de la même manière. Il était à l´origine un surnom désobligeant désignant des gens négligents, irrespectueux ou brutaux, des vagabonds et assimilés. Mais, en même temps, il était utilisé délibérément par les ouvriers eux-mêmes comme une marque de fierté de leur travail. À la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, l´industrie était en plein essor en Norvège. Les villes se développaient, entraînant un grand besoin de meilleures infrastructures et de communications. La main d´œuvre locale étant insuffisante, de nombreux Suédois ainsi qu´un nombre certain d´Italiens vinrent travailler sur les différents chantiers. Les conditions de travail étaient souvent misérables, les journées de travail très longues et la sécurité médiocre. Néanmoins, ils étaient fiers du travail qu´ils accomplissaient et la solidarité était grande. Chanter pour travailler aidait à garder le moral au travail, ce qui nous rappelle les chants anglais nommés shanti.

Imaginez la construction d´un aéroport où un seul avion atterrit. Les Allemands l´ont fait en 1940 sur le glacier Hardangerjøkulen culminant à 1800 mètres. Hitler a eu la folle idée de penser qu´un aéroport à haute altitude procurerait aux bombardiers allemands non seulement le carburant nécessaire, mais aussi qu´il permettrait des économies significatives en atterrissant sur les hautes montagnes avant de bombarder le nord du pays. Pour la réalisation de son projet top secret d´aéroport, il fit appel aux meilleurs ingénieurs d´Allemagne. Un glacier est généralement plat vu d´en haut et se compose d´un matériau assez dur. Le travail s´est avéré très exigeant pour les soldats allemands et les aides bienveillantes norvégiennes. Ni le temps, ni la glace ne se sont comportés comme ils l´auraient espéré. Mais malgré les difficultés, la construction de la piste d´atterrissage longue d´un kilomètre fut achevée en huit mois. Malheureusement l´affaire a mal tourné. En effet lorsque le premier avion d´essai tenta d’atterrir, il s´écrasa et ses hélices se brisèrent avant d´être enfouies sous la glace. Mais il demeure le seul avion à avoir atterri sur cet aérodrome. De la fenêtre, vous pouvez maintenant apercevoir le bord du Hardangerjøkulen.

Nous roulons maintenant le long de la chaîne de montagnes Hallingskarvet, d´une longueur de 35 kilomètres. Skarv signifie roche nue. La végétation y est clairsemée. Le plus haut sommet de la montagne se nomme Folarskardnuten et culmine à 1 933 mètres d´altitude. De là vous profitez d´une vue panoramique sur le glacier Hardangerjøkulen, Jotunheimen et l´ensemble du vaste Hardangervidda (le plateau de Hardanger). Au pied de la montagne Folarskardet, vous trouverez Lordehytta (la cabane du Lord). À la fin du 19ème siècle, les très aristocratiques Seigneurs anglais ou britanniques ont considéré la Norvège comme une destination de vacances exotique et passionnante. Les magnifiques fjords, les vallées et les rivières à saumons riches en poissons de l´ouest de la Norvège ont été envahis par de beaux yachts. Peu à peu, les Seigneurs ont également été attirés par les montagnes norvégiennes. La nature très rude, l´ascension des haut sommets et la chasse au renne sauvage ont tenté les lords britanniques qui revenaient chaque année. Lord Garvach, d´Irlande, fit la connaissance de Lars Lein, qui était un chasseur local qualifié. Tous deux développèrent, au fil du temps, une relation à la fois d´amitié et d´affaires où Lars aida le Lord irlandais dans la construction d´un petit pavillon de chasse. La petite cabane de 27 mètres carrés contenait trois incroyables pièces avec une volumineuse bibliothèque. La cabane aménagée en 1880 a coûté 650 couronnes (environ 65 euros) pour sa construction. La cuisine regorgeait bien sûr de conserves, mais il y avait toujours de la place pour quelques caisses de vin, ainsi que du champagne. La cabane existe encore à ce jour et plusieurs cabanes similaires ont été installées dans de nombreux endroits dans les montagnes norvégiennes.

Nous nous arrêtons maintenant à la gare de Finse qui est située à 1 222 mètres d´altitude et qui a la particularité d´être la gare la plus haute du pays et de ce fait la seule sans liaison routière. Depuis l´ouverture de la ligne de Bergen, il y a eu beaucoup de vie et de mouvement sur Finse qui, avec sa nature rude et sauvage, est une destination touristique prisée. À la gare se trouve le Rallar musée avec des expositions sur la construction et l´exploitation de la ligne de Bergen, ainsi que l´hôtel Finse 1222. Le premier hôtel de Finse ouvrit ses portes en 1909 et en 1914 la première patinoire couverte de Norvège a vu le jour ici. Dans cette patinoire, la légendaire Sonia Henie s´entraina pour gagner plusieurs médailles d´or olympiques en patinage artistique. Henie a remporté son premier championnat de Norvège à 10 ans, et lors des premiers Jeux Olympiques d´hiver de Chamonix en 1924 elle se classa à la huitième place, alors qu´elle était âgée de seulement 11 ans. Aujourd´hui seules quelques personnes vivent à Finse. Mais autrefois il y avait jusqu´à 200 résidents permanents. Depuis sa création en 1909, le très populaire hôtel Finse 1222 est un endroit avec de nombreux invités de marque, grands consommateurs de cigares. La liste des invités comprend des rois, des princes et d´autres célébrités du monde entier. Ne craignez rien si Dark Vador, Luke Skywalker ou la princesse Leia devaient apparaître dans le train avec leurs épées laser lumineuses. Ce seraient seulement des participants commémorant des évènements nostalgiques ayant eu lieu à Finse. Une grande partie du cinquième film de la série Star Wars, "L´Empire contre-attaque", a été tournée ici en 1980.

Nous nous dirigeons maintenant vers le tunnel de Finse et nous longeons la partie supérieure du Hardangerjøkulen, qui est le sixième plus grand glacier de Norvège. Il mesure environ 300 mètres d´épaisseur à sa plus grande profondeur et sa superficie dépasse celle de Manhattan à New York.Le nom "jøkulen" vient de jøkul, qui signifie glaçon ou glacier. Avec sa glace couleur d´azur, c´est un beau spectacle qui se révèle à son approche, surtout en été lorsque la glace brille au soleil. Une promenade sur le glacier est un souvenir pour la vie, mais il vous faudra obligatoirement être accompagné de guides de marche sur glaciers expérimentés. La glace est toujours en mouvement et les crevasses cachées des glaciers empêchent la liberté de mouvement. Il y a plus de 1 500 glaciers en Norvège qui couvrent près de 1% de la superficie du pays. Depuis le début des années 2000, la plupart des glaciers de Norvège ont beaucoup fondu, principalement à cause des étés chauds. Le globe terrestre se réchauffe et si les prévisions climatiques se concrétisent, selon les chercheurs norvégiens, il ne restera plus que 28 glaciers dans le pays dans 100 ans. Vous rêvez de partir en expédition vers l´un des pôles du globe ? L´explorateur anglais Sir Ernest Shackleton a qualifié cette zone d´antarctique miniature. Avec Roald Amundsen et Fritjof Nansen, il fut l´un des plus grands explorateurs du monde. Ils choisirent Finse, ses plaines et Hardangerjøkulen comme terrains d´entrainement pour ses expéditions.

Nous approchons maintenant de la belle Hallingskeid qui est située à 1 100 mètres d´altitude dans la municipalité de Ulvik. Aujourd´hui, il n´y a plus de résidents permanents ici, mais l´endroit est visité par de nombreux touristes chaque année. Comme vous pouvez le constater, la gare a un abri, pour protéger les trains et les passagers des énormes quantités de neige qui peuvent s´y déposer. La gare de Hallingskeid était auparavant un arrêt régulier sur la ligne de Bergen. Sa salle d´attente était de plus consacrée à l´Église norvégienne. Pendant de nombreuses années, il y avait un baptistère ici avec une vasque de baptême et des mariages y étaient aussi célébrés. En 1960, le bâtiment de la gare, la structure de l´abri de neige et le poste de garde ont complètement brulé. Quatre familles ont perdu leurs maisons dans ce drame. Juste à côté de la gare, les touristes peuvent visiter le confortable refuge touristique de Hallingskeid ouvert toute l´année ou se promener sur le Rallarvegen (le sentier des « Rallar ») aux pentes abruptes et bordées de cascades tonitruantes, qui suit le chemin de fer. Le tronçon de Hallingskeid à Myrdal est pour beaucoup la partie la plus spectaculaire de Rallarvegen. Cette piste cyclable longe un rempart de montagne.Ce terrain de montagne caractéristique, accessible et ouvert, offre par ailleurs de nombreuses occasions de profiter de la nature, que vous chaussiez les skis ou les chaussures de randonnée.

Nous passons maintenant par le bord extérieur de Hardangervidda. C´est un spectacle impressionnant qui se révèle à vous : le plus grand plateau de haute montagne d´Europe et le plus grand parc national des pays Nordiques. Voici des eaux et des lacs riches en poissons, des troupeaux de rennes sauvages et des lagopèdes fuyant à toute vitesse, des cascades et des grandes chutes d´eau, des rivières et des ruisseaux par milliers, sans oublier le vent. En hiver les tempêtes de neige font rage et seuls les animaux les plus résistants maîtrisent ces conditions extrêmes. En été, le plateau est un spectacle romantique où les randonneurs, les chasseurs et même les animaux profitent du cadre magnifique. Il y a plus de 6 000 ans déjà, les gens prirent conscience qu´ils pouvaient récolter leurs ressources sur le plateau, et plusieurs centaines de campements de l´âge de pierre furent découverts dans la région. Le plateau s´étend sur sept communes et correspond à une superficie équivalente à celle de Tokyo au Japon. Le paysage de montagne norvégien peut être apprécié au travers des fenêtres de Vy. Mais si vous choisissez de vous arrêter à l´une des gares du trajet, vous y trouverez nombre de possibilités d´expériences, d´attractions et autres offres pour petits et grands.

La gare de Myrdal se trouve sur ce qui était, auparavant, un chantier de construction pour le tunnel de Gravhals. Comme à Upsete, à l´extrémité opposée du tunnel, vivaient ici des ouvriers et du personnel liés aux opérations de construction. Il y avait une petite épicerie de campagne, un prêtre de chantier, un cordonnier et de nombreuses femmes qui lavaient et cuisinaient. Ces dernières professions étaient exigeantes à bien des égards. Les femmes étaient fières de garder les casernes et les camps propres. Les cuisinières s´appelaient "Rallarkokka" (« la cuisinière des Rallar ») et se donnaient du mal pour nourrir les hommes affamés. Et, en plus, bien souvent elles se faisaient demander en mariage. La gare a une correspondance vers Flåmsbana (la ligne de Flåm), qui est l´une des destinations touristiques les plus fantastiques de Norvège. Beaucoup considèrent le trajet de Myrdal à Flåm comme le voyage en train le plus beau et le plus spectaculaire au monde. La ligne de Flåm fait partie du circuit populaire "Norge i et nøtteskall" (la Norvège en quelques mots/en un mot). Traversant la plus belle nature norvégienne, ce trajet en train de 20 kilomètres est un chefd´oeuvre de l´ingénierie norvégienne. Flåmsbana est l´une des lignes de chemin de fer les plus escarpées du monde et connue pour ses spectaculaires tunnels tournants qui serpentent dans la montagne. 18 des 20 tunnels de la ligne de Flåm ont été construits à la pelle et à la pioche.

Nous entrons maintenant dans le tunnel de Gravhals. À une époque, il s´agissait du plus long tunnel d´Europe du Nord et considéré comme un projet pionnier pour d´autres tunnels. Creuser à travers 5,3 kilomètres de roche granitique à cette altitude a sans doute nécessité beaucoup d´ingénierie. Gravhalsen a été mesuré et calculé à l´aide d´une triangulation sur la roche entre le côté est et le côté ouest. Ces calculs ont duré près de trois ans et nécessité la construction de plateformes en pierre à plusieurs endroits de la montagne. Ces plateformes ont été utilisées comme des points fixes par les géomètres. Le travail approfondi a donné des résultats ! La percée au centre de la montagne a montré une déviation de seulement 4 centimètres. Il s´agit d´une œuvre remarquable compte tenu de la longueur du tunnel et des moyens techniques et technologiques dont on disposait à l´époque. Le travail dura six ans et le tunnel fut creusé manuellement des deux côtés. La roche solide rendait la progression et le travail difficiles. Au début, la progression fut lente. À peine un mètre par jour. C´était insuffisant. Une petite centrale électrique fut construite, et des foreuses ainsi que des perceuses hydrauliques furent achetées. De cette façon, ils ont doublé la progression pour que le tunnel puisse être achevé en 1906. Le tunnel de Gravhals était le plus grand projet sur la ligne de Bergen. Des routes de ravitaillement furent construites à partir de Flåm et Voss afin de transporter le matériel nécessaire à la construction. Il y avait plusieurs centaines d´hommes travaillant en rotation aux deux extrémités du tunnel.

Le train circule maintenant à l´extrémité de la municipalité de Ulvik, également connue comme l´une des municipalités de Hardanger. Elle s´étend de Hardangerfjord, le troisième plus long fjord du monde, jusqu´à Finse à 1 222 mètres d´altitude. Hardanger est connue pour son paysage luxuriant où les fjords ensoleillés rencontrent des montagnes escarpées avec leurs cascades sauvages et leurs rivières rugissantes. Ici, les artistes du monde entier sont tombés amoureux de cet environnement et ont reproduit le romantisme campagnard (Bonderomantisme) norvégien aussi bien sur la toile que sous forme musicale. "Brudeferden i Hardanger" (Le Voyage de noces à Hardanger), est un tableau que la plupart des Norvégiens connaissent, réalisé par Tiedeman et Gude en 1847. L´idyllique voyage de noces dans le fjord a en fait été peint à Düsseldorf en Allemagne, mais révèle de manière romantique et enchanteresse la vie paysanne norvégienne des villages de la région de l´ouest. Il demeure une icône nationale et est aujourd´hui exposé à Nasjonalgalleriet (la Galerie Nationale). Au pied des fjords se trouvent des vergers bien alignés alors qu´un doux et délicieux parfum plane sur les villages. Hardanger est largement connu pour ses pommes, ses poires, ses cerises et ses prunes. Il est préférable de les déguster directement sur l´arbre, mais à Ulvik, on produit également du sirop, du cidre, de la liqueur, du vin de dessert et de l´alcool de pomme. On dit qu´une pomme par jour, maintient l´estomac en ordre. C´est beaucoup plus incertain pour la liqueur de pomme, mais son goût est divin.

En regardant par la fenêtre, vous voyez à présent Mjølfjell dans la municipalité de Voss. La région porte le nom de sa montagne "blanche", rappelant une consistance de roche appelée Anorthosite. Le substrat rocheux de couleur farine claire a donné des associations au mot néonorvégien "mjøl" qui signifie farine d´où le nom Mjølfjell (fjell étant montagne). Aujourd´hui, randonneurs et propriétaires de chalets affluent vers les belles écuries et fermettes des pâturages. Si vous voulez vous rafraîchir vous pourrez profiter des lacs, des ruisseaux et même d´une piscine découverte. Là, vous pouvez vous allonger sur une chaise longue et profiter du magnifique paysage de montagne.Autrefois il y avait de nombreuses écuries et fermes de montagnes éloignées de la ferme principale. Les animaux allaient y paître. Ils devaient être surveillés et traits, ce qui était principalement un travail pour les vachères. Budeie (ou en français vachère) est un terme professionnel pour une femme qui est responsable du soin des animaux dans une ferme ou dans les pâturages. Au 19ème siècle, s´occuper des animaux était une profession principalement féminine en Norvège. Les vachères quittaient la ferme le matin avec des seaux vides, passaient la nuit à la fermette des pâturages et revenaient le lendemain avec les seaux remplis de lait. La vie n´était donc pas un long fleuve tranquille pour ces dernières, mais elles avaient du temps libre, surtout les samedis, et celles qui étaient encore célibataires savaient s´entourer de prétendants.

La Norvège regorge de rivières à rafting de classe mondiale. Des petits ruisseaux éscarpés et des grandes rivières avec beaucoup de rapides existent un peu partout dans le pays. Certaines des meilleures rivières à rafting du pays se trouvent dans cette magnifique vallée spectaculaire et luxuriante appelée Raundalen (vallée de Raun), qui s´étend de Upsete à Voss avec un dénivelé de mille mètres. Le long de la vallée et de la ligne de chemin de fer, vous pouvez suivre les rivières Gangsdøla, Kleivelvi, Raundalselvi et Vosso. La vallée a longtemps été composée de nombreuses petites communautés agricoles et rurales et l´élevage a été la plus importante source de revenus. La rivière qui coule dans la vallée est pleine de petits rapides et de cascades. Pendant la fonte des neiges, la rivière écume et pétille, et est à la fois un spectacle dramatique et magnifique. Sur les flancs de la montagne et dans la forêt, se promènent petit gibier, cerfs et lynx en plus d´une riche avifaune (ou faune aviaire). Vous y trouverez entre autres, l´oiseau national de Norvège, Fossekallen (le Cincle plongeur ou merle d´eau), qui plonge à la recherche d´insectes dans les ruisseaux et les rivières. La rivière est donc un lieu privilégié pour les amateurs de rafting qui peuvent ainsi descendre sur les rapides tourbillonnants en bateau pneumatique.

Ici, au pied de la magnifique Raundalen, des événements dramatiques se sont déroulés en 1177. Le Roi Sverre Sigurdson, nouvellement couronné, à la tête de l´armée Birkebeiner, a marché de l´Est de la Norvège vers Bergen pour recruter des soldats et se procurer des armes. Le Roi Sverre n´avait pas encore soumis toute la Norvège et l´opposition dans l´Ouest était grande. Lors de son voyage vers l´Ouest, l´armée sanguinaire pilla des communautés rurales incapables d´offrir la moindre résistance. À Voss, les fermiers de toute la région, apprenant que le Roi Sverre approchait, se rassemblèrent pour l´arrêter. Ces fermiers de l´Ouest de la Norvège qui mangeaient beaucoup de poissons et de moutons n´étaient pas particulièrement terrifiés. Avec ce qu´ils avaient sous la main pour se défendre, ils arrêtèrent le Roi Sverre et son armée. Ces derniers furent contraints de faire demi-tour et de fuir piteusement par le flanc escarpé de la montagne, poursuivis par les fermiers de Voss en colère, brandissant les poings. Le sentier de retraite du Roi Sverre et des Birkebeiner porte aujourd´hui le nom de "Sverrestigen" (l´échelle de Sverre). C´est un sentier de randonnée très apprécié. Le Roi Sverre était le 28ème de la lignée royale norvégienne et régna de 1177 à 1202. Il finit par prendre pied également dans l´Ouest du pays et vécut ses derniers jours à Bergen.

Asseyez-vous avec un couteau et une fourchette et tenez-vous prêt à couper dans le plat gastronomique de Voss, plat ayant largement contribué à sa réputation : le Smalahove. Sur l´assiette devant vous, il y a une tête de mouton à moitié brûlée, qui vous sourit, avec ses dents, sa langue et ses yeux intacts. Placez la fourchette directement sous l´œil et progressez en mangeant vers les dents et la mâchoire, avant de terminer en divisant l´œil tout en récupérant le muscle oculaire que les amateurs de cuisine considèrent comme le meilleur morceau. Dans l´Ouest de la Norvège, on dit en plaisantant qu´il y a autant de moutons que d´habitants et ils font partie de l´élevage d´animaux depuis 4 500 ans. En Norvège, environ 900 000 moutons naissent chaque année. Le Smalahove est devenu une partie de l´alimentation il y a quelques centaines d´années lorsque le manque de nourriture a forcé une meilleure utilisation de l´animal entier. Ce fut d´abord un plat de tous les jours, mais c´est aujourd´hui une délicatesse culinaire qui se déguste à l´occasion des fêtes. Chaque Noël, des milliers de Norvégiens consomment cette spécialité en l´accomodant le plus souvent de pommes de terre et de purée de navet ou de légumes racines comme le rutabaga. Il est recommandé de le déguster avec une eau-de-vie de pomme de terre norvégienne, appelée aquavit et un verre de bière brune.

Nous approchons maintenant du village doré de Voss et si vous regardez par la fenêtre, il est fort possible que vous voyiez un champion olympique. On dit qu´à Voss il y a autant de champions du monde et de vainqueurs olympiques qu´il y a d´habitants. Le petit village de plus de 16 000 habitants a récolté près de 100 médailles aux Jeux olympiques et à la Coupe du monde au cours des 50 dernières années. C´est une densité de médailles que peu d´endroits peuvent égaler sur toute la planète. En comparaison, Londres à elle seule aurait dû avoir dans ce cas l´équivalent de 50 000 médailles. Les médailles sont principalement remportées dans les disciplines de sports d´hiver : le biathlon, le ski de fond, le freestyle et le saut. Kari Traa est peut-être la médaillée la plus connue au niveau international et ce depuis qu´elle a rangé le snowboard. Elle a maintenant sa propre marque de vêtements, vendue dans le monde entier. Est-ce l´air frais du fjord ou de la montagne, l´eau propre ou la bonne viande qui ont créé ces icônes sportives ? Cette question demeure toujours d´actualité. Si vous avez comme ambition de remporter une belle médaille, il est recommandé d´inspirer une bonne bouffée d´air alpin local.

Avez-vous envie de faire du parachute ? Vous devriez alors descendre du train maintenant. Les amateurs de sports extrêmes du monde entier se retrouvent à Voss une fois par an pour faire du parachute, du parapente, du rafting dans les rivières et se défier dans les sports extrêmes similaires. Voss est situé au coeur de la Norvège des fjords, avec un bras dans le Hardangerfjord et à michemin entre Bergen et le Sognefjord. De la gare, vous pouvez prendre la télécabine, Voss Gondola, qui est la plus moderne des télécabines d´Europe du Nord. Elle vous emmène à 820 mètres d´altitude jusqu´à la fantastique colline de Hangurstoppen où les expériences de nature s´offrent à vous. Voss est riche en traditions et l´art culinaire basé sur des ingrédients locaux est très présent dans toute la région. La proximité des montagnes et les expériences de la nature ont fait de Voss une destination touristique très prisée. D´autant plus que le train arrive désormais dans le village. En tant que village touristique, Voss est une destination populaire depuis plus de 200 ans. L´hôtel Fleicher dans le centre-village a été construit en 1860 et a accueilli des invités de marque nationaux et de l´étranger depuis son ouverture. Pour beaucoup, il fallait plusieurs jours de voyage pour se rendre à Voss et c´était un grand plaisir à l´arrivée de savourer la cuisine locale accompagnée de champagne dans des locaux luxueux. Au Park Hotel Voss, se trouve également la plus grande cave à vins de Norvège. Peut-être la meilleure carte des vins du monde avec un nombre incroyable de 40 000 bouteilles de bons millésimes.

Dans cette région, une vieille dame au teint gris-pâle nommée Pesta allait de ferme en ferme. Elle était équipée de deux outils typiques, un balai et un râteau. Là où elle avait balayé devant la porte d´une ferme, personne ne survivrait. Si, au contraire, elle avait utilisé le râteau, quelques-uns échappaient à la mort. C´est ainsi que la figure de la Pesta était décrite dans une légende de l´époque où la peste noire ravageait la Norvège. La peste noire était arrivée à Bergen avec un navire anglais en 1349 et s´était répandue dans les municipalités voisines comme un feu de paille. Plusieurs épidémies de peste sont apparues et ont laissé des villages et des communautés entières dans la désolation. La peste bubonique agressive a tué près de la moitié de la population en quelques années. La peste noire est une maladie qui se propage par les puces des rongeurs. L´Europe entière fut touchée car des rats infectés montaient à bord des navires dans les ports européens et, de cette manière, elle s´est propagée aux rats dans d´autres villes portuaires. Ce n´est probablement pas uniquement la Pesta qui a causé la mort et la désolation. Les conditions d´hygiène étaient loin de celles que nous connaissons aujourd´hui. Il était par exemple courant de s´occuper et des mourants et des malades et de les visiter sans les isoler. Ainsi les gens prirent des habitudes qui eurent beaucoup de conséquences sur la façon dont l´infection se propagea.

De l´autre côté du fjord se trouve la ferme Tyssen. Elle était l´une des nombreuses fermesbureaux de poste entre Oslo et Bergen avant qu´une liaison routière ou ferroviaire soit créée de façon permanente. L´administration officielle des postes norvégiennes fut créée en 1647. Grâce aux fermesbureaux de poste, la distribution du courrier fut assurée jusqu´à la fin du 19ème siècle. Le courrier devait arriver à destination, et qu´importe les fjords balayés par les vents, les rivières sauvages ou les hautes montagnes escarpées. C´était un rude combat d´être facteur à cette époque et le célèbre poète Nordahl Grieg de Bergen l´a bien décrit dans le poème "Posten skal frem" (le courrier doit arriver) ; "Le vent vif et hurlant des plaines, roule sur la pente. Le facteur marche à côté de son cheval bai, aveuglé par le foc, le pied lourd, en trébuchant sur le sentier." La livraison du courrier se faisait par étapes entre les différentes fermes-bureaux de poste, ou par bateau sur les fjords, ou à cheval le long des sentiers, une fois par semaine. La route postale vers Bergen était l´une des nombreuses routes postales historiques du pays et plusieurs d´entre elles sont aujourd´hui protégées et aménagées en sentiers de randonnée.

Imaginez-vous 120 ans en arrière, avec 15 000 ouvriers creusant, piochant, et se frayant un chemin à travers les montagnes rocheuses, le long des flancs escarpés et puis des vallées, des rivières, des cascades et autres rapides. La Norvège était en grande mutation au 19ème siècle. Le pays a lui aussi connu la révolution industrielle et les usines ont poussé comme des champignons, surtout là où il y avait des rivières et des cascades. La route maritime était auparavant la voie de transport naturelle pour les marchandises et les personnes. Entre les grandes villes de l´Est et de l´Ouest, il n´y avait pas de liaison routière ou ferroviaire. Le bateau était la seule option et le voyage durait trois jours et demi de Bergen à Oslo. La construction de la ligne de Bergen a nécessité l´apport de capitaux mais aussi une planification minutieuse (les conflits d´intérêts étant légion dans tout le pays quand il s´agissait de choisir un itinéraire). En 1894 le Storting (ou l´Assemblée législative) a finalement approuvé le tracé que nous connaissons encore aujourd´hui. Il a fallu patienter 40 ans pour voir l´idée initiale du projet se concrétiser en 1909. La facture s´élevait à plus de 52 millions de couronnes, autant que le budget total de l´Etat à l´époque. La ligne de Bergen ne fut officiellement inaugurée à Voss que le 27 novembre 1909 par le Roi Haakon VII. Mais déjà le trafic était dense sur certains tronçons, voire sur l´ensemble de la ligne depuis de nombreuses années.Le Roi Haakon VII ayant déclaré alors qu´il s´agissait de la "grande œuvre de notre génération" faisant une allusion évidente et claire au travail exigeant qu´avait été la construction de cette ligne de chemins de fer au-dessus des rivières et des lacs, et même au travers des montagnes.

Le train s´approche de Dalekvam, un petit village industriel de la municipalité de Vaksdal. Autrefois, il n´y avait qu´une poignée de fermes ici, avant l´arrivée de l´innovateur Peder Jebsen en 1879. Le village était entouré de montagnes et de cascades, et où d´autres ont vu de belles chutes d´eau et des moutons paître, Jebsen a vu un accès riche à l´hydroélectricité et à la laine. Il a fondé Dale Fabrikker en 1879, qui a ensuite été rebaptisée Dale of Norway. Après une vaste expérience dans l´industrie textile, Jebsen a obtenu les droits sur l´hydroélectricité locale. Peu de temps après, des bateaux à vapeur sont arrivés d´Angleterre avec des équipements de production. En quelques années, le petit village s´est transformé en une aventure industrielle avec plus de 500 employés à l´usine. Le nombre d´habitants a grimpé jusqu´à 4000 personnes. 1 200 étaient employées à l´usine. La marque Dale of Norway est connue dans le monde entier pour ses vêtements de haute qualité tricotés en pure laine. Les matières premières sont facilement accessibles et il n´y a pas un mouton de la région dispensé de céder sa laine à l´usine.

L´histoire de la ligne de Bergen s´étend sur deux guerres mondiales pour le meilleur et pour le pire. La Norvège était neutre pendant la Première Guerre mondiale, mais il y avait malgré tout du transport ferroviaire de marchandises et de soldats d´Angleterre vers la Russie. La Norvège et ses plus grandes villes ont été occupées dès le 9 avril 1940. À Vaksdal, les forces norvégiennes résistèrent pendant quelques semaines de plus, offrant à l´ennemi une opposition farouche dans les tunnels, dans les collines et le long de la voie ferrée. Mais la supériorité de l´adversaire était devenue trop grande et Voss fut détruite à l´issue de deux journées d´intenses bombardements aériens. Il y eut bien quelques escarmouches le long de la ligne vers Myrdal, mais l´armée norvégienne dût se rendre à l´évidence avant de céder. Le Roi Haakon VII et le Gouvernement refusèrent de capituler. En deux mois, les Allemands avaient conquis tout le pays. Jusqu´à la libération en 1945, la Norvège fut sous occupation allemande. Le Roi et le Gouvernement s´enfuirent à Londres d´où ils continuèrent le combat. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le mouvement de résistance qui a émergé en Norvège, était dirigé depuis Londres. De plus, la participation de la marine norvégienne avec les Alliés (tout le long de la guerre) a fortement contribué à la libération de l´Europe. D´incroyables opérations de sabotage (dont la bataille de l´eau lourde) qui empêchèrent Hitler d´obtenir d´essentielles matières premières furent menées sur le sol norvégien.

Le train longe désormais le Sørfjord, l´un des 1732 fjords désignés de la Norvège. De l´autre côté du fjord se trouve Osterøy, île et municipalité comptant environ 10 000 habitants. Les fjords se sont formés avant l´ère glaciaire et jusqu´à il y environ 6 500 ans. La glace en migration a creusé dans le paysage sous le niveau de la mer des vallées caractéristiques en formes de U. La mer s´étant finalement retirée vers l´intérieur des terres, cela a créé les fjords. Le long littoral norvégien comprend plusieurs fjords figurant parmi les plus longs du monde. Ils se caractérisent par des flancs escarpés aux cascades en chute libre déferlant dans leurs eaux. Pêcher dans les fjords est une activité populaire. C´est un droit accessible à tout norvégien. Nul besoin d´autorisation pour cela. En mer, aucun propriétaire foncier ne peut s´y opposer. Et c´est gratuit ! Alors dites simplement "Skitt fiske". La vieille expression superstitieuse consiste à souhaiter bonne chance en disant au pêcheur le contraire, de crainte que ce souhait n´attire le malheur (en l´occurrence une mauvaise pêche).

Vous l´avez probablement remarqué ; tunnels, ponts, virages s´enchainent constamment sur les routes.D´une manière générale on dit, de façon un peu désinvolte, qu´en Norvège il n´existe pas de tronçon rectiligne de plus de 100 mètres qui ne se parcourt sans traverser les montagnes, les lacs, les fjords ou les rivières. Rien que sur la ligne de Bergen, il y a plusieurs centaines de ponts et tunnels. Cela coûte de l´argent ! Rien d´étonnant à cela, en Norvège, plus de 3200 tunnels et ponts ont été construits le long de la voie ferrée, ce qui correspond à près d´un pont ou tunnel pour chaque kilomètre parcouru. Et si vous rajoutez les routes, cela fait un peu plus de 19 000 tunnels et ponts au total. Le tunnel le plus long du monde est norvégien. Il est situé à Lærdal et fait 24 kilomètres de long. Alors pensez-y la prochaine fois que vous prendrez le train ou la voiture. Il en coûte de construire des routes en Norvège et il en coûte de les entretenir.

Le long du fjord, vous voyez maintenant plusieurs fermes piscicoles de saumons. Les Norvégiens adorent le poisson ! Les mers et les fjords nourrissent la nation depuis des générations. La bonne qualité était très prisée partout dans le monde, et le poisson disponible insuffisant pour satisfaire la demande. La pureté des fjords norvégiens s´est avérée appropriée à la pisciculture et, depuis le début des années 70, elle est devenue l´une des plus grandes industries d´exportation de Norvège.Le saumon sauvage éclot et fraye dans l´eau douce, mais entre-temps il mène sa vie dans l´eau salée. Le saumon d´élevage, par contre, vit en captivité et n´a jamais l´occasion de frayer dans l´eau douce, ni en rivières. L´éclosion a lieu sur la terre ferme où il atteint une taille comprise entre 50 et 150 grammes avant d´être relâché dans l´eau de mer. Après l´éclosion, les saumons sont appelés alevins, puis smolts lorsqu´ils approchent de 100 grammes. Environ 300 millions de saumons et de truites d´élevage sont récoltés chaque année pour une valeur de 70 milliards de couronnes (l´équivalent de 7 milliards d´euros), la plupart étant exportés et débarqués dans des restaurants et des magasins du monde entier. Vous vous demandez peut-être pourquoi le saumon a de la viande rouge ? La couleur provient de l´alimentation. Le colorant Astaxanthine se trouve naturellement dans les crustacés que mange le saumon sauvage et qui est ajouté à l´alimentation du saumon d´élevage.

Nous nous arrêtons maintenant à Arna, l´un des huit districts de la municipalité de Bergen. Le tronçon entre Arna et Bergen est presque exclusivement situé dans le tunnel sous la montagne Ulriken. Le district est entouré par des massifs de montagne à l´Est et à l´Ouest, entre lesquels se trouve Arnadalen (la vallée de Arna). Le joli fjord que vous voyez est connecté par l´Ouest à la mer du Nord, alors que d´autres bras de ce fjord sont connectés par l´Est à Evanger sur la ligne de Bergen. Vous trouverez ici l´une des marques les plus célèbres de Norvège, Toro. L´usine d´Arna produit les bouillons, soupes, sauces et ragoûts les plus délicieux pour les consommateurs gloutons, avides de bonne qualité. La notoriété est venue avec la soupe de poisson de Bergen. Elle reste toujours un succès. Vous y trouverez également l´usine Janus, créée en 1895 et qui est aujourd´hui l´un des principaux fabricants européens de sous-vêtements en laine. Non loin de là se situe la gare du Garnes qui depuis 1883 était un arrêt sur la ligne de Voss, avant que l´itinéraire ne soit raccourci. Puis ce fut une halte sur celle de Bergen. Aujourd´hui, la gare est le point de départ de "Gamle Vossebanen" (la vieille ligne de Voss), où les touristes peuvent voyager dans de vieilles locomotives à vapeur durant la saison estivale.

En entrant dans Ulriken, le tunnel entre Arna et Bergen, il est tout à fait approprié de mettre en avant la ville culturelle qu´est Bergen. La nature magnifique et sauvage de l´Ouest de la Norvège a inspiré des artistes du monde entier de tous les genres. Bergen et ses environs ont aussi vu naître de nombreux artistes parmi les plus importants que le monde a vus et de nouveaux sont en train d´émerger. Le compositeur Edvard Grieg, le violoniste Ole Bull, le poète Ludvig Holberg et le peintre J.C. Dahl étaient tous de renommée internationale. Leurs œuvres ont été interprétées ou admirées dans le monde entier.Aujourd´hui, Bergen est une ville culturelle dynamique sachant rendre hommage aux icônes historiques, mais également mettre en place les conditions pour l´émergence de nouveaux talents. L´art s´est vu offrir de nouvelles arènes car la musique, le graphisme, et même les images sont désormais composés dans une large mesure sur ordinateur. Kyrre Gørvell-Dahli est connu sous le nom d´artiste Kygo. Il vient également de Bergen et est présenté comme une superstar EMD de la musique électronique. Il a été le premier à atteindre un milliard de téléchargements sur Spotify et a collaboré, entre autres, avec la légendaire Tina Turner. Quand l´histoire culturelle de Bergen sera écrite dans 100 ans, Kygo et d´autres artistes seront probablement mentionnés dans le même esprit qu´Edvard Grieg et consorts.

Depuis la gare de Bergen, où que vous alliez, que ce soit vers l´Est ou dans le cœur de cette métropole située à l´Ouest de notre pays, préparez-vous pour une aventure. Inspirez profondément l´air de cette ville magique au pied de sept montagnes. Savourez l´odeur de poisson et l´air de la mer et celui de la montagne. Le centre-ville situé à deux pas offre des expériences variées. Les quelques 300 000 habitants de Bergen sont fiers de leur ville, de ses traditions et de son histoire. Ici vous trouverez des attractions, des musées et des visites pour tous les goûts. La nourriture et les boissons locales de toute la région peuvent être achetées sur les marchés, dans les magasins ou les restaurants. Si vous entendez quelqu´un crier "Brann" (au feu), cela ne signifie pas qu´un feu brûle quelque part. Il est à parier qu´il s´agit de supporters de football enthousiastes qui encouragent Brann, l´équipe de football locale. Il n´y a pas non plus lieu de s´inquiéter si vous voyez des jeunes gens en uniforme défiler dans la ville. C´est simplement l´un des nombreux « buekorps » de la ville, une sorte de brigade jouant du tambour, qui est une particularité de Bergen, et en même temps une vieille tradition. L´un des compositeurs parmi les plus mondialement connus, Edvard Grieg, est originaire de Bergen. Il est assurément la personnalité la plus en vue de la vie culturelle de la ville et a largement contribué à ce que Bergen devienne une place culturelle incontournable sur l´échiquier européen. Avec plus de 60 festivals et un grand nombre de concerts, Bergen a désormais pris place sur la carte du monde musical. Le slogan de la ville n´est autre que : "Une ville où il fait bon vivre est une bonne ville à visiter"